Свадебные столы ломились от угощений. Виски, коньяк, водка, вино, шампанское красовались яркими этикетками. Всевозможные нарезки, фрукты, тарталетки с икрой и паштетами постепенно начали перемещаться в тарелки гостей.
Таня время от времени чувствовала на себе изучающий взгляд. Украдкой, за несколько раз, она тоже смогла рассмотреть человека, которому принадлежал этот взгляд. Александр был достаточно высок и плечист; рядом с таким любая девушка ощущала бы себя коротышкой. В глаза бросались его уверенность, независимость и, можно сказать, что и мощь. Присутствие такого человека невольно если не подавляло, то привлекало внимание многих. Незнакомый этой компании человек, был одет в деловой костюм светло-серого цвета, прекрасно гармонировавший с его серыми глазами, слегка загорелой кожей и светлыми волосами. Без галстука, белая рубашка небрежно расстегнута у воротника, на лице едва заметная щетина, как ни странно - всё это ещё больше подчёркивало его мужественный образ.
Между тем заинтересованно рассматривали незнакомца не только мужская, но и женская часть приглашённых. Однако взгляд Александра лениво перескакивал с одной девушки на другую без какого-либо интереса. Тем более что все они походили между собой цветом волос, причёсками да и нарядами тоже. На этом торжестве выпадали из однородной массы только две девушки: невеста и её свидетельница. Но если с невестой всё было понятно, а вот откуда в такой компании взялась девушка по имени Татьяна, оставалось загадкой.
Тем временем тамада включился в работу.
- Верите ли вы в любовь? А в любовь с первого взгляда? Что это? Мимолётное желание? Или выбор, посланный свыше? - с одухотворённым видом вещал молодой человек, не находя отклика у зрителей.
На сцене небольшая музыкальная группа играла приятную развлекательную мелодию, пока не подоспело время танцевальной музыки. Вдруг из-за кулисы вышел элегантный исполнитель и запел бархатным голосом "Сердце, тебе не хочется покоя". Никто не заметил, когда музыканты успели подхватить эту мелодию. Возбуждённый алкоголем зал не особо наблюдал за певцом, а тот, заканчивая первый куплет, начал спускаться с эстрады. Подойдя к столику молодожёнов, он пел, пристально глядя на молодую супружескую пару. Таня испытывала неудобство от неподобающей реакции гостей. Она всегда терялась перед наглостью, невоспитанностью и хамством. Почувствовав в свидетельнице поддержку, исполнитель пригласил её на танец; остаток песни он посвятил ей - единственной слушательнице.
Затем состоялся романтический танец молодожёнов, после чего невеста бросила группе девушек букетик цветов. Букет поймала незамужняя подруга жениха по имени Алёна. Она и ещё одна девушка - Катя - воспитывались вместе с Артёмом в детском доме. Поймав букет, девушка была вполне довольна. И казалось, праздник мог бы продолжиться, но спокойствие всех присутствующих нарушили громкие рыдания Кати. Было заметно, что девушка выпила несколько больше, чем мог усвоить её неокрепший девичий организм, и теперь алкоголь явно выходил наружу вместе со слезами. Её пытались успокоить, но никто не понимал, что же заставило девушку так расстроиться.
Исполнив традиционный свадебный танец, новобрачные сели на место. Надежда пыталась немного пожевать салат, между делом рассматривая веселящихся гостей. Артём пил вместе со свидетелем, иногда по требованию дежурно поднимал жену и печатал поцелуи.
- Я так хочу домой! - призналась Надя подруге. - Меня мутит, и ноги в туфлях распухли...
- А ты переоденься в удобную обувь. Под длинной юбкой всё равно не видно...
- Надя, я не хочу здесь оставаться с ночёвкой...
- Я поговорила с Артёмом. Он сказал, что ты будешь в номере одна. Так что не переживай. Нет смысла уезжать в город, если завтра с утра сюда возвращаться...
Тамада, решивший всё-таки завести толпу, прервал их разговор и начал всех подряд вытаскивать на танцпол. Невеста осталась сидеть на месте, а жених поддался на уговоры и пошёл танцевать с недавно рыдавшей Катей.
Следующий медленный танец Артём снова посвятил подруге из детского дома, уже не оглядываясь на невесту, которая из-за токсикоза неважно себя чувствовала. Иногда жених отмечался у столика со своей избранницей, но лишь для того, чтобы пригубить горячительного, а при звуках спокойной мелодии сразу возвращался на танцпол. Татьяна наблюдала, как с каждым новым танцем их объятия становились всё теснее, а губы Артёма - всё ближе прижимались к уху Екатерины.
Неожиданно свидетель, который уже станцевал медленный танец с Алёной, решил потанцевать с Татьяной. Отказать своему напарнику Таня не могла. Танцевали они молча. Несколько раз ей приходилось отодвигать от себя настырно прижимающегося Олега.
- Ты хорошо танцуешь! Давай выпьем за нас - за тебя и меня… За то, что мы такие молодые и красивые! - предложил свидетель, когда они вернулись к столу.
- Спасибо, я не пью, - деликатно отказала Татьяна и взяла стакан с соком, чтобы поддержать парня. Он быстро налил себе виски и выпил не закусывая.
Во время очередного танца с бывшей подругой новобрачный, наклонившись, показал глазами в сторону:
- Номер двадцать пять? Через пять минут приходи туда.
Катька в ответ просияла довольной улыбкой. Следом Артём подошёл к Надежде и что-то ей сказал, сделав пальцами знак, что пошёл перекурить. Надя измученно кивнула головой.
Выждав несколько минут после ухода Артёма, бывшая подруга двинулась за ним следом. Едва она подошла к номеру, как её схватили сильные руки и затащили внутрь. Через зашторенное окно немного пробивался закатный отблеск уходящего дня. Едва прикрыв дверь, парень прижал к себе подружку и впился в её губы. Задыхаясь и дрожа от нетерпения, он стал расстёгивать пуговицы на блузке. Другая рука нервно двигалась под юбкой...
Вернувшись за стол, жених принялся пить с новой силой, перемигиваться и с довольной улыбкой что-то обсуждать со свидетелем.
Владимир Петрович проводил время на свадьбе в беседах со старшими из бригады. Александр сопровождал его, умело изображая заинтересованный вид, а на самом деле наблюдал за Таней. Его подзадоривала такая реакция на себя, вернее, полное её отсутствие. Вот опять глаза девушки на секунду остановились на нём и без каких-либо эмоций так же спокойно переместились на следующего гостя. Татьяна в лучшем случае оценила его, возможно, отметила, что симпатичный, но не более. Не читалось в её взгляде никакого расчёта или заинтересованности. Похоже, эта девушка знала себе цену. И на фоне присутствующей быдловатой публики это здорово подкупало...
К свидетельнице то и дело подходили подвыпившие кавалеры с разного рода пристойными и непристойными предложениями. Девушке это явно надоело. Она одаривала просителей взглядом, в котором читался точный маршрут и место, в которое следовало засунуть эти предложения...
В какой-то момент компания плавно стала перемещаться на улицу. Среди разговоров слышались довольные возгласы публики, собирающейся устроить стрельбище по бутылкам. Надежда вынужденно посеменила за мужем, увлекая за собой подругу. Музыкальный коллектив тоже переместился во двор. Их репертуар давно претерпел изменения. Теперь из динамиков звучали исключительно блатные песни. Жёны бандитов, под стать мужьям, находились в приличном подпитии, много курили, ржали и подвывали, услышав очередной бандитский хит.
Идти на стрельбище Таня отказалась и остановила Надежду тоже.
- Давай пока гости там развлекаются, мы спокойно посидим, - предложила она, заприметив уютную скамейку.
- И то правда. Мне не дойти, даже тапки не спасут... Я, если честно, лучше бы пошла в номер и просто полежала... - согласилась Надя.
- Так и пойди! Поверь, никто не потеряет, гости уже не в той кондиции. С беременной женщины взятки гладки. Я тоже пойду спать...
Ночная прохлада приятно обволакивала. Под занавес торжества даже Татьяна почувствовала усталость. Возле стойки администратора девушки остановились, чтобы взять ключи от номеров. Из зала вышел захмелевший Владимир Петрович и направился к выходу в сопровождении нового управляющего.
- Вот и ваш банкир собрался уезжать. Так что иди отдыхать со спокойной совестью.
- Слава богу! - выдохнула Надя и послушно направилась к лестнице.
- Я сейчас догоню тебя! Только заберу вещи на посту охраны, - крикнула вдогонку Таня, вспомнив, что по прибытии не рискнула оставить вещи в номере, в котором должна была ночевать с пьяным свидетелем.
Забрав сумку, она было направилась наверх, как её окликнула одна из подружек Артёма.
- Эй, Татьяна, тебя там тамада искал... - сказала она, с наслаждением затянувшись сигаретой.
- Что случилось? - удивилась Таня.
- Не знаю. Я просто "передаст". Передала, что просили, а для чего - не спрашивала... - несколько развязно ответила она и кивнула в сторону леса. - Сходи и узнай. Из ворот выйдешь и направо. Там весь народ, увидишь...
Татьяна подумала, что тамада решил провести ещё какое-то мероприятие и, не почувствовав подвоха, послушно отправилась в указанном направлении. Из той стороны доносилась стрельба. Делать нечего, раз согласилась быть свидетельницей, нужно идти. Повернув направо, не пройдя и двадцати метров от ворот, её кто-то крепко схватил за руку и потащил за собой в темноту.
- Ты чего творишь? - не успев испугаться, крикнула она на незнакомца, со всей силы дёрнулась и выскочила обратно на дорогу.
Сильный толчок в спину сбил её с ног.
- Заткнись! Будешь орать - прирежу, а будешь ласковой - потом отпущу... - прошипел чей-то голос и снова схватил Таню за руку.
В один миг в ней проснулась злость, с которой когда-то, будучи школьницей, она бросилась на одноклассницу Трушину. Татьяна укусила за руку обидчика, заставив его взвыть от боли и неожиданности. Она уже было замахнулась сумкой, чтобы огреть его, как выехавшая из ворот машина осветила фарами дерущихся. Насильник, выругался, но заметил, как из машины выскочил человек и выдвинулся навстречу. Нападавшему ничего не оставалось, как скрыться в темноте...