Парень вдруг просиял и бросился к ноутбуку. Он решил дать объявление о продаже автомобиля — почти нового, того самого, что дед подарил ему на окончание университета.
Покупатель нашелся быстро. Уже через пару дней на счёт Виктора упала кругленькая сумма.
На лечение не хватало совсем немного. Виктор знал, как решить эту проблему, но всё же отправился в банк и оформил кредит. Радостный Виктор снова поджидал Ирину у ворот завода. Теперь у него был план. Несколько дней он здесь не появлялся — улаживал финансовые дела. Наверное, девушка решила, что Виктор отступился, внял её просьбам и укорам.
Скорее всего, Ирина немного разочарована его поступком. Ведь в глубине души она, конечно, надеялась, что Виктор будет её добиваться, искать встречи. Ирина тянулась к нему, хотела быть с ним. После той их ночи Виктор понял это совершенно точно. Хотя и до этого всё прекрасно осознавал. Ворота наконец распахнулись.
Толпа повалила на улицу, только вот Ирины среди этих людей не было. Виктор всё ещё надеялся.
«Мало ли, может, Ирина просто задержалась на работе?» — подумал он. Такое случается.
Парень простоял у завода до глубокой ночи, но девушка не появилась. Виктор пришёл к заветным воротам и на следующий день. Ирины опять не было.
На этот раз он не стал ждать до ночи и отправился к Тане. Уже она-то точно в курсе дел своей подруги. Девушка, увидев на пороге Виктора, немного встревожилась, но всё же вышла к нему на площадку.
— Привет, — улыбнулась Татьяна.
— Привет. Не могу найти Ирину. Где она?
— А ты… Ты что, ничего не знаешь? — удивилась Таня.
— Я думала, она тебе рассказала. Ну, должна была, по крайней мере.
— О чём рассказала?
— Ирина замуж вышла за Андрея, и они улетели в Москву навсегда. Туда начальник Андрея свой бизнес перенёс.
— Когда? Когда это всё произошло? Мы ещё четыре дня назад были вместе.
— Ну, свадьба три дня назад была… Ну, как свадьба — даже друзей не пригласили. Посидели с родственниками в ресторане и всё. Торопились. А улетели они позавчера.
— Да… Почему так всё быстро?
Виктор чувствовал себя так, будто его только что огрели по голове мешком с мукой.
— Ну, много причин. Во-первых, Андрея переводили в срочном порядке. Нужно было поторопиться с переездом.
А во-вторых, Алене стало хуже. Ты ведь знаешь, это сестра Ирины. Она очень больна и…
— Знаю, да.
— Ей срочно понадобилась операция. Хирург, который берётся за такие случаи, практикует как раз тоже в Москве, ну вот и… Ты знаешь адрес, знаешь, где её там искать.
Виктор был готов лететь за любимой хоть в Москву, хоть на край света. У него теперь были деньги. Ирине совсем не обязательно ради спасения сестры быть с этим человеком.
— Не знаю, — покачала головой Таня. — Андрей, он… он, знаешь, запретил ей с нами общаться, представляешь?
С тех пор Виктор ничего и не слышал об Ирине. Он пытался её найти, просматривал соцсети, даже ездил в Москву. Просто бродил по улицам в надежде встретить в толпе знакомое, родное лицо. Но, конечно, ничего у него не вышло.
А потом Виктор встретил Елену, они поженились, на работе дела пошли в гору, и всё вроде бы наладилось, но в течение всех этих восемнадцати лет, что прошли с момента последней встречи с Ириной, мужчина каждый день вспоминал о ней.
Поначалу Виктор ненавидел себя за слабость, беспомощность, нерешительность, за то, что отпустил тогда Ирину, за то, что побоялся поговорить с Андреем. Потом стало немного легче, но сожаления остались. Виктор часто думал о том, что нужно было поступить по‑другому, но… что об этом рассуждать?
Тогда он был молодой, неопытный, глупый. Сейчас бы Виктор, конечно, не упустил так легко своё счастье. Воспоминания об Ирине одновременно доставляли боль и наполняли счастьем. Виктор старался загонять мысли о ней в отдалённые закоулки собственного подсознания. Иногда это у него получалось, иногда нет.
И вот сейчас — опять этот браслет, тот самый, с маленькой металлической бабочкой, талисман Ирины, — на руке юной незнакомой девушки. Совсем ли незнакомой? Виктор внимательно пригляделся к ней. Серые глаза в обрамлении густых ресниц, тёмные струящиеся по плечам и спине волосы. Она невероятно напоминала Ирину — или Виктору только казалось?
— Откуда? Откуда у вас этот браслет? — спросил мужчина, удерживая девушку за руку.
— Мне подарили его, — незнакомка выглядела слегка испуганной.
Виктор поспешно отпустил её руку — ещё подумает, что он на неё нападает.
— Кто подарил? Понимаете, мне важно это знать, потому что… потому что я уже видел этот браслет и хорошо знаю его хозяйку.
— Мама, — ответила девушка, на всякий случай отодвигаясь подальше от странного человека.
— Мама? А как её зовут?
Сердце Виктора стучало так, что казалось, этот шум должны были слышать все вокруг. Но люди спешили по своим делам и не обращали на мужчину и молодую девушку никакого внимания.
— Ирина. А что?
— А то, — просиял Виктор, — пожалуйста, отведи меня к ней.
На душе у мужчины вдруг стало легко и светло. Он понял, что совсем скоро увидит ту, которую так долго искал, — женщину, занимавшую его мысли и сердце все эти годы. Браслет. Их опять сводит вместе. Тот самый браслет — наверное, и правда талисман.
— Она в пекарне работает. Тут, неподалёку, — ответила девушка. — Раз вы так хотите её увидеть, идёмте, покажу, где это.
Девушка привела Виктора к пекарне в недрах супермаркета. Пахло оттуда просто божественно. Аромат свежей выпечки как нельзя лучше соответствовал приподнятому настроению Виктора.
По дороге он познакомился с девушкой. Оказалось, дочь Ирины зовут Вика. Совпадение ли? Или она специально назвала ребёнка в честь него?
— Здравствуйте, — поздоровалась Вика с продавцами, войдя в пекарню. — Тёть Жень, позови, пожалуйста, маму. Тут к ней пришли.
Женщина кивнула и скрылась за дверью в углу. Мгновение спустя оттуда вышла Ирина. Это была она — повзрослевшая, но всё такая же красивая, грациозная, изящная. Она выглядела элегантно даже в белом халате, накинутом поверх футболки и джинсов.
Всё те же яркие серые глаза и тёмные волосы, убранные в хвост. Всё тот же тёплый, доброжелательный взгляд. И улыбка, ослепительная улыбка, озарившая красивое лицо, — она тоже совсем не изменилась.
— Ирина, привет, — выдавил из себя Виктор.
— Ну, привет, — снова улыбнулась она.
По глазам было видно, что Ирина счастлива встретить его здесь, хотя, конечно, и немного растеряна.
— Идём в мой кабинет, нам нужно поговорить.
— Мам, я к Лерке, буду поздно, — сообщила Вика.
— Да, конечно. Завтра выходной. Повеселитесь, — кивнула ей Ирина.
Она провела Виктора через помещение, уставленное высокими печами. Здесь было невыносимо жарко. В дальнем углу несколько поварих трудились над тестом. Ирина открыла дверь и пропустила Виктора в свой кабинет.
— Я вот здесь тружусь. Бухгалтер-экономист. Всё-таки устроилась по профессии, на старости лет, — усмехнулась она.
— Это хорошо, — произнёс Виктор.
Он не знал, что ещё сказать, и лихорадочно соображал, с чего начать разговор.
— Мы в Москве сначала жили. Потом я с Андреем развелась. Тяжело было. Потом вот перебрались с Викой сюда. Здесь жизнь дешевле, чем в столице, да и проще, что ли. В общем, дома и стены помогают, — Ирина выглядела немного смущённой, но встреча с Виктором явно обрадовала её.
Она тоже не знала, о чём говорить.
— Я… я так рад тебя видеть. Я ведь искал тебя тогда. Даже в Москву ездил. Бродил там по улицам, думал: может, случайно на тебя наткнусь где-нибудь. Такой вот дурак был, представляешь? Но… тебе и след простыл.
— Неудивительно… Неудивительно, что ты меня не нашёл. Я тогда сама себя потеряла… — Ирина печально покачала головой.
— Расскажи мне. Расскажи всё, — попросил Виктор.
— А время-то у тебя есть? — осведомилась Ирина. — История долгая…
— Есть, — заверил её Виктор. — Для тебя у меня всегда есть время, ты ведь знаешь?
— Ну, значит, слушай.
Ирина тогда влюбилась в Виктора по-настоящему. Поначалу она пыталась сопротивляться этим чувствам, ведь жизнь уже была распланирована. Она встречалась с Андреем, который, казалось, очень любил её и был готов ради неё на всё.
Такое покровительство было очень кстати, потому что Ирина действительно нуждалась в помощи: тяжело болела любимая младшая сестра, Алёнка угасала буквально на глазах, спасти её могло только дорогостоящее лечение, и Андрей мог всё оплатить и организовать, но не просто так.
Мужчина был готов стараться только ради жены и её родственников, поэтому Ирина точно знала, что выйдет замуж за него.
Он не спешил с предложением, сначала ему нужно было уладить какие-то дела, но, в принципе, вопрос уже был решён. Андрей оплачивал дорогие лекарства для Алёны, искал для неё лучших докторов. Ирина была благодарна ему за это и не возражала против того, чтобы стать его женой.
А что? Человек он влиятельный, состоятельный, надёжный. С таким не пропадёшь. Чувства? Ну а что чувства? Ирина уважала Андрея за его силу, он любил её за красоту и юность. Тогда девушке казалось, что этого достаточно для крепкого брака.
А потом… Потом Ирина случайно познакомилась в баре с Виктором.
Молодым, искренним, добрым, чутким, — и поняла, что влюбилась окончательно и бесповоротно. Это никак не вписывалось в сценарий её жизни, поэтому девушка сдерживала себя, уговаривала остыть. Она часто смотрела на салфетку с номером телефона Виктора.
Как же ей хотелось позвонить ему, а ещё лучше — прийти в выходные в тот самый бар и увидеть, как вспыхнут радостью его глаза, но… Ирина не могла этого сделать. На кону стояла жизнь Алёны.
Виктор всё-таки нашёл её сам. Ирина была рада этому. Их прогулки… Какой же она чувствовала себя счастливой и любимой рядом с Виктором. Девушка надеялась, что найдётся какой-нибудь выход из сложившейся ситуации, пыталась что-то придумать, только вот судьба, видимо, была настроена против них.
Алёне вдруг стало хуже. Ей понадобилась срочная операция, деньги на которую мог дать только Андрей. Кроме того, Андрею предложили перевод в Москву, и он, наконец, сделал Ирине предложение. Сказал, что так надо для его имиджа — приехать в столицу уже женатым, серьёзным человеком: мужчина собирался выдвигаться на высокий пост с подачи влиятельного шефа.
В общем, всё как-то само собой так сошлось. Ирина растерялась. Она поняла, что выхода у неё нет, и прогнала Виктора, хотя ей было очень тяжело это сделать.
— Я смотрела на тебя, хотела обнять, поцеловать, оказаться в твоих объятиях, но мне пришлось притвориться равнодушной и оттолкнуть тебя, — сказала Ирина.
Но парень проявил настойчивость: он преследовал её, ходил по пятам. Тяжело было видеть его совсем рядом и отказывать ему, всё время, раз за разом отталкивать человека, с которым расставаться совсем не хотелось.
Однажды Ирина не выдержала. Виктор тогда подкараулил её у подъезда. Девушка как раз возвращалась из ресторана, где они с Андреем обсуждали детали предстоящей свадьбы и совместной жизни. Им вскоре предстоял переезд.
Ирина по дороге домой в такси всё представляла: жизнь с нелюбимым, деспотичным Андреем в чужом городе. Она уже тогда понимала, что её существование будет похоже на комфортабельную тюрьму, на золотую клетку. Девушка едва сдерживала слёзы — и тут вдруг Виктор, родной, любимый.
Она первая поцеловала его и сразу же согласилась ехать к нему домой. Будь что будет. Они провели чудесные вечера и ночь только вдвоём. Ирина понимала, что воспоминания об этом будут придавать ей сил там, в Москве, рядом с нелюбимым человеком.
— Но всё вышло даже лучше, чем я ожидала, — улыбнулась Ирина. — Уже в Москве я поняла, что жду ребёнка, и… я даже не сомневалась, что он от тебя.
— Вика… Она моя дочь? — выдохнул Виктор, не веря услышанному.
У него даже голова закружилась от этой новости. Осознание того, что у него есть взрослая дочь, приходило постепенно и наполняло непередаваемой радостью.
— Это точно?
— Точно, — заверила Ирина. — Я и так это знала с самого начала. А уж когда впервые увидела дочь, окончательно поняла, что она твоя. У неё даже родимое пятно, как у тебя, на плече. Как же я была рада, что так получилось. Андрей-то, конечно, ни о чём не догадывался. Вика внешне очень похожа на меня, так что никаких подозрений не возникло.
— Она просто красавица, — улыбнулся Виктор. — Но что было дальше?
— А дальше всё банально, — вздохнула женщина. — Я действительно жила как в золотой клетке.
У Ирины и Вики было всё, о чём только можно мечтать: большой дом с бассейном, дорогой автомобиль, деньги на карточке. Женщина больше не работала. Зачем? Андрей полностью обеспечивал семью и считал, что жена должна заниматься домом и ребёнком. Строгий муж запрещал Ирине общаться с подругами и родственниками.
Она целыми днями сидела дома, готовила, убирала, ждала мужа с работы. Андрей, как и обещал, поддерживал Алёну, оплачивал её лечение, устраивал реабилитации за границей. Ирина была благодарна мужу за это, но через несколько лет неизбежное всё же случилось: болезнь взяла верх, и Алёны не стало. Чуда не произошло, хотя Ирина очень на него надеялась.
Андрей тогда проявил чуткость, поддержал супругу, но вскоре дела захватили его полностью, и он снова стал появляться дома лишь поздно ночью. Вика практически не знала собственного отца из-за того, что тот постоянно пропадал на работе.
Со временем Ирина поняла, что Андрей — не просто бывший водитель и партнёр по бизнесу. Они с начальником прокручивали какие-то тёмные схемы, связанные с продажей какого-то товара.
Что это был за товар, Ирина так и не узнала, но периодически Андрею угрожали. А ещё он часто давал на лапу людям из нужных структур. Ирина жила как на иголках. Чем занимается её супруг? Что происходит? Может быть, она и дочь вообще находятся в опасности? Иначе зачем Андрею приставлять к ним охранника?
Спустя десять лет брака Андрей явно остыл к Ирине. Женщина знала, что у мужа есть любовницы, но не испытывала даже намёка на ревность: пусть развлекается. А потом как-то раз Андрей сообщил, что разводится с супругой. Без зазрения совести заявил, что у него появилась новая женщина, и она уже ждёт от него ребёнка.
— Я видела её несколько раз, — спокойно рассказывала Ирина. — Молодая, очень красивая, как фотомодель с обложки журнала. Дерзкая, уверенная в себе. В общем, мы развелись. Андрей поселил нас с Викой в одной из своих квартир и продолжал обеспечивать деньгами. Мы ни в чём не нуждались. Я занималась ребёнком и была вполне счастлива. Ну, почти.
— Почему ты… почему не нашла меня после того, как развелась? — спросил Виктор. — Я ведь ждал тебя все эти годы. Искал, думал о тебе.
— Ну, я решила, что ты давно обо мне забыл. И вообще считала, что ты обо мне остался плохого мнения. Ну как же? Предпочла толстый кошелёк искренним чувствам. Предала любовь. Ты правда так думал?
Виктор вздохнул. Как объяснить ей, что только и мечтал о встрече все эти годы, что винил себя за нерешительность и слабость?
— Ну а потом Андрея всё-таки посадили. Там много было статей, заседание закрытое, не всё разглашалось. Имущество его конфисковали. Мы с Викой в итоге остались без дома и без денег. А ведь я, заметь, ни дня после свадьбы с Андреем не работала. Ни опыта, ни связей, отчаянное положение.
Ирина крутилась как могла: и уборщицей успела поработать, и посудомойкой. Потом, наконец, повезло — устроилась по профессии к одному частнику, получала копейки, но зато снова вспомнила, что такое бухучёт.
— В общем, выжили мы тогда, с трудом, но всё же, — продолжала она. — А потом, совсем недавно, мне пришло письмо от нотариуса. У меня умерла тётя и оставила мне квартиру в наследство, здесь, в этом городе. Я сначала не хотела возвращаться, но это был отличный выход: не нужно тратиться на жильё, жизнь здесь дешевле, да и родители всё-таки рядом.
— Вот и переехали мы с дочкой сюда. Я устроилась в пекарню бухгалтером. Зарплата небольшая, конечно, но на жизнь нам с Викой хватает. Она школу в этом году заканчивает. Умная, как ты.
— Но почему ты не нашла меня теперь, когда я совсем рядом? Неужели было неинтересно?
— Я нашла, — призналась Ирина. — Узнала через общих знакомых о твоей жизни и поняла, что лишняя в ней. У тебя жена, хорошая работа. Ты молодец, многого добился.
— Ирина… — Виктор взял её руки в свои. — Я тебя больше никуда не отпущу. Никогда, слышишь?
— Но… — к глазам женщины подступили слёзы.
— Ничто не имеет значения. Я нашёл тебя. И мы будем вместе. Теперь точно будем. Есть чудесное место. Дом, в котором мы будем счастливы. Дом моей бабушки. Там такая атмосфера… сама всё поймёшь скоро. Я хочу быть рядом с тобой, рядом с вами, понимаешь?
Ирина, как и много лет назад, тогда, у подъезда, первая поцеловала его. Потом они долго сидели в обнимку, молчали. Предстояло решить ещё много вопросов, уладить целую кучу дел, но теперь они точно будут вместе.
Столько лет потеряли.
Это ничего. Всё можно наверстать. Главное — что нашлись.
И снова благодаря тому самому браслету.
Виктор держал Ирину в объятиях и понимал, что больше её никуда не отпустит.
Новую историю читайте в Телеграмм-канале