Рабоче-крестьянский триумф и кленовая драма
Фото: Sipa USA / ТАСС
Может быть, это был лучший олимпийский хоккейный турнир нового столетия. По интриге, по качеству, по интересу. Финалисты оказались ожидаемыми, но состав финала мог оказаться другим — по крайней мере, с одной стороны. Хоккей-восторг после группового этапа резко повысил градус напряжения, но восторга это нас не лишило.
Финал обернулся большой драмой великой канадской команды, игравшей без своего капитана Сидни Кросби. Кросби мог стать единственным в мире капитаном сборной, трижды побеждавшим на Олимпиаде, но не стал и уже никогда не станет — до следующих Игр карьера трехкратного обладателя Кубка Стэнли вряд ли продлится.
Три канадских суперзвезды НХЛ похоронили мечту Сидни Кросби в овертайме 3 на 3: Коннор Макдэвил, Кэйл Макар и Натан Маккиннон. Первый промчался через всю площадку, чтобы упереться во вратаря сборной США Коннора Хеллибака, который весь матч, как удав кролика, съедал форварда номер один мирового хоккея. Второй лишь обозначил сопротивление при начале контратаки соперника. Третий оказался несостоятелен в роли защитника, позволив Джеку Хьюзу хладнокровно расправиться с Джорданом Биннингтоном. Для канадских болельщиков это был шок еще и потому, что родоначальники хоккея могли решить исход встречи, не доводя дело до овертайма. Они были лучше, намного лучше, но «кленовые» играли в хоккей воздушный и беспечный, а американцы — в хоккей приземленный и эффективный.
То, что делала с соперниками сборная Канады на групповом этапе, походило на мастер-класс: изысканные комбинации, мгновенные перепасовки, передачи с подкидочкой, эстетически совершенные завершения, и все это легко, изящно, выставочно. Первые соперники в лице совсем не слабых сборных Чехии и Швейцарии играли как под гипнозом, словно зачарованные игрой великих. Такой наглядной и даже слегка небрежной демонстрации даже не силы, а превосходства я в этом столетии не видел ни у одной сборной. Я понимал, что такая феноменальная легкость таила в себе огромную опасность —
игры на вылет никакого мастер-класса не предполагают, там любая сборная залезет под кожу и попытается ухватиться за малейший шанс. Там стиль «порхающая бабочка» не пройдет ни под каким видом.
Разве подопечные Джона Купера об этом не знали? Разве они не догадывались, что им не дадут ни метра свободного льда? Разве они не сталкивались с подобным в Кубке Стэнли? Сталкивались. Знали. Догадывались. Но не захотели или не смогли вернуться из своего парения обратно на лед — им так нравилось, как они играют, что они ничего менять не захотели. И, естественно, получили две оплеухи: сначала — от чехов, а после — от финнов. Обеим сборным, как раз умеющим играть прагматично и по рабоче-крестьянски, безусловный фаворит должен был проиграть. Спасли волшебные концовки, озарения в почти безнадежной ситуации, внезапный испуг соперников, побоявшихся собственной прыти, и подсознательное особое отношение судей к всеобщему желанию видеть в финале мечты непременно канадцев.
Нет, их не вытягивали — просто в паре-тройке пограничных ситуаций, оказавших прямое влияние на результат, решение принимали в пользу фаворита. Особенно это касалось концовки игры с действовавшими олимпийскими чемпионами — у финнов были основания обижаться на судей. А что судьи? Они руководствовались духом игры, а не буквой закона, ведь фаворит играл в хоккей, который не может не нравиться. А еще у них вывели из строя легендарного капитана «Питтсбурга» Сидни Кросби, и сделали это чехи, ни единой долей не напоминавшие самих себя в стартовой встрече. Они не собирались любоваться и умиляться, они бились и били, и только чудом упустили победу в четвертьфинале (как, впрочем, и финны в полуфинале).
Фото: AP / TASS
К финалу от победительной уверенности «Кленовых листьев» мало что ...