В 1998 году астронавты шаттла Endeavour сфотографировали странный объект на орбите. Темный, бесформенный, явно искусственный. Снимки попали в открытый доступ NASA, и интернет взорвался: "Черный рыцарь" — легендарный инопланетный зонд — наконец-то запечатлен! Но что, если за этой историей скрывается цепочка случайностей, радиопомех и одного потерянного одеяла?
Рождение легенды
Первое упоминание загадочного объекта датируется 1899 годом. Никола Тесла зафиксировал повторяющиеся радиосигналы неизвестного происхождения. В 1920-х норвежский инженер Йорген Хальс поймал странные эхо-сигналы с задержкой от 3 до 15 секунд — так называемые LDE (Long Delayed Echoes). В 1954 году газеты сообщили, что ВВС США обнаружили два спутника на полярной орбите. Проблема: первый искусственный спутник — советский "Спутник-1" — был запущен только в 1957-м.
К 1960-м сформировался миф о "Черном рыцаре" — древнем инопланетном зонде возрастом 13 000 лет, вращающемся вокруг Земли по ретроградной орбите. Якобы его сигналы расшифровал шотландский астроном Дункан Лунан, получив координаты звезды Эпсилон Волопаса. Объект весом около 15 тонн, длиной до 10 метров, не отвечает на запросы и не принадлежит ни одной стране.
Фотографии 1998 года
Миссия STS-88 (декабрь 1998) стала ключевым моментом. Экипаж шаттла Endeavour выполнял первую сборку Международной космической станции — стыковку модулей Unity и Zarya. Во время выхода в открытый космос астронавт Джерри Росс случайно потерял термоизоляционное одеяло массой около 0,5 кг. Оно осталось на орбите высотой примерно 400 км.
NASA сделало серию снимков дрейфующего объекта: фотографии STS088-724-66, STS088-724-70 и другие. На них видна бесформенная темная масса с металлическими вкраплениями — типичное многослойное термоодеяло из алюминизированного майлара и дакрона. Объект вращался, меняя форму на снимках, что соответствует поведению легкого гибкого материала в невесомости.
Разбор "улик"
Сигналы Теслы (1899). В конце XIX века радиотехника была в зачаточном состоянии. Тесла мог принять естественные радиоизлучения Юпитера (декаметровое излучение, открытое официально в 1955-м) или помехи от земных гроз. Его оборудование не позволяло точно определить источник.
Эхо-сигналы Хальса (1920-е). LDE объясняются отражением радиоволн от ионосферных неоднородностей, плазменных облаков или, в редких случаях, от Луны. Задержка в 3-15 секунд соответствует расстоянию 450 000 — 2 250 000 км — вполне земные или околоземные явления.
"Спутники" 1954 года. Статья в журналах Aviation Week и St. Louis Post-Dispatch ссылалась на отставного майора ВВС Дональда Кихоу — известного уфолога. Официальных подтверждений от Пентагона не было. Вероятно, речь шла о метеозондах или ошибках радаров раннего поколения.
"Расшифровка" Лунана. Сам Дункан Лунан позже признал, что его интерпретация была спекулятивной игрой воображения, а не научным анализом. Координаты Эпсилон Волопаса получились из произвольной группировки данных.
Вес и размеры. Ни один радар не зафиксировал объект массой 15 тонн на неизвестной орбите. Современные системы космического наблюдения (NORAD, Роскосмос) отслеживают объекты размером от 10 см. Такой "спутник" был бы каталогизирован.
Вердикт науки
"Черный рыцарь" — это коллаж из несвязанных событий, объединенных общим названием постфактум. Фотографии 1998 года показывают термоодеяло с миссии STS-88, каталожный номер 25570 в базе NORAD. Оно сгорело в атмосфере через несколько недель. Остальные "улики" — результат технологических ограничений XX века, ошибок наблюдения и желания найти внеземной разум там, где его нет.
Орбита Земли действительно замусорена: более 34 000 объектов размером свыше 10 см, от обломков ракет до потерянных инструментов. Но среди них нет ни одного артефакта возрастом 13 000 лет. Только человеческая небрежность и законы физики.
Вопрос вам
Как думаете, может ли где-то на орбите всё-таки скрываться древний зонд, который мы просто не умеем распознать?
Или "Черный рыцарь" — это урок о том, как легко мифы заменяют факты?
👇 Делитесь своим мнением в комментариях — верите ли вы в инопланетные артефакты на орбите? И подписывайтесь на канал, чтобы не пропустить новые научные детективы!