Такси резко затормозило у главного входа больницы. Зоя выскочила первой, Даша бежала следом, спотыкаясь на неровном асфальте.
Каждая секунда ожидания в приемном покое казалась вечностью.
— Пациент Калиновский Александр Сергеевич, палата 312, — наконец сообщила медсестра.
Третий этаж. Зоя поднималась, не чувствуя ног. Даша дышала прерывисто. Номер 312.
Зоя толкнула дверь.
И застыла на пороге.
Александр сидел на кровати, прислонившись к подушкам. Его лицо... Нос был аккуратно забинтован, но вокруг — настоящий фейерверк красок. Фиолетовые, синие, желтые, зеленоватые синяки расцвели по всему лицу, сливаясь в причудливую, почти абстрактную картину. Левый глаз заплыл, превратившись в узкую щелочку. Над бровью — аккуратный шов.
— Па-па... — выдохнула Даша.
И тут ее словно прорвало. Громкий, душераздирающий вопль вырвался из ее горла. Она бросилась к отцу, обвила его шею, прижалась к его груди, вся трясясь от рыданий.
— Папочка, что с тобой?
Александр осторожно обнял дочь, погладил по волосам. Его движения были медленными, бережными.
— Тише, Даша, тише, — произнес он, и голос его звучал странно — гнусаво, с носовым оттенком. — Все хорошо. Я маму спасал!
Зоя все еще стояла у двери. Она смотрела на мужа, на это изуродованное, но каким-то непостижимым образом сияющее лицо. В голове проносились обрывки мыслей, страшные, невыносимые.
«Эти уроды могли его убить. Лежал бы он сейчас в морге. Я бы осталась одна. С Дашей. Как жить после этого?
А ведь не испугался, защищал. А я....»
— Пап, расскажи, что случилось? — Даша оторвалась от него, утирая слезы рукавом. Ее глаза, красные от плача, смотрели на отца с такой смесью ужаса и обожания, что у Зои снова сжалось сердце.
Александр поправил подушку, явно наслаждаясь вниманием.
— Ну,— начал он, и в его гнусавом голосе слышалась неподдельная гордость, — мама задерживалась на работе. Я поехал ее встречать. Подъезжаю к проходной, вижу — двое мужиков окружили ее. Один пытается вырвать сумку.
Он сделал паузу, давая картине проявиться в воображении дочери.
— Я, конечно, не раздумывая рванул из машины. Кинулся на одного, пока с ним дрался, второй нанес мне подлый удар. — Александр усмехнулся, и это движение лица явно причинило ему боль, потому что он поморщился. — Не на того напали.
— Папа, а они были с ножами? — шепотом спросила Даша.
— Какая разница, Даша, мама была в опасности, — уклончиво ответил Александр. — Один попытался ударить, но я увернулся. А второй... ну, он попал. В нос.
Он показал на свою перебинтованную переносицу.
— Но я все равно не отступил. Держался, пока мама не вызвала полицию.. А эти... попытались сбежать, но их задержали.
Даша смотрела на отца широко раскрытыми глазами. В них читалось восхищение, гордость, детское обожание. Она видела в отце рыцаря, защитника, героя.
— Ты самый смелый, папочка, — прошептала она.
Зоя наконец сделала шаг вперед. Подошла к кровати. Села на стул рядом. Ее рука потянулась к руке мужа, коснулась пальцев.
— Саш... — голос сорвался.
Он посмотрел на нее своим единственным видящим глазом. В котором читалось удовлетворение.
— Все хорошо, Зой, — сказал он. — Ты сама как, перенервничала.
В этот момент дверь приоткрылась. В палату вошел мужчина в полицейской форме.
— Здравствуйте, — обратился он к Александру, затем кивнул Зое и Даше. — Разрешите представиться — старший лейтенант Ковалев, следователь по вашему делу.
Александр кивнул в ответ. Говорить с полицейским своим новым, гнусавым голосом он не хотел — он предпочел молчаливое достоинство.
— Я пришел сообщить, что нападавшие задержаны и дали признательные показания, — продолжил Ковалев. — Осталась формальность — ваше заявление как потерпевшего.
Он достал из папки несколько листов, положил на прикроватный столик.
— Также хочу проинформировать вас о мотивах преступления, — Ковалев перевел взгляд на Зою. — Как выяснилось, один из нападавших — сын вашей коллеги, Галины Семеновны Потаповой.
Зоя ахнула, прикрыв рот рукой.
— Галя? Но... мы всегда нормально общались...
— По словам задержанного, его мать в последнее время часто говорила о вас, — продолжил следователь. — О том, что вы получили наследство. В день происшествия она подслушала ваш разговор с мужем...
Ковалев сделал небольшую паузу, давая информации усвоиться.
— Она позвонила сыну, рассказала, что "Зойка стала богатая, сегодня с мужем машину будет выбирать". Он решил, что в сумке у вас, скорее всего, была вся сумма наличными. Сын вместе с другом решил... воспользоваться ситуацией.
В палате повисла тяжелая тишина. Даша смотрела то на мать, то на отца, не понимая до конца взрослой подлости. Александр тихо выругался.
— Зависть, — наконец выдохнула Зоя. — Простая, черная зависть. Мы с Галей вместе работаем десять лет. А она...
— Они будут наказаны, — уверенно сказал Ковалев. — Уголовное дело уже возбуждено. Разбойное нападение группой лиц, причинение тяжкого вреда здоровью... — Он посмотрел на Александра. — Ваше состояние будет оценено судебно-медицинской экспертизой.
Александр молча взял ручку, написал заявление. Когда он закончил, посмотрел на следователя.
— Спасибо вам за оперативные действия.
Ковалев ответил, складывая документы: — Редко встречаются люди, способные так решительно противостоять преступникам.
Он попрощался и вышел.
В палате снова остались трое. Даша прижалась к отцу, обняла его за шею. Зоя сидела, глядя на мужа.
— Все вроде бы решилось, — сказала она. — Но...
Она не договорила. Дверь снова открылась.