Сергей Петрович вышел из кабинета кадров с кислым видом. Опять отказали. Четвёртый раз за последний месяц. Каждый раз одно и тоже: вежливые улыбки, обещания перезвонить, стандартные отписки вроде «вы нам не подходите по профилю вакансии». Хотя прекрасно понимал истинную причину отказа — возраст. Ему недавно исполнилось пятьдесят два. По меркам многих работодателей — глубокая старость. Молодёжь предпочитает брать молодых ребят, энергичных, готовых пахать круглосуточно. Сергею Петровичу же хотелось спокойной работы, стабильного графика и достойной зарплаты. Всё-таки двое детей-студентов, ипотека, планы на будущее... Дома жена Татьяна Петровна смотрела на мужа сочувственно, но старалась подбадривать: — Серёжа, ну не расстраивайся раньше времени. У тебя огромный опыт, знания, руки золотые. Найдёшь работу! Однако оптимизма Татьяны Петровны Сергею Петровичу становилось всё труднее разделять. Он чувствовал себя ненужным, лишним человеком. Даже сын-подросток однажды сказал маме полушёпотом: —