Все изменилось одним жарким июльским утром, когда Аня бежала домой с работы. Она так торопилась к мужу и детям, что совсем не смотрела под ноги.
И вдруг нога неожиданно подвернулась, Аня чуть было не упала. Оказалось, что туфля попала в капкан канализационной решетки, и тут же, как назло, у нее надломился тонкий каблук. Нога еще дальше провалилась в решетку и прочно застряла в тисках железных прутьев. Аня испугалась — а вдруг она вывихнула ногу? Она чуть было не упала, пытаясь удержать равновесие на одной ноге. Опереться было не на что.
Оставалось только выругаться и вспомнить прекрасную русскую пословицу, иллюстрирующую ее положение.
Аня сказала вслух:
— Точно говорят, поспешишь — людей насмешишь.
Как будто бы услышав ее, тут же подбежал мужчина и участливо спросил:
— Девушка, Вам помочь?
— Сама справлюсь, — недовольно ответила она и снова попыталась удержаться на одной ноге.
— Зачем же справляться самой, если молодой симпатичный мужчина предлагает помощь?
Однако, удержать равновесие на одной ноге, на которую полностью сейчас приходился вес ее тела, оказалось нелегкой задачей. С чего бы, интересно, ведь весит она всего ничего. Вот была бы без каблуков, вполне могла бы справиться.
Надо на курсы йоги записаться, там учат держать равновесие и стоять на одной ноге.
— Не окажете ли вы мне любезность опереться на меня, чтобы я мог вызволить вашу ногу из плена? — произнес странную витиеватую фразу новый знакомый, подставив широкое плечо.
Она ухватилась за его плечо, вернее, за отворот пиджака, изо всех сил вцепившись в него побелевшими пальцами.
— Да, действительно, симпатичный, — сказала Анна, подняв глаза вверх и увидев карие глаза незнакомца.
Он помог ей освободить ногу и удерживал ее своими сильными руками.
Держа в руках высвобожденную из железного плена туфлю со сломанным каблуком, Аня доковыляла с ним до автобусной остановки.
— Вы всегда так на улицах с девушками знакомитесь? — спросила она красавца.
— Вы не поверите — первый раз, — ответил он, мило улыбаясь, и щурясь на солнце лучистыми глазами.
Затем, помолчав немного, продолжил:
— Скажу Вам больше — я вообще в вашем городе впервые. Сегодня у меня все в первый раз.
Анна сделала вывод, что мужчина явно хочет познакомиться, не особенно скрывая своих намерений.
Она бы сказала ему, что не может знакомиться с посторонними мужчинами, потому что ее жизнь должна идти по плану, тихо, правильно и ровно, а нежданно-негаданное знакомство может эти планы нарушить. Она бы сказала, но решила, что, пожалуй, так говорить нельзя, не принято. Он тоже пока молчал.
Анна почувствовала возникшую неловкость, пауза затянулась.
— А что Вы делаете в нашем городе? – спросила она, но только лишь для того, чтобы поддержать разговор.
— Я в вашем городе в командировке, по делам крупной международной компании, и я здесь совсем чужой.
Его голос прозвучал почти жалобно.
— Командировочный, что ли? — с долей сарказма спросила Анна.
— Что ли — да, командировочный, — ответил мужчина, скопировав ее тон.
Аня никогда раньше не встречала такого интеллигентного и красивого мужчину, да еще и связанного с международной организацией. Все ее общение ограничивалось любимым мужем и девочками, медсестрами и пациентами в больнице, или рабочими по дому.
Любой другой девушке новый знакомый показался бы мужчиной мечты, но только не Анне. Ведь у нее просто никогда не было и не могло быть такой мечты.
— Может быть, Вы будете так любезны, чтобы показать мне ваш город? — едва заметно волнуясь, спросил командировочный, — если честно, мне очень жаль с Вами расставаться и идти совсем одному в свою скучную гостиницу. И мне неловко Вас просить, я не люблю быть навязчивым.
— Еще только с командировочными я на улицах не знакомилась, — подумала про себя Аня, и тут же себя одернула:
— А если бы я попала в чужой город, и никого там не знала? Нужно проявить человеколюбие.
Спокойно и вежливо она ответила:
— Ну, хорошо. Я здесь в больнице работаю, неподалеку. Приходите завтра после работы, и мы пройдемся по городу. Я думаю, что часок-другой я смогу выделить для Вас. А сегодня уж как-нибудь без меня. Гостиницу найдете?
— Найду, конечно. Вы очень любезны, и я буду Вам чрезвычайно признателен, — сказал новый знакомый, и поцеловал Ане руку:
— Извините, забыл представиться. Меня зовут Сергей.
— А меня — Анна. Ну что ж, будем знакомы, — Анечка засмущалась.
Она безмерно обрадовалась, увидев, что к остановке подходит ее четырнадцатый автобус.
— Ну что ж, Аня, очень рад нашему знакомству. — Сказал Сергей, протянув ей руку и помогая подняться на ступеньку. — Я буду с нетерпением ждать нашей следующей встречи. Боюсь, сегодня не смогу уснуть.
Оглянувшись на уходящего вдоль улицы Сергея, она увидела над его головой мерцающее голубым светом прозрачное облачко.
— Хороший человек, — подумала Аня.
Он тоже оглянулся.
— Я оглянулся посмотреть, не оглянулась ли она, чтоб посмотреть, не оглянулся ли я, — тихонько вслух пропела Анна слова популярной песенки.