Мы уже несколько раз писали о бронированных рептилиях. Кроме всем известных анкилозавров, такими были триасовые крокодилы из группы этозавров. Самым известным из них является десматозух - один из крупнейших растительноядных ящеров своего времени.
Десматозух (Desmatosuchus Case, 1920) - один из поздних представителей этозавров, обитавший около 228-210 млн лет назад на территории современных штатов Невада, Аризона и Техас. Он входит в комплекс формации Чинле, которая знаменита в первую очередь многочисленными остатками окаменевшей древесины, замещённой разноцветным халцедоном.
В триасе на этом месте располагались обширные леса, в которых встречались многочисленные архозавры, крупные дицинодонты, амфибии разных видов и много кто ещё. Этозавры были одной из самых многочисленных и достаточно разнообразных групп в Чинле: известно около 11 видов, происходящих из данной формации.
На фоне остальных этозавров десматозух выделялся строением своих остеодерм. У большинства из них спинной щит ограничивался рядом более-менее равновеликих шипов, который должен был защищать от укусов хищников, а у десматозуха с начала головы и до плеч шла серия постепенно увеличивающихся шипов. Над плечами находилась крупнейшая пара остеодерм, доходившая в длину до 28 см. Подобные крупные шипы позже будут наблюдаться у стегозавров и анкилозавров, что показывает достаточно высокую эффективность этого изобретения.
В то время как другие этозавры, вероятно, специализировались на растительности, десматозух был более похож на свинью. Тут вам и строение черепа, оканчивающееся подобием пятачка, и отсутствие зубов на предчелюстной кости (что превращало их в ножницы, которые могли бы срезать растительность или плоть), и достаточно слабые зубы. Потенциально это делает десматозуха всеядным животным, в чьём рационе достаточно большая часть приходилась на растительность, но не меньшую долю занимали беспозвоночные и падаль.
В то время как для динозавров (как кайно-, так и мезозойских) характерна высокая степень социальности, у псевдозухий она выражена куда слабее. Например, крокодилы ведут в основном одиночный образ жизни, сближаясь лишь для конкретных задач, вроде охоты или спаривания. Тем не менее, находки большого числа остатков десматозуха и других этозавров на малых территориях может указывать, что они жили по крайне мере семейными группами, как олени.