В практике психологического консультирования всё чаще встречается одна и та же динамика: человек формально живёт взрослой жизнью, принимает решения, работает, строит отношения, но при этом внутри находится в состоянии постоянного ожидания и тревоги. Он ждёт реакции другого, одобрения, сигнала, разрешения — и одновременно испытывает напряжение, если этого сигнала нет. На первый взгляд это может выглядеть как тревожный характер, высокая чувствительность или «зависимость от отношений». Однако с точки зрения транзактного анализа за этим часто стоит патологический симбиоз — форма связи, при которой психологическое развитие оказывается остановленным. Симбиоз сам по себе не является патологией. В раннем детстве симбиотическая связь между ребёнком и матерью — необходимое условие выживания и развития. Ребёнок действительно не может существовать автономно, а взрослый берёт на себя функции мышления, принятия решений и регулирования реальности. Проблема возникает тогда, когда процесс сепарации не