По следам малыша тролля.
Над Юнельмой только-только начинала теплеть полоска предрассветного неба, а отец Юкки уже ушёл кормить ездовых собак — дети этого и ждали.
В шесть утра Клара с Мишелем за пазухой выскользнула из иглу, на ходу кутаясь в шарф. Лийви — следом, на цыпочках, чтобы не разбудить младшую сестру. Мария — прижимая к груди маленький узелок с тёплыми пирожками. Юкка уже стоял у снегохода, проверял капот и карту.
— Все здесь? — спросил он полушёпотом.
— Все, — ответила Клара. — Поехали.
Снегоход рванул с места мягко, но уверенно. Лес просыпался им навстречу — еловые лапы шуршали над головой, морозные искры взлетали в воздух. Ветер свистел в ушах. Мишель, выглядывая из мехового кармана пуховика Клары, смотрел вперёд, улавливая каждое движение леса.
— Держитесь! — крикнул Юкка. — Дальше будет сложнее.
И правда — через полчаса снег стал рыхлым, глубоким как перина. Снегоход захрипел, вздрогнул и бессильно провалился носом.
— Всё. Дальше пешком, — сказал Юкка. — Карта показывает — остаётся не так много.
Но путь оказался небыстрым. Они медленно пробирались через заснеженный лес, обходя овраги и высокие сугробы.
Наконец показалась старая ель — огромная, широкая, с толстыми, как руки великана, ветвями — дети остановились.
— Это она, — прошептал Мишель. — Где-то рядом, как говорил твой отец, может быть дом троллей.
Подойдя ближе, они заметили: внизу на стволе, чуть припорошенный снегом, вход в дупло! Маленький медвежонок первым нырнул внутрь — только хвостик мелькнул.
— Тут никого нет! — донёсся его голос. — Пусто… и холодно… печка давно остыла…
Он высунул мордочку и добавил:
— Зато на стене — портрет. Два тролля.
— Их двое?! — ахнула Мария.
— Кажется, да. — подтвердил Мишель, показывая маленький портрет.
Лийви указала на снег:
— Смотрите! Маленькие следы. Очень свежие. Он пошёл в ту сторону!
Не успели они сделать и несколько шагов…
Пух! — что-то мягкое и легкое опустилось Мишелю на плечо. Пуночка.
Она сложила крылышки, наклонилась к уху Мишеля и тихо-тонко защебетала.
Мишель слушал внимательно, кивая.
— Она видела маленького тролля, — перевёл он. — Он шёл искать брата. Он… боялся. Но был очень решителен.
Пуночка ткнула крылом точно в то направление, куда указывала карта.
— Спасибо! — крикнули дети.
Птичка вспорхнула и исчезла.
Они шагали долго, лес начал меняться. Стало происходить что-то странное. То впереди появилась странно выложенная тропка из маленьких камешков, уведшая их чуть в сторону… То внезапно пропали следы Пикку. То на ветке появился маленький фонарик, и на сугробе, и под елкой…
— Что это? — нахмурилась Клара.
— Похоже, нас кто-то путает, — сказал Мишель.
— Кто? — спросила Мариа.
— Странно…— протянул Юкка. — Кто может хотеть нам помешать?
И тут из-за ёлки раздалось ехидное:
— Чик-чик! Всё равно не найдёте!
Дети резко обернулись — но увидели только белый пушистый хвост, который мгновенно исчез.
— Вот она! Куница. — вздохнула Лийви. — Путает наши следы… Похоже, мы и вправду сбились с пути…
Герои нашли сугроб поплотнее. Сели перекусить и немного отдохнуть. Пирожки были холодными, но чай горячим и таким вкусным на морозе!
— А мы молодцы! — сказал Юкка. — столько прошли, нашли нору, следы и знаем, что маленький тролль жив!
Вдруг Лес замолчал. И в тишине — тяжёлый, уверенный шаг.
Из-за деревьев выступил огромный северный лось. Мудрый, величественный.
Тёмный силуэт сиял инеем.
Все замерли.
Мишель осторожно высунулся из-за воротника Клары. Он смотрел на лося снизу вверх, немного наклонив голову — как всегда, когда волновался.
— Э-э… здравствуйте… — тихо сказал он. — Простите… мы… мы ищем одного маленького тролля… Он совсем крошечный… его зовут Пикку…
Мишель запнулся, вздохнул и добавил:
— Он, наверное, устал… и замёрз… Мы просто хотели спросить… вы… вы его не видели?
Лось медленно наклонил голову. Его глаза были спокойные и глубокие, как зимнее озеро. Он склонился так близко, что его дыхание коснулось уха Мишеля.
— Маленький тролль был здесь… Он устал. Он замёрз. Но он не сдался.
Мишель чуть оживился:
— А ещё… он говорит, что… он перевёз его на ту сторону холма. На спине. Чтобы тот не проваливался в снег.
— Он говорит… — прошептал Мишель. — “Вы идёте правильно. Маленький тролль был здесь. Он устал. Он замёрз. Но не сдался. Я перевез его на ту сторону холма. Торопитесь.”
Юкка шагнул вперёд и уважительно поклонился.
— Спасибо, — сказал он серьёзно. — Мы поспешим.
Лось тихо фыркнул, взмахнул рогами — и растворился между деревьями, словно и не было его.
Они легко поднялись по холму, вошли в путаный густой лес и растерялись. Следов не было видно.
Вдруг откуда-то с верхних веток на голову Юкке упала шишка, и вторая, и третья.
— Ой! Кто это шишками дерется?! — воскликнул он.
Белка, — деловая, рыжая, с пушистым хвостом.
— Чего стоим?! — возмутилась она. — Он уже совсем рядом! Маленький, еле живой, голодный и усталый! Если не побежите сейчас — плохо дело кончится!
Белка резко взмахнула хвостом:
— Туда! Скорее! Между двумя берёзами — видите, которые стоят близко друг к другу? Потом вниз, к поляне! И ни шагу в сторону — лес здесь любит путать тех, кто медлит!
Одним прыжком оказалась на соседней ели и понеслась дальше, легко и стремительно, осыпая ветки сверкающей снежной пылью.
Юкка развернул карту и, сверил направление.
— Отсюда это к северу. Вперёд! — сказал он.
Они бежали — как могли.
Снег хлестал по ногам. Деревья мелькали. Сердца стучали. Они понимали, время на исходе...
Друзья чувствуют тревогу. С момента пропажи старшего тролля прошло уже много дней. А теперь и его маленький брат отправился в непростой путь. Удастся ли ребятам им помочь?
Если вам хочется узнать продолжение, можно подписаться — новые главы этой истории появляются здесь.
Если эта глава вам откликнулась, буду благодарна за ❤️ — так я понимаю, что история вам нужна.
👉 Читать дальше. Глава 6. Знакомство https://dzen.ru/a/aY19Lmxti2evJYtK