Пергамское царство представляло собой эллинистическое государство в Малой Азии, которое существовало с начала III по конец II века до н. э. Наиболее известной исторической достопримечательностью, связанной с ним, является Пергамский алтарь, который в конце XIX столетия обнаружили немцы и вывезли его фриз в Берлин в специально построенный Пергамский музей.
Однако древний Пергам также славился своей библиотекой, которая конкурировала со знаменитой библиотекой в Александрии. Столица царства дала своё название пергаменту, то есть материалу из кожи животных, на котором записывались тексты. По свидетельству историка Плиния Старшего, сама технология была изобретена в рамках соперничества двух великих библиотек, когда Александрия прекратила поставки папируса для свитков в Малую Азию, хотя на самом деле пергамент стал использоваться задолго до возвышения Пергама.
В конце II века до н. э. Пергам был присоединён к Римской республике. Примерно сто лет спустя Александрийская библиотека сильно пострадала в результате пожара в ходе Египетской кампании Юлия Цезаря – любовника царицы Клеопатры. Следующий любовник Клеопатры – Марк Антоний, который управлял восточными провинциями Рима, в качестве дара любимой женщине преподнёс Александрии значительную часть библиотечной коллекции Пергама. Хотя впоследствии император Август вернул кое-что обратно в Малую Азию, Пергамская библиотека пришла в упадок и со временен окончательно угасла.