Светолик нёсся по узким улочкам, стараясь побыстрее добраться до Арахны, чтобы рассказать ей про Аню. Он пару раз промчался на мигающий жёлтый сигнал светофора, подрезал нескольких автомобилистов, ругался и грозил кулаком встречным и попутным водителям.
Светик резко затормозил у дома "с солнцем", даже не удосужившись припарковать машину на обочине, он бросился на крыльцо. Не раздеваясь, Светик промчался в главную комнату, но там никого не было. Арахна, скорее всего, отдыхала у себя.
- Бабушка! - закричал на весь дом Светолик. - Бабушка, ты где??
Он знал, что в доме живут некоторые из их последователей, они помогают Арахне по хозяйству, готовят, делают уборку, стирают и решают другие бытовые вопросы, но сейчас все, как мыши, попрятались по своим норам, наверняка, прислушиваясь к происходящему.
- Светолиик! - голос Арахны был подобен львиному рычанию. - Сколько можно повторять??! А ну иди сюда, пapшивец!
Одна из дверей распахнулась, с грохотом ударившись о стену, в проёме стояла Арахна. Её лицо покраснело от гнева, ноздри раздувались, а глаза горели злобным огнём:
- Быстро зашёл ко мне!
Она посторонилась и пропустила внука в свою комнату.
- Сколько раз я тебе говорила - не называй меня бабушкой? - по-змеиному зашипела она прямо в лицо молодому человеку.
- Бабушка, - чётко повторил Светик, без страха глядя на неё, - Анька увидела меня настоящего! И не открыла мне!
На осознание того, что сказал внук, у Арахны ушло несколько долгих секунд.
- Ккак этто? Ппочему? - Арахна не могла поверить своим ушам.
- А я не знаю - почему! - воскликнул Светик. - Это же ты ей внушала!
- Тише, перестань кричать! - вдруг спохватилась паучиха, метнулась к двери и закрыла её. - Не хватало ещё, чтобы эти услышали.
Арахна была невысокого мнения о тех, кто собрался в доме "с солнцем". Способности у них имелись, но слабенькие. Случись серьёзное противостояние, они мало чем помогли бы, но даже такие, они нужны были Арахне в качестве свиты. Какая же повелительница мира без подданных? А ещё последователи подпитывали паучиху своей энергией и несли деньги, на которые и жили Арахна и Светолик. Все эти люди ждали, когда же их предводительница, наконец, захватит власть, а услышав о проблемах, могли и сбежать.
Арахна забегала по тесной комнате с удивительной для её габаритов проворностью. Она прижала пальцы к вискам, пытаясь заставить мозг работать быстрее.
- Так, так, так... Раз девчонка увидела твой истинный облик, значит, знаачиит... Кто-то снял с неё моё внушение! - догадалась Арахна.
- И кто это мог быть?
- Это Горецкая! Я уверена! - завопила паучиха, но тут же спохватилась и закрыла рот ладонями. - Тшш!
- И что мы теперь будем делать? - Светика прошиб холодный пот, едва он услышал фамилию ведуньи.
- Что, что? У нас же есть помощники! Апполинарий, Полуночник и ещё один человек... чьё имя я не буду называть. - Арахна потёрла подбородок. - Надо связаться с ними, пусть разберутся с этой выскочкой!
В глазах Светика снова появилась уверенность, он верил своей бабушке больше, чем самому себе.
- Получается, она нашла записи своей бабки! Светик, ты иди и не расстраивайся, я найду тебе другую невесту, когда мы победим Горецкую. Приличную девушку из хорошей семьи.
Светолик вышел из комнаты Арахны, его гнев утих, и он отправился на кухню, надеясь подкрепиться хотя бы здесь, ведь последний раз он ел вчера вечером, а сегодня обед уже миновал. Кухня здесь находилась в противоположном от комнаты хозяйки конце дома, Арахна не любила запах готовящейся пищи, поэтому и сама стряпала очень редко.
На кухне возле окна шушукались двое. Они стояли очень близко друг к другу, почти касаясь головами. Светолик не слышал, о чём речь, но парочка резво разбежалась, только завидев внука паучихи.
- Эй, вы, а есть, что поесть? - в спину уходящим крикнул Светик, но ответа он не получил. - Ну, и ладно, сам найду.
Он загремел кастрюлями и крышками, бабушкина помощница по хозяйству готовила очень вкусно. Светик жалел сейчас, что поехал сначала к Ане, лучше бы позавтракал, а потом, полный сил, встретился со своей девушкой. Или она - уже бывшая девушка?
Светолик погрел себе борщ и котлету с картофельным пюре, он сел к столу, положил первую ложку в рот, и весь остальной мир перестал существовать для него.
- Была бы Галя помоложе, я б на ней женился, - бормотал Светик, доедая ярко-красный, густой борщ.
В это же самое время Арахна пыталась связаться хоть с кем-то из своих сообщников. Она сидела на богато украшенном троне и звала, звала по очереди Полуночника, Апполинария и старейшину Истомина. Никто из тех, кто обещал ей любую помощь, не отзывался.
- Что же мне теперь делать? Неужели он посмели кинуть меня? - Арахна вскочила с трона и упала на колени посреди большой пустой комнаты. - Гриша, солнечный маг, помоги, подскажи, освети мне путь!
Григорий Сладков молчал, он не мог ответить своей жене, потому что туда, где он сейчас находился, не проходили никакие сигналы, ни магические, ни мысленные.
***
Алексей Полуночник, наконец, решился. Он должен немедленно встретиться с Кларой и попытаться объяснить ей хоть что-то.
Он перенёсся прямиком в номер ведуньи в гостинице. Клара уже вернулась от Ани, она только успела переодеться и сидела теперь за столом, перед ней лежала тетрадь Лидии.
Раздался сухой треск, который всегда предвещал появление кого-то из магов.
- И кто же хочет меня навестить? - произнесла Клара и сразу увидела ответ на свой вопрос.
Перед ней появился Полуночник, всё такой же несгибаемый и, видимо, не стареющий. Его серые глаза смотрели твёрдо, в губы изгибались в смущённой улыбке.
- Здравствуй, Клара.
- И тебе - привет, если не шутишь! - насмешливо ответила ведунья.
Она не ждала ничего хорошего от этого визита, потому прикрыла чёрную тетрадь обеими руками. Алекс бросил мимолетный взгляд на тетрадку, а потом перевёл его на Клару.
- Та самая? - усмехнувшись, спросил Алексей.
Клара кивнула:
- А ты пришёл отнять её у меня?
- Нет, что ты? Боже упаси, пытаться забрать у тебя твоё! Помнишь, это я тебе подсказал, где искать?
- Помню, помню. Интересно, откуда ты сам это узнал?
- Тут всё просто - Арахна сказала.
- И ты вот так мне признаёшься? - удивилась Клара.
- Да, она знала о существовании заклинаний Лидии и хотела найти их. Я предложил использовать тебя, она согласилась.
- Зачем ты мне это сейчас рассказываешь, Алекс? - не выдержала этой словесной игры Клара.
- Я, вообще, хочу тебе признаться во всех моих злодеяниях!
- Чтоо? Зачем? Я грехи не отпускаю!
Клара злилась на Алекса, опять он использовал её в своих непонятных целях, а она даже не подозревала! Хотя, кажется, Арахну он тоже использовал?
- Клара, мы с тобой давно знакомы и, я сам не понимаю, почему, но мне важно твоё обо мне мнение! Я не хочу, чтобы ты считала меня предателем и глупцом!
- А разве ты не предал?..
- Нет! Ты просто послушай.
- Хорошо. Уложишься в пять минут? У меня ещё дела сегодня запланированы.
- Некоторое время назад меня вызвали в амфитеатр, там со мной говорил тот, кто создал Совет старейшин.
- И кто же это? - недоверчиво хмыкнула Клара.
- Не знаю, он не назвался и не показал своего лица. Он предложил мне поучаствовать в устранении жены солнечного мага и её последователей. Я не поверил, но он показал мне дом, где они уже собирались и вербовали себе всё новых сторонников. Он показал, как Арахна внушает людям то, что нужно ей.
- Почему старейшины сами не могли с ней расправиться?
- Они хотели найти предателей среди своих же. А меня выбрали, потому что я никогда не состоял в Совете, и у меня не было близких друзей среди магов, ведь под подозрение попадали все. Ну, и попутно они надеялись найти записи твоей бабушки, чтобы её заклинания стали общим достоянием, и ими могли бы пользоваться все. Я познакомился с Арахной, убедил её в своей преданности и аккуратно выяснил, где записи Лидии. Мы поняли, что забрать их сможешь только ты, поэтому и тебя вовлекли в это дело. У нас почти всё получилось, осталось только разобраться с Арахной.
- А как же предатели в Совете?
- С ними они сами решат, без нашего участия.
- Какая сложная схема!
- Её предложил основатель, я не мог с ним спорить.
- Ну, если ты, правда, играешь против Арахны и за сохранение Совета и мира, то я рада. Мне было очень сложно принять твоё предательство.
- Конечно, я за всё хорошее! - поспешил подтвердить Алексей, он очень сильно дорожил мнением Клары.
*
Благодарю за ожидание!
Берегите себя и будьте здоровы!