Яркий свет фар выхватывал из темноты дорогу и обочину, освещая человека, подоспевшего на помощь. Им оказался Александр. Его лицо казалось спокойным, хотя он явно испытывал напряжение.
- С тобой всё в порядке? – спросил он, в упор глядя на Татьяну.
- Да… - ответила она и только в этот момент до её сознания дошёл страх.
- Куда тебя по такой темноте понесло? – спросил Александр и замолчал, пристально глядя Татьяне в глаза.
Взгляд его серых глаз был ужасен своей непроницаемостью. Было одинаково трудно, как выдержать его, так и отвести взгляд, но Татьяне это удалось. Она не отвела взгляд в сторону и не опустила глаза, хотя её сердце от страха ушло в пятки, а выдержала ровно столько, чтобы не показаться слабачкой и размазнёй.
- Девушка сказала, что меня там ищет тамада… - стараясь казаться смелой, ответила она.
- Ясно. Развели тебя, со всеми вытекающими…
- Похоже на то… Спасибо вам, что мимо не проехали!
- Я в город, если хочешь - о дома подброшу. Здесь для молодой девушки не лучшее место для ночлега.
- Буду признательна, если поможете, - быстро согласилась Таня, потому что Александр только что озвучил её мысли.
- Тогда быстро сматываемся, пока коршуны не налетели… - сказал он уверенной походкой направляясь к своему автомобилю и, открыв переднюю дверцу, предложил занять место рядом с водителя.
Таня устроилась в удобном кресле. Почувствовав себя в безопасности, она вдруг ощутила, как её руки трясутся от страха, горький комок подкатил к горлу, а из глаз непроизвольно потекли солёные ручейки.
Александр заметил состояние пассажирки и, на удивление, проникся к ней чувством жалости. Неожиданно Таня почувствовала, как его горячая рука накрыла её ладонь и начала мягко перебирать пальцы. Она была не в силах противиться, хотя с детства не была приучена и не любила тактильные контакты даже с близкими людьми, а уж тем более с посторонними. А чтобы абсолютно посторонний человек, причём мужчина, не только дотронулся, но и держал её руку в своей - такое происходило впервые.
- Простите, пожалуйста! Сама не понимаю, с чего это вдруг я расплакалась… - сказала Таня, утирая слёзы.
- Можешь не извиняться. Неприятная ситуация даже для мужика. А учитывая, что девушка пыталась дать отпор бандиту, то это вдвойне достойно уважения… Извини, что обращаюсь на "ты", но не могу и не хочу "выкать" такой молоденькой девушке. И ко мне тоже лучше обращаться на "ты", иначе я чувствую себя древним старцем.
Татьяна согласилась, кивнув вместо ответа. И совсем не потому, что была замкнутым человеком, нет, как раз наоборот. Она была разговорчива только со знакомыми и близкими людьми, а их в жизни было не так много.
Александр был прекрасным водителем. Это было ясно сразу. Вторая его рука небрежно лежала на оплётке руля, и он вёл машину по дороге, явно превышая скорость. Из динамиков ненавязчиво звучала и обволакивала любовью к Родине песня "Как упоительны в России вечера".
Несколько минут они ехали молча. Под такую музыку молчание было абсолютно комфортным, пассажирка чувствовала себя спокойно.
Александр достал из кармана сигареты и зажигалку.
- Не против? – спросил он и, приподняв бровь, указал на сигареты. Татьяна, погружённая в свои мысли, снова согласно кивнула. Александр прикурил, сделал затяжку и выпустил струю дыма в приоткрытое окно, искоса наблюдая за девушкой. Она смотрела в окно, где среди темноты иногда мелькали огни населённых пунктов.
Александр не знал, что было на уме у пассажирки, но почему-то ему показалось, что мысли у девушки совсем невесёлые. Стряхнув пепел в окно и, затянувшись заново, он неожиданно поинтересовался:
- У тебя есть семья, родители?
Татьяна вздрогнула и перевела взгляд с окна на дорогу. По её взгляду Александр понял, что вопрос был услышан.
- Родители есть, но воспитывала меня бабушка, - не вдаваясь в подробности, ответила она.
- Почему? Если тема болезненная, можешь не отвечать…
- Родители развелись и создали новые семьи, в которых для меня места не нашлось…
- Чем они занимаются?
- У папы строительная фирма, а мать сидит в тюрьме… - совершенно не понимая почему, Татьяна честно ответила незнакомому человеку.
- Судя по тому, что отца ты назвала папой, а маму - матерью, то отношения с ней не заладились.
- Да, они были достаточно сложными… Если тебе интересно, за что женщину могут заключить под стражу, то скажу сразу - за убийство второго мужа. Можешь начать меня бояться, потому что яблоко от яблони недалеко падает…
- Спасибо за откровенность! Не каждый человек способен на такое признание. Ты явно не в мать. Очень удивился, увидев тебя на такой свадьбе. Ты явно выпадала из общего фона компании.
- Я пришла поддержать подругу и не более… Другого раза точно не будет, - уверенно ответила Татьяна, немного подумала и потом решилась тоже задать вопрос: - А у тебя семья, родители есть?
- Да, родители есть, а живу я один уже лет пять. Папа у меня профессор, преподаёт в институте, а мама посвятила себя отцу…
- Здорово! Тогда почему ты оказался в этой компании? Тоже к ним не очень подходишь…
- А я и не с ними, а просто пришёл работать в банк. Хочу узнать работу банка изнутри, набраться опыта и проверить на деле некоторые задумки. Решил, что связи Владимира Петровича могут оказаться полезными. Так сказать, холодный расчёт и не больше…
- Ясно. Это - мой дом, - сказала Татьяна. - Во двор можешь не заезжать. Я сама дойду.
- Нет, давай уже довезу до подъезда. На сегодня приключений достаточно…
Машина медленно въехала во двор и остановилась возле подъезда. Таня вышла из машины и, повернувшись к водителю, сказала:
- Спасибо большое за помощь!
- Не за что… Приятно было познакомиться!
Татьяна быстрым шагом направилась к подъезду. Услышав за спиной шуршание отъезжающей машины, она даже не оглянулась. Находясь в полном смятении от прожитого дня, Таня залезла в душ, где под струями тёплой воды в её голове кружились обрывки фраз, образов, воспоминаний. И ещё весьма ощутимо вспомнился неприятный хрипловатый голос насильника, от которого её спас смелый рыцарь. Тане было приятно познакомиться с таким взрослым и уверенным в себе мужчиной, но при этом она реально понимала, что Александр - человек не её уровня, поэтому постаралась поскорее о нём забыть.
***
Из всего свадебного кошмара Татьяна вынесла только одну полезную информацию, что ожидается дефолт и что рубли нужно срочно менять на доллары. С этой идеей в понедельник утром она вошла в офис. Отец с кем-то разговаривал по телефону:
- Марк Самуилович, я вас прекрасно понимаю, но и вы меня тоже поймите… Я с таким трудом собрал бригады отделочников, а теперь не выплачиваю им зарплату уже три месяца. Люди разбегутся, а хороших мастеров будет не найти…
Чувствовалось, что отцу с трудом давался этот разговор, но появление дочери его немного вдохновило.
- Пусть частями рассчитывается, - шёпотом подсказала Таня.
- Мне хотя бы закрыть задолженность по зарплате… Выручайте! Мы же столько лет с вами работаем. В конце концов, рабочие в один прекрасный день откажутся выходить на работу, и мы сорвём сроки сдачи дома…
Судя по всему, аргумент со сдачей дома на том конце провода показался убедительным, и Марк Самуилович смилостивился, потому что Сергей заулыбался и принялся благодарить заказчика:
- Очень вам благодарен! Вы меня просто спасли…
Отец положил трубку и с облегчением выдохнул:
- Тяжело, но согласился… Сказал после обеда заехать за деньгами…
- Папа, я тебе сейчас расскажу закрытую информацию, которую случайно услышала на свадьбе. Семнадцатого августа случится дефолт, а к концу года доллар будет стоить двадцать рублей. Теперь понимаешь, почему твой кредитор переводит договор займа в валюту?
- Не понимаю, как такое может быть? С трибуны заверяют, что дефолта не будет. Почему только отдельные личности владеют этой информацией? А остальных что, опять обманут? Помню, как мама плакала, когда её вклад сгорел…
- Сейчас не время рассуждать. У тебя всего одна неделя, чтобы собрать долги и в первую очередь погасить свой, а если будет возможность, то и себе купить доллары. Пока до обеда есть время, обзванивай других заказчиков и вытрясай деньги. От этого зависит будущее твоей фирмы…
Сергей серьёзно воспринял эту миссию и даже вошёл в роль. С каждым звонком он говорил всё увереннее, и результат превзошёл все ожидания. На следующий день долг удалось вернуть, а к концу недели частично погасили задолженность по заработной плате и на оставшиеся деньги купили немного долларов.
После разговора с отцом о сгоревших вкладах Таня дошла до тёти Нины. Та, как и многие старики, откладывала деньги на смерть. Крёстную с трудом, но удалось убедить для сохранения денег обменять рубли на доллары. Таким образом, благодаря бандитской свадьбе подруги, к дефолту Танины близкие подготовились.
После семнадцатого августа в один день цены выросли. На рынках, в магазинах чёрт знает что творилось. Граждане в очередной раз теряли накопления всей жизни, у всех была настоящая паника. Тех, кто после девяносто шестого не обнищал, доконал девяносто восьмой. Денег хватало только на еду, чтобы купить что-нибудь другое - и речи не шло. Именно так себя чувствовали люди с небольшим и средним достатком. Конечно, проиграли не все. У кого-то были сбережения в долларах, и из-за падения курса рубля они смогли купить квартиру, которую раньше не могли себе позволить. Кто прозорливо успел запастись валютой до семнадцатого августа, тот неплохо подзаработал. Но, конечно, таких было мало. Сергей на дефолте не заработал, но хотя бы не потерял заработанное…
Продолжение следует...