Взяв рубеж Быдгощ – Познань, 1-й Белорусский фронт досрочно выполнил задачу, поставленную Ставкой. К концу января 1945 г. Жуков планировал выйти на линию Берлинхен – Ландсберг, подтянуть тылы, пополнить запасы и в начале февраля возобновить наступление, форсировать Одер и наступать на Берлин.
Однако Сталин был более острожным, чем Жуков. Он отметил, что 1-й БФ сильно вырвался вперёд. Наступавший на северном фланге 2-й БФ Рокоссовского заметно отстал, ведя бои в Восточной Пруссии. Необходимо ждать, пока армии Рокоссовского завершат Восточно-Прусскую операцию, и форсируют Вислу. Иначе противник может ударить по армиям Жукова с севера, во фланг и тыл 1-й БФ.
Тогда Жуков, который уже планировал штурм Берлина, предложил Верховному повернуть правый фланг на север, чтобы помочь Рокоссовскому в разгроме восточно-померанской группировки вермахта.
Сражение за плацдармы
В начале февраля 1945 г. на плацдармах разгорелись ожесточённые бои. Гитлеровцы контратаковали практически сразу, бросив в бой всё, что было под рукой. Немцы получили кратковременное господство в воздухе. Численность 6-го воздушного флота была доведена до 1830 машин. В то время как аэродромы советской 16-й воздушной армии остались глубоко в тылу, так как сухопутные войска ушли далеко вперёд.
Отстала значительная часть артиллерии, тяжелых танков и инженерной техники 1-го БФ, тылы, войскам не хватало горючего и боеприпасов. Танковые армии повернули на север. Резко изменилась погода – началась весенняя распутица. Раскисли грунтовые дороги и аэродромы.
Немецкое командование спешно перебрасывало подкрепления. В район Кюстрина с Западного фронта перебросили 25-ю танково-гренадёрскую дивизию, которая с ходу атаковала соединения 5-й ударной армии Берзарина. Также в полосе армии Берзарина появились две новые пехотные дивизии немцев – 303-я «Деберитц» и 309-я «Берлин». Они были объединены в 101-й армейский корпус генерала В. Берлина.
Против двух корпусов (третий штурмовал Познань) 8-й гвардейской армии Чуйкова действовал 5-й горнострелковый корпус СС – дивизия «Рэгнер», формируемая танково-гренадёрская дивизия «Курмарк». На подходе была 21-я танковая дивизия.
Шли упорные бои. Советские атаки сменялись немецкими контратаками. Немецкая авиация захватила господство в воздухе, бомбила советские колонны, которые ещё только шли к Одеру. Жуков рекомендовал Берзарину: «зарываться глубоко в землю»; «перейти к ночным действиям, каждый раз атакуя с ограниченной целью»; «днем отбивать атаки врага» и ждать, пока «противник выдохнется».
К концу дня 3 февраля 5-я ударная армия образовала сплошной плацдарм на левом берегу Одера до 25 км по фронту и до 7 км в глубину. Южнее армия Чуйкова захватила три небольших плацдарма.
Угроза с севера
Одновременно командованию 1-го БФ приходилось всё больше внимания уделять северному флангу. 1-й БФ вырвался далеко на запад, а основные силы 2-го БФ повернули на север, сражаясь в Восточной Пруссии. К 25 января разрыв между фронтами достиг 150 км.
С 27 января правое крыло 1-го БФ обеспечивалось дивизиями 61-й и 47-й армий, 2-го гвардейского кавкорпуса. 29 января северный фланг усилили частями 1-й армии Войска Польского, 31-го – 3-й ударной армии Симоняка. Советские войска блокировали немецкий гарнизон в Шнейдемюле и завершили прорыв позиций «Померанского вала».
С выходом главных сил 1-го БФ к Одеру усилилась угроза флангового удара противника из Померании. 1-2 февраля на север повернули 2-ю и 1-ю гвардейские танковые армии. В результате померанской группировке противника противостояли четыре общевойсковые и две танковые армии, кавалерийский корпус. Отражая контратаки противника, советские соединения продвигались на север. На берлинском направлении остались четыре общевойсковые армии, два танковых и один кавалерийский корпуса.
Казалось, что до Берлина рукой подать – час езды на автомобиле. Однако, во-первых, немцы смогли закрыть брешь, перебросили подкрепления и создали новую линию обороны.
Во-вторых, нужно было решить проблему угрозы с севера, из Померании. На северный фронт повернули половину сил фронта, включая главные ударные соединения – две танковые армии. Для удара на Берлин оставшихся сил было мало.
Во-третьих, советскому командованию пришлось в чрезвычайном порядке решать кризис снабжения. Ценой неимоверных усилий буквально за 10 суток (к 29 января) советские железнодорожные бригады и мобилизованные поляки восстановили Варшавский железнодорожный мост и 300-километровую двухпутную дорогу до Познани, построили перевалочные базы на станции Варшава-Западная и в районе Демблина. Это была настоящая победа тыловиков. Правда, тут же решили перешить колею на союзную. При этом надо было ещё взять Познань (пала 23 февраля) и восстановить тамошний железнодорожный мост.
На висленских плацдармах скопилось огромное количество различных запасов. Из СССР прибывали новые эшелоны с техникой, боеприпасами, топливом и т. д. Автотранспорт просто не мог обеспечить материальные потребности фронта: машин мало, дороги, испорченные войной и весной, большое расстояние (550-650 км).
Решили использовать трофейный подвижный состав и кружной маршрут через Демблин, Лодзь, Кутно, Торунь, Быдгощ, Шнейдемюль и Ландсберг. 3-5 февраля на этой 1000-километровой дороге растянулось 100 эшелонов. Но ни один ещё не дошёл до места назначения.
Командованию 1-го БФ пришлось взять оперативную паузу, отказавшись от немедленного броска на Берлин.