Первый светофор, который назывался «технический регулировщик», появился в советском Ленинграде 15 января 1930 года на пересечении двух проспектов, которые сейчас носят названия Невский и Литейный. Немного позже, 30 декабря 1930 года, светофоры появились в Москве, и первый был установлен на углу Петровки и Кузнецкого Моста. Уже тогда в московских светофорах зеленый сигнал находился сверху, а красный – снизу. Это было их основное отличие от ленинградских светофоров, на которых к 1939 году цвета располагались в привычном для нас порядке. Дело в том, что в то время трехцветный электрический светофор был запатентован американцами, и, чтобы его использовать, нужно было платить пошлину. Чтобы создать собственную систему, не нарушающую чужие права, советские инженеры экспериментировали и с порядком цветов, и даже с цветовой гаммой: например, вместо зеленого пробовали использовать синий.
Только красный всегда оставался красным, и не случайно: в видимом спектре красный свет имеет максимальную