4 октября 1957 года советский «Спутник-1» вышел на орбиту. Через 11 месяцев в кабинете Пентагона обсуждали другой проект — взорвать атомную бомбу на Луне так, чтобы вспышку увидела половина планеты. Код операции: A119. Официальное название: «Исследование лунных полётов — Том I». Реальная цель: психологическая война.
Что стояло за кодовым названием
Май 1958 года. A.R.F (позже — часть Иллинойского технологического института) получает заказ от ВВС США. Руководитель — физик Леонард Рейффель. Команда — 10 человек. Среди них — 24-летний Карл Саган, которому поручили рассчитать, как лунная пыль будет светиться после взрыва.
Задача звучала просто: доставить ядерный заряд мощностью около 1,7 килотонны (чуть больше хиросимской бомбы) на терминатор Луны — границу между освещённой и тёмной сторонами. Взрыв должен был создать облако пыли высотой в несколько километров, видимое с Земли невооружённым глазом. Приоритет — не наука, а зрелищность.
Рейффель позже признавался: проект означал «огромную цену для науки» — уничтожение нетронутого участка лунной поверхности ради пиар-эффекта.
Техническая сторона: как планировали взорвать Луну
Ракета-носитель должна была вывести боеголовку на траекторию столкновения с Луной. Точка удара — западный край терминатора, где Солнце находится низко над горизонтом. При таком освещении пылевое облако отразило бы максимум света в сторону Земли.
Расчёты показывали: вспышка будет видна в течение нескольких секунд, затем — медленно расширяющееся облако пыли. Гравитация Луны (в 6 раз слабее земной) позволила бы частицам подняться на высоту до 10 километров, прежде чем они начнут оседать.
Проблема: в 1958 году США ещё не имели ракет с достаточной точностью наведения. Промах даже на 100 километров сделал бы взрыв невидимым с Земли — бомба ушла бы на тёмную сторону или взорвалась слишком далеко от терминатора.
Вторая проблема: радиоактивное заражение. Хотя Луна не имеет атмосферы, радиоактивные изотопы осели бы на поверхности. Учёные не могли предсказать, как это повлияет на будущие миссии — в том числе пилотируемые.
Почему проект закрыли
Январь 1959 года. Проект A119 официально свёрнут. Причины — комплекс факторов, не связанных с протестами физиков.
Технические риски. Вероятность сбоя при запуске или доставке заряда оценивалась высоко. Падение ядерной боеголовки на территорию США или союзников создало бы политический скандал.
Обратный PR-эффект. Аналитики ВВС пришли к выводу: взрыв на Луне могут воспринять не как демонстрацию силы, а как акт вандализма. Мировое общественное мнение рисковало обернуться против США.
Научное сообщество. Астрономы и геологи выступили против уничтожения потенциального объекта исследований. Луна оставалась единственным небесным телом, куда человечество могло отправить экспедицию в обозримом будущем.
Смена приоритетов. К концу 1958 года NASA уже работало над программой «Меркурий» — первыми пилотируемыми полётами. Взрыв на Луне мог осложнить будущие высадки, создав зону радиоактивного заражения.
Карл Саган, вопреки популярному мифу, не останавливал проект. Он покинул команду через полгода после начала работ — задолго до принятия решения о закрытии. Его роль ограничивалась математическими расчётами свечения пыли.
Что осталось за кадром
Проект A119 рассекретили только в 2000-х годах — через 40 лет после закрытия. Документы показали: СССР разрабатывал аналогичный план под кодовым названием «Е». Советские инженеры планировали доставить на Луну вымпел с гербом СССР, а взрыв должен был разбросать металлические частицы, видимые в телескопы.
Обе сверхдержавы отказались от лунных взрывов по одной причине: риски перевешивали выгоды. В 1963 году Договор о запрещении ядерных испытаний в атмосфере, космосе и под водой юридически закрыл возможность подобных экспериментов.
Сегодня Луна остаётся единственным небесным телом, на котором побывал человек. Кратеры на её поверхности — результат миллиардов лет столкновений с астероидами, а не холодной войны.
Вопрос вам
Если бы проект A119 реализовали, как это изменило бы космическую гонку и отношение человечества к Луне?
👇 Больше историй о секретных проектах холодной войны — подписывайтесь на канал.