Я склонилась над стеллажом, перебирая упаковки с чаем, когда услышала голос продавщицы:
- Девушка, мы магазин закрываем через десять минут. Задерживаться не будем, - бойко скомандовала она.
Я обернулась к женщине лет тридцати и неожиданно спросила:
- А у вас свекровь есть?
- Ну… есть… - ответила продавщица, немного смутившись.
- Вот и у меня есть. И сейчас я выбираю ей подарок. Понимаете, как важно не ошибиться?!
- Возьмите, что подороже, и красиво упакуйте. Будет вам беспроигрышный вариант! - посоветовала она.
- Легко сказать, подороже, - ответила я и машинально посмотрела на часы.
Я все же успела купить подарки до закрытия магазина и вернулась домой. В тот предновогодний вечер я пересматривала рецепт очередного салата из категории «новых».
- Макс, возьми трубку. Мама звонит… - сказала я немного обреченно и вернулась к рецепту.
Пять лет назад наши взаимоотношения с Верой Сергеевной не заладились. А началось все с типичных свекровских придирок: «в котлетах одни специи», «а пыли-то на люстре», «заказала из ресторана - это не еда».
Потом пошла «тяжелая артиллерия»: «ну и диван вы выбрали», «люди в таких квартирах не живут», «у других в вашем возрасте и квартира и дом за городом».
Вера Сергеевна сравнивала нас с Максом с детьми своих знакомых. Последние, конечно же, были гораздо умнее, лучше, успешнее и богаче.
Правда, она упускала из виду один ключевой момент. Ее знакомые помогали детям и морально, и материально. Мы же за все пять лет жизни не услышали ни единого действительно полезного совета, и ни рубля денег.
Единственное, что у Веры Сергеевны получалось действительно хорошо - дарить дорогие подарки. Она как бы показывала, что может себе позволить дорогие презенты. Мол, не чета дешевке, которую мне дарите вы.
Подарки свекрови были дорогими, но никчемными. На прошлый день рождения она преподнесла мне интерьерную статуэтку. Изящная работа, стоит дорого, но совершенно не подходит к современному интерьеру в нашей квартире.
Да, мам, Макс наконец-то ответил на звонок.
- Сынок, вы на Новый год дома будете?
Ну, да… растерянно ответил муж.
- Макс, может я к вам? Одной совсем сидеть не хочется, - в этот момент Макс посмотрел на меня. Я молча развела руками.
- Мам, ну конечно, приезжай. Отметим втроем по-семейному, - ответил Макс.
Я отложила рецепт в сторону. В этом году мы с Максом отказались от шумного праздника в компании, и действительно решили отметить по-семейному.
Только я никак не предполагала, что в нашу маленькую и уютную семью вклинится свекровь. Однако спорить я не стала, чтобы не обострять взаимоотношения, которые и так складывались не самым лучшим образом.
Для свекрови я все-таки выбрала подарки. Сортовой зеленый чай, шкатулку для украшений, коих у Веры Сергеевны было много, и коробочку не самых дешевых конфет.
Если учитывать, что мы с мужем сами платили ипотеку, коммуналку, откладывали на отпуск, содержали машину, то сумма получилась приличная. Кроме того, угощения на праздничный стол мы также купили и приготовили самостоятельно. Другими словами, свекровь пришла уже на все готовое.
Вечером 31 декабря свекровь приехала на такси уже, что называется, при параде.
- Добрый вечер! С наступающим! - торжественно объявила Вера Сергеевна с порога, а потом добавила - Лена, а ты что еще не красивая?!
- Ну, Вера Сергеевна, я еще только с блюдами разобралась. Да елку с Максом наряжали. Мы же вчера работали. А сегодня еще в магазин нужно было… - начала оправдываться я.
Но свекровь мои дифирамбы уже не слушала. Она расстегнула сумки и принялась доставать подарки. Если честно, мы немного переживали из-за того, что не смогли купить более дорогие подарки.
- Лена, с Новым Годом! - с этими словами свекровь торжественно вручила мне маленькую замшевую коробочку.
- Еще одна золотая цепочка? Вера Сергеевна, ну дорого же… - я даже немного смутилась.
- Ну что ты, Лен, мне для единственной невестки ничего не жалко.
- Спасибо! - поблагодарила я.
Я действительно не понимала, для чего покупать две фактически одинаковые цепочки.
- Ну а это, сынок, тебе!
Максу тоже досталась какая-то красивая коробочка. Однако, если моя была продолговатая, то у мужа была квадратная.
- Часы?! - удивленно сказал Макс, распаковав свой подарок.
Мы с мужем переглянулись. Он уже пару лет ходил в дорогих фитнес часах и точно не собирался бы менять их на другие, хоть и швейцарские.
Настал наш черед вручать скромные презенты. Свекровь с какой-то странной ухмылкой взяла пакетики, но открывать не стала. Если честно, я даже выдохнула. Не хотелось портить праздник.
За столом посидели, в целом, не плохо. Конечно, нам хотелось более романтического праздника. Но, если уж так получилось, не оставлять же свекровь одну.
Обычно она праздновала со своими давними подругами. Однако в этот раз компания не сложилась. Поэтому Вера Сергеевна решила переметнуться к нам.
31 декабря я действительно очень устала. Да и вообще конец года выдался каким-то напряженным. Короче говоря, 1 января я планировала отоспаться. Но, как говорится, не судьба. Утром я проснулась от того, что свекровь кому-то очень громко желает по телефону «доброго здоровьица».
- У меня для тебя подарочек припасен. Сегодня встретимся, вручу тебе! - говорила свекровь одной из своих подруг.
Дальше разговор стал еще интереснее.
- А мои то, Наташ, мне как в душу плюнули. Такие нищенские подарки подарили. Я уверена, это все Ленка. Она ж меня ненавидит!
Эту фразу свекровь говорила полушепотом, но я все равно расслышала.
- Пачку чая, коробку конфет и деревянную шкатулку! Ну ты подумай! - свекровь с усмешкой перечисляла наши подарки, а потом добавила - А хочешь, я тебе все это добро отдам?!
Мне вдруг стало как-то не по себе. Да, наши подарки были значительно дешевле, если сравнивать с ее презентами. Но ведь дело не в стоимости.
А потом свекровь прекрасно знала про нашу ситуацию: ипотека, кредиты, ремонт. И мы, собственно, не просили с нее дорогих подарков. Золотая цепочка и брендовые часы - исключительно ее инициатива.
За завтраком решила спросить свекровь:
- Вера Сергеевна, я слышала вы сегодня в гости к подружке? Я вам такси вызову.
- Да, - смутившись ответила свекровь.
- Будете дарить чай, не забудьте предупредить, чтобы заваривала только по инструкции, а то невкусно будет.
Свекровь смутилась еще больше и покраснела.
- Конфеты с ликером. Предупредите. А шкатулка сделана из особой породы древесины, чтобы золото не тускнело, - продолжила я.
- Вы сейчас о чем вообще? - переспросил Макс.
- Да так, Макс, ни о чем. Бутерброды будешь? Рыба дорогая, нужно доедать. Вера Сергеевна, тоже берите, не стесняйтесь.
Свекровь молчала. Все вышли из-за стола, я принялась мыть посуду.
- Лена, тебе помочь? - осторожно спросила свекровь.
- Ну что вы. Вам же в гости собирайтесь и подарки не забудьте.
Свекровь немного помолчала. Присела на стул и начала рассказ.
- Я ведь родом из бедной семьи. Мать нас одна воспитывала. Отец погиб. Жили в постоянных лишениях.
В молодости, еще до Максиминого отца, я начала встречаться с парнем из состоятельной семьи. Думала, из нищеты вырвусь. У его матери день рождения был. Ну меня и пригласили.
Денег на подарок особенно не было, я и купила простенькую фарфоровую статуэтку. На что хватило. А женщина эта высмеяла мой подарок при всех гостях. Да и парень на следующий день меня бросил. Мол, мать сказала, что нищенка мне не пара.
А мне обидно стало до слез. Я потом учиться пошла, работать. И всегда дарила только дорогие подарки. Даже если цена была не по карману, все равно покупала.
Чтобы вам подарки на новый год купить, я с сентября копила. Все экономила. Со счета последние деньги сняла.
Я слушала рассказ молча.
- Осуждаешь меня, Лен? - спросила свекровь.
- Ну что вы! Вера Сергеевна, у меня к вам предложение. Давайте завтра сдадим и цепочку, и часы. Вы мне одну цепочку уже подарили, а Макс в фитнес-часах ходит.
- А вы не обидитесь?
- Нет конечно.
- Только вернуть и цепочку, и часы будет проблематично, - предположила я.
- Ничего. Я ведь покупала все в одном магазине. У меня там дочка подруги работает, - обнадеживающе сказала свекровь, а потом добавила - Лен, а ваши подарки очень даже хорошие. Я на чай такой давно смотрела, а денег то купить и нет. И шкатулка мне пригодится. У меня свое то золото все кое-где валяется. Я их ни за что не отдам.
На следующий день мы со свекровью пошли в магазин и сдали дорогие подарки.
- Лен, как-то неудобно, я вам ничего не подарила.
- А пойдемте в торговый центр. Сейчас исправим.
- Ну пойдем.
- Слушайте, я так давно смотрю на кухонные прихватки. Зеленые, как раз под нашу кухню. А купить, все не получается. Может вы мне подарите?
- Давай! - с радостью согласилась свекровь.
- А Максу чего?
- А Макс давно хотел брелок для ключей. Пойдемте, покажу какой.
Домой мы пришли только к вечеру.
- Макс, концепция подарков поменялась. Вот тебе брелок, - торжественно объявила я, а свекровь вручила презент сыну.
- О, какой я и хотел. Ну спасибо, угодили. Опять по магазинам гуляли.
- Да, распродажи же. Хорошие товары можно купить подешевле.
После этого случая наши взаимоотношения со свекровью значительно улучшились. Мы поняли, что настоящие подарки - это не те, что стоят дорого, а те, что идут от сердца. И самое главное - это готовность услышать и понять друг друга, даже если для этого нужно преодолеть годы непонимания и обид.