Предыдущая часть:
Лена стояла на пороге старинного здания и чувствовала себя полной дурой. Здесь, по уверениям менеджера Ангелины, вела приём самая настоящая колдунья. Как она, человек с высшим историческим образованием, здравомыслящая и рассудительная, могла дойти до жизни такой? Что она надеется здесь услышать? А ещё глупее — что надеется исправить? Стереть из памяти тот образ Светы в шёлковом халатике? Заставить себя забыть и простить Диму? Глупо. Глупо прикрывать собственную трусость и нежелание менять жизнь какими-то сказками про проклятия.
— Елена Николаевна, проходите, — девушка в строгом брючном костюме, больше похожая на секретаршу в крупной компании, чем на помощницу ведьмы, жестом пригласила её внутрь.
Лена, всё ещё озираясь, вошла в кабинет, который, вопреки ожиданиям, ничем не напоминал жилище колдуньи. Ни тебе зашторенных окон, ни чучел на стенах, ни магических шаров — обычный светлый офис.
— Присаживайтесь. Рассказывайте, что случилось, — женщина примерно одного с Леной возраста стояла у окна и поливала кактус из маленькой лейки.
— Да я даже не знаю, с чего начать, — Лена чувствовала себя настолько нелепо, что готова была провалиться сквозь землю.
— Это нормально. Мы живём в мире цифровых технологий, и нам трудно представить, что в нём есть место для бабушкиных сказок, — хозяйка кабинета мягко улыбнулась, внимательно заглянув Лене в глаза.
Что было дальше, Лена помнила смутно. Кажется, она рыдала на плече у Зинаиды — так звали колдунью, — и та вроде бы угощала её коньяком из пузатой бутылки. А ещё рассказывала, что это подарок подруги, которая за её спиной крутила роман с её собственным мужем. В общем, когда Лена покинула этот странный кабинет, она отчётливо понимала две вещи: развод с Димой — дело решённое, а с подругами теперь нужно быть осторожнее в сто раз. А проклятие? Да что проклятие... Все мы в какой-то степени прокляты, находясь на этой грешной земле. И она не исключение, как и её бедная бабушка, пережившая измену деда, и как та же колдунья Зинаида. Впрочем, насчёт колдуньи Лена не была до конца уверена. Может, ей всё это вообще привиделось? Тем более что женщина та гораздо больше смахивала на опытного психолога, чем на какую-то мистическую личность. Не зря же после этого визита Лена почувствовала себя совершенно иначе, словно гора с плеч свалилась. И дело тут, конечно, не в колдовстве, а в простом человеческом разговоре по душам.
Итак, Лена постепенно возвращалась к жизни и взялась заново выстраивать собственную судьбу. А если говорить точнее — разрушать до основания прежний уклад и возводить на его месте нечто совершенно новое. Спустя несколько месяцев она уже была свободной женщиной, обитающей в скромной квартирке на окраине, которую удалось приобрести частично на деньги от раздела имущества, а частично в кредит. Елена настояла на том, чтобы при продаже их семейного гнёздышка средства поделили по справедливости на троих. Благодаря этому их сын Андрей тоже смог со временем обзавестись собственным жильём. Новая жизнь Лене, как ни странно, пришлась по душе. Она испытывала такой невероятный душевный подъём, что даже решилась наконец воплотить в реальность свою давнюю мечту — научиться плавать. Записалась в бассейн к тренеру, которого ей порекомендовала миловидная девушка на ресепшн. Было, честно говоря, страшновато. Лена с детства панически боялась воды, и причина этого страха оставалась для неё самой загадкой. Ведь всё остальное, даже по-настоящему экстремальные вещи, её, наоборот, притягивали. В юности, например, она несколько раз прыгала с парашютом и не испытывала ни малейшего страха, в то время как взрослые мужики в группе тряслись от ужаса. А с водой выходило иначе. Стоило только перестать чувствовать под ногами твёрдое дно или хотя бы немного отдалиться от берега, как Лену сковывал леденящий ужас. Из-за этой фобии она избегала любых водных прогулок. В прошлом году, например, отказалась от круиза по Волге, куда её приглашал муж, и очень переживала из-за этого. Дима тогда отправился в путешествие один — путёвки ему подарил один из партнёров, и было бы просто неудобно не воспользоваться таким щедрым подарком.
Стоя на пороге спортивного комплекса перед первым занятием, Лена вдруг отчётливо вспомнила тот случай. А вместе с воспоминанием о несостоявшемся для неё круизе в голову пришло кое-что ещё. Света, её бывшая подруга, в те же самые дни, когда Дима отчалил по реке, срочно куда-то уехала навещать внезапно заболевшую родственницу, о существовании которой Лена раньше и не подозревала. Лена тогда осталась совсем одна и ужасно скучала.
«Неужели... — её пронзила дикая догадка. — Неужели они могли поехать в тот круиз вдвоём?» — с леденящим душу холодком подумала она. От этой мысли ей стало дурно, и она машинально схватилась за поручень.
— Вам нехорошо? — раздался рядом мужской голос.
Голос показался Лене смутно знакомым, она обернулась и посмотрела на его обладателя. Мужчина, стоявший перед ней, был ей совершенно незнаком. По крайней мере, память не подсказывала никаких встреч с ним.
— Всё в порядке, — Лена попыталась изобразить подобие улыбки. — Просто сегодня первое занятие по плаванию, немного волнуюсь, знаете ли.
— Понятно, — отозвался незнакомец и уточнил: — К Соколову идёте?
— Простите? — переспросила Лена.
— Я спрашиваю, тренер у вас Соколов? Андрей Андреевич?
— Да, всё верно, — подтвердила она.
— Понятно, — снова повторил собеседник, и Лене показалось, что тон его стал каким-то недовольным.
Не попрощавшись, он развернулся и направился ко входу в здание.
«Наверное, тоже тренер, — подумала Лена, устремляясь следом. — И недоволен, что я записалась не к нему, а к его коллеге».
Когда Елена, облачённая в новый купальник небесно-голубого цвета и такую же шапочку, вышла из душевой, колени её предательски подрагивали. Увидев стоящего у дорожек тренера и узнав в нём того самого мужчину с улицы, Лена опешила и даже подумала, что, наверное, ошиблась помещением.
— Полотенца и тапочки оставляем на скамейке, заходим в воду, — скомандовал он между тем.
Лена открыла рот, чтобы спросить, где же проводит занятия назначенный ей Андрей Андреевич, но взгляд её случайно упал на бейджик, приколотый к футболке мужчины. На нём чётко значилось: «Соколов А.А.». Пришлось покорно направляться к бассейну.
На тренировках с Андреем Андреевичем Лена чувствовала себя примерно как нашкодившая школьница перед строгим учителем. Сама не понимая почему, она беспрекословно выполняла все его команды. Возможно, именно из-за этой внутренней собранности она напрочь забывала о своём страхе перед водой и, полностью сосредоточившись на его повелительном тоне, думала только о том, чтобы не ошибиться. В результате дело пошло на удивление быстро. У неё начало получаться держаться на поверхности, и Лена с изумлением обнаружила, что это, оказывается, чертовски приятно. Вода словно покорилась ей, и теперь она наконец понимала тех людей, которые так любят плавать. Собственные успехи вдохновляли, и Лена прониклась к тренеру ещё большим уважением, считая его настоящим профессионалом.
Однажды она решилась спросить:
— Андрей Андреевич, а вы раньше профессионально плаванием занимались?
— А это как-то влияет на наши занятия? — недовольно буркнул он.
— Нет, просто интересно, — Лена смущённо улыбнулась и уже собралась уходить в раздевалку.
— Занимался, — неожиданно ответил он. — За сборную России даже выступал.
Лена замерла на месте.
— А что случилось? Почему перестали?
— Как и у многих — травма. Дальше участвовать в соревнованиях не смог. Потом несколько лет тренировал будущих чемпионов, а что было потом... уже не так интересно. Ладно, завтра занятие в семь ноль-ноль. Прошу не опаздывать.
Тем временем наступила весна. С первых чисел марта солнце светило так ярко, будто за зиму истосковалось по своей работе. Лена сменила пуховик на лёгкое пальто нежного бежевого оттенка, которое очень любила. В приподнятом настроении она вышла из маршрутки и направилась к спорткомплексу. В этот момент проезжавшая мимо машина окатила её ледяной водой из огромной лужи. Отпрыгнув в сторону, Лена, чуть не плача от досады, уставилась на тёмные разводы, расползающиеся по светлой ткани.
— О, теперь вы выглядите точь-в-точь, как тогда, — раздался за спиной знакомый голос.
— Когда это «тогда»? — с досадой обернулась Лена и увидела своего тренера.
— Возле подъезда на Никитской. Вы сидели на скамейке с таким убитым видом, и на вас было то же самое пальто.
Лена во все глаза смотрела на Андрея, пытаясь понять, о чём он говорит. И только когда он повернулся к ней в профиль, она вдруг отчётливо узнала его.
— Точно! — воскликнула она. — На вас тогда тоже была эта кожаная куртка! Неужели это были вы? Но как же так? Почему я вас не узнала до сих пор? Хотя, если честно, ничего удивительного. Тот человек у подъезда, вы уж простите, показался мне каким-то подозрительным типом.
— Да уж, пристающим к одиноким женщинам, — весело усмехнулся тренер.
— А вы, получается, в том доме живёте? — спохватилась Лена.
— Нет, я приходил проведать больную родственницу моей бывшей жены.
— Не Тамару Ивановну, случайно? — спросила Лена просто так, наудачу.
— Её самую. А вы что, знакомы с ней?
Лена ошарашенно смотрела на него, не зная, что и ответить. Не рассказывать же ему всю эту нелепую историю про старую фотографию, родовое проклятие, а главное — про мужа-изменщика и подругу-предательницу. Ведь именно с этого всё и началось. Расскажи она всё как есть — Андрей наверняка решил бы, что у неё не все дома.
— Ну, не то чтобы знакомы, — пролепетала Елена. — Тамара Ивановна когда-то была подругой моей бабушки. А бабушка в прошлом году умерла.
— Ах, вот оно что, — кивнул Андрей. — Значит, вы хотели увидеться с бабушкиной знакомой. Ясно.
Лена с облегчением кивнула.
С того самого дня отношения между ними постепенно стали теплеть, превращаясь в нечто дружеское. Тот первый разговор у подъезда они больше не поднимали, и Лена в душе была благодарна Андрею за эту деликатность. Время шло, и курс занятий подходил к концу. Лена уже довольно сносно держалась на воде, и Андрей, посмеиваясь, говорил, что теперь ей прямая дорога в серьёзный спорт.
Как-то вечером, лёжа в постели и по привычке прокручивая в голове события дня, Лена вдруг поймала себя на совершенно неожиданной мысли.
«А ведь он мне нравится, — подумала она, имея в виду Андрея, — именно как мужчина нравится».
От этого открытия ей стало одновременно и радостно, и как-то не по себе. Зато теперь стало понятно, почему она так безропотно слушалась его на тренировках, ловя каждое слово.
«И что же теперь делать?» — вслух спросила она у потолка. Лгать и притворяться она не умела и прекрасно понимала: теперь, когда осознание пришло, она выдаст себя с головой при первом же взгляде. Ей захотелось разреветься от собственного бессилия, но потом она взяла себя в руки и так же вслух спросила:
— А что, собственно, мне мешает закрутить с ним роман? Я теперь женщина свободная, кольца на пальце у него нет. Осталось только выяснить, точно ли он свободен — и вперёд.
Лена тихо рассмеялась в тишине спальни. Она уже и забыла, когда в последний раз делала первый шаг. Ну да ничего, вспомнит по ходу дела.
На очередном занятии Лена, собрав всю волю в кулак, выпалила на одном дыхании:
— Андрей Андреевич, а не поужинать ли нам сегодня в том кафе напротив спорткомплекса?
Кончики пальцев у неё предательски дрожали, и она поспешно спрятала руки за спину.
— Ты меня приглашаешь? — усмехнулся он, приподняв бровь.
Лена молча кивнула, с надеждой глядя ему в глаза. Их взгляды встретились, и время вокруг словно замерло. Оно потянулось так медленно, что Лена, казалось, слышала, как движется секундная стрелка на огромных часах, висящих на стене. Все посторонние звуки исчезли, и привычный гул бассейна чудесным образом превратился в ласковый шёпот прибоя. Где-то совсем рядом громко хлопнула дверь, и чей-то голос позвал тренера по имени. Лена очнулась и услышала его голос:
— У меня сегодня ещё одна тренировка. Отменить никак не получится — это жена одного очень важного человека, будет скандал. Ты понимаешь?
Он смотрел на неё с таким искренним отчаянием, что Лена невольно улыбнулась.
— Конечно, понимаю, — сказала она мягко. — Тогда, может быть, в другой раз?
— Да, — выдохнул он. — Обязательно в другой раз.
Приняв душ и переодевшись, Лена вышла из здания. Она никак не могла унять разочарование, хоть умом и понимала, что причина отказа была уважительной.
— Лена! — услышала она за спиной и обернулась.
Он догнал её почти бегом, в наспех накинутой на плечи куртке, с взъерошенными волосами, торчащими в разные стороны, точно у какого-то чертёнка. Глядя на него, Лена широко улыбнулась и смахнула непрошеную слезинку, скатившуюся по щеке.
Ту весну Лена хранила в сердце потом всю жизнь как самое драгоценное сокровище. Оказывается, и в сорок можно испытывать такую любовь, от которой всё внутри замирает в сладком томлении. Разве могла она когда-нибудь подумать, что с ней произойдёт нечто подобное? Эта любовь пришла к ней словно награда за все пережитые страдания, хотя сама Лена так не считала — она просто наслаждалась каждым днём, каждым мгновением, подаренным судьбой.
Нежданное счастье Елены рухнуло в одночасье, когда среди ночи на телефон Андрея поступил странный звонок. Лена знала, что Андрей уже несколько лет в разводе, но с бывшей женой поддерживает ровные, почти дружеские отношения. Этот факт она считала ещё одним его достоинством — большинство мужчин после развода поливают бывших жён грязью. Взять хотя бы её собственного бывшего мужа Диму. Он постоянно жаловался их сыну и всем окружающим, что это Лена виновата в их разрыве, обвинял её в излишней прямолинейности, которая якобы и толкнула его искать утешения на стороне. К счастью, сын не слушал отца и был совершенно не согласен с его версией. Андрей прекрасно знал свою мать и не мог припомнить ни одного случая, когда бы она незаслуженно оскорбила отца. А прямолинейность? Так ведь и сам Андрей был таким же — терпеть не мог лесть во всех её проявлениях.
Итак, когда телефон Андрея завибрировал в ночной тишине, Лена мельком увидела на экране имя «Наталья» и лишь удивилась, зачем бывшая жена звонит так поздно. Андрей ответил, некоторое время молча слушал, а потом коротко бросил в трубку:
— Я сейчас приеду. Только успокойся.
— Что случилось? — встревоженно спросила Лена, наблюдая, как он лихорадочно одевается.
— Ничего не случилось. Спи, — буркнул он, не глядя на неё.
Продолжение :