Самолёты-бипланы многим сегодня кажутся совершенно архаичными даже для начального период Второй Мировой войны. Что, с одной стороны верно, поскольку бипланная схема уже уходила, хоть и не совсем — достаточно вспомнить послевоенный Ан-2. Производство бипланов прекращалось в конце 30-х годов, хотя они ещё продолжали разрабатываться. В 1939 году в КБ Поликарпова был разработаны истребители И-170 и И-190, в 1940 году истребитель И-195.
Английские конструкторы и военные дольше всех считали эту схему оптимальной. Например, торпедоносец Fairey Albacore был принят на вооружение британской авиации в 1941 году.
Однако, все бипланы начала Второй Мировой — это относительно небольшие одномоторные самолёты, такие как Р-5 и И-15 советские, немецкий Hs.123 и пр. А вот вспомнить крупный двухмоторный многоместный биплан, который бы ещё и реально воевал, едва ли многие смогут.
Хотя такие были. В британской авиации бомбардировщики Boulton Paul P.75 Overstrand летали до 1941 года в качестве учебных самолётов, но их предполагали использовать и в качестве ночных бомбардировщиков. Мало того, разрабатывался Boulton Paul P.80 Superstrand, с убирающимся шасси и весьма хорошими аэродинамическим формами.
Но я хочу напомнить про самолёт немецкий — Heinkel He.59. Создавался он как бомбардировщик и торпедоносец, мог использоваться как разведчик, причём применяться как на колёсном, так и на поплавковом шасси. Первый полёт состоялся в 1931 году, так что самолёт, конечно, староват для Второй Мировой. На колёсном шасси был выпущен только первый опытный экземпляр, все остальные были поплавковые.
Кстати, попалась информации, что все первые испытательные полёты He.59 проходили в Советском Союзе.
He.59 выпускался в нескольких модификациях и с их обозначением какая-то путаница.
Первый самолёт был на колёсном шасси. Его обозначение указывают как Не.59B и номер D-2215. Второй самолёт был поплавковый и его указывают как Не.59A с номером D-2214.
Однако встречается (причём часто в одном и том же справочнике, как, например, сайт «Уголок неба») и то, что первый прототип был He.59A с номером D-2214), а второй — He.59B, с номером D-2215. И этот вариант кажется более логичным, поскольку все последующие поплавковые самолёты были развитием модификации He.59B. Это бомбардировщики He.59B-1 и He.59B-2, и разведчик He.59B-3. Кроме боевых самолётов существовали следующие модификации:
- He.59C-1 — учебный самолёт;
- He.59C-2 — спасательный самолёт;
- He.59D-1 — учебный и спасательный самолёт;
- He.59E-1 — учебный самолёт для тренировки бомбардиров;
- He.59E-2 — учебный самолёт для обучения аэрофотосъёмке;
- He.59N — учебный самолёт для навигаторов.
Самолёт мог использоваться как торпедоносец и нести одну 533-мм торпеду, но на практике вооружался лишь бомбами или минами (2х500-кг или 1х1000-кг). Бомбовое вооружение могло быть 20х50-кг, 4х250-кг или 2х500-кг. Оборонительное вооружение — три пулемёта, в передней и задней турелях, плюс один в нижней установке. Экипаж 4 человека, скорость максимальная — 220 км/час.
По поводу количества выпущенных тоже вопрос сложный. Как я понял, кроме двух опытных машин, все остальные производились на фирме Arado. Первые 14 серийных самолётов поступили в 1935 году, выпуск продолжался до 1938 года и составил 140 самолётов He.59.
Военная карьера «Хейнкелей» началась в Испании, куда было поставлено 15 самолётов. В 1939 году 3 He.59В-1 передали Испании, где они использовались до 1945 года.
К началу Второй Мировой в составе морской авиации 43 Не.59В-2 имелись в четырёх группах береговой авиации: в 106-й — 10 самолётов, в 406-й — 9 самолётов, в 506-й — 12 самолётов, и в 706-й 12 самолётов. Кроме того, самолёты Не.59С-2 и He.59D-1 имелись в составе спасательной группы (Seenotgruppe).
С первых дней войны Не.59 бомбили польскую военно-морскую базу в Хеле. Затем вели разведку на западе, пытались атаковать британские корабли, ставили мины.
Затем приняли активное участие в захвате Норвегии, правда, в качестве транспортников — перебрасывали пехоту и грузы.
Важную роль сыграли поплавковые «Хейнкели» в захвате Голландии. 10 мая 1944 года 12 Не.59 приводнились на реке Маас у Роттердама и высадили десант, захвативший мосты.
Интересно, что позже, самолёты Не.59С-2, под видом спасательных полётов (с красными крестами на бортах) использовались немцами для заброски диверсантов. После чего британские истребители стали активно сбивать «Хейнкели».
После чего оставшиеся Не.59 продолжали использоваться в спасательных подразделениях на Средиземном море. Также три Не.59 базировались на Чёрном море в районе Констанци.
В 1943 году гидросамолёты Не.59 сняли с вооружения Люфтваффе. Но они ещё летали в составе финской авиации. Немцы предоставили Финляндии в августе 1943 года 4 самолёта He.59, которые использовались для заброски в тыл и снабжения разведывательно-диверсионных групп. Впрочем, в конце года самолёты немцам вернули.
В школах самолёты использовались до 1944 года.
Такая вот небольшая история одного самолёта. Но, согласитесь, такие «мелочи» очень часто помогают лучше понять всю историю войны.
Рекомендую вам ещё статью: