-Мама? - прошептала дочь.
Осуждения в её голоса не чувствовалось.
-Забудь, - Лидия уже жалела, что роковые слова вырвались наружу.
-КТО МОЙ ОТЕЦ??? Я имею право знать, - не отставала дочь. - Мама, я не скажу папе. Обещаю. Он... красивый? Успешный? - в её голосе не было упрёка, лишь жадное любопытство. Это был не поиск правды, а кастинг на роль лучшего отца. Никодим его уже проиграл, даже не зная об игре.
Лидия вздохнула, и в её глазах мелькнуло что-то давно забытое - не раскаяние, а гордость загнанной в угол постаревшей львицы, вспомнившей, что когда-то она была царицей рядом со львом.
История была банальна, как сюжет дешёвого романа, но для неё она стала священным писанием.
Они встретились на конференции библиотекарей в городской администрации.
Конференция проходила в подвале. Как оказалось, на верхнем этаже тоже была конференция мощной организации. Валерий - молодой быстрорастущий сотрудник, в ней участвовал.
Они познакомились в кафе, Лидия пила растворимый кофе, Валера вкушал бизнес ланч ценой в её зарплату.
- Он подошёл и спросил, что ТАКАЯ девушка делает в царстве бюрократии. Я тогда подумала - пошляк. Но глаза... У него были глаза хищника, который уже решил, что ты - его ужин. И это было... пьяняще.
Он покорял её не цветами (цветы давал Никодим), а намёками на другой мир. Он был женат. У него было два сына. Это не останавливало, а наоборот, добавляло остроты: он выбирал её, рискуя всем.
-Это был самый лучший год в моей жизни. Я чувствовала себя героиней романа. Избранной. Он покупал мне бельё, которое стоило как моя месячная зарплата. Просто потому что "оно достойно лежать на твоей коже". Мы встречались в отелях. Я врала Никодиму, что еду на библиотечные семинары по сохранности фондов. А сама училась сохранять остатки самоуважения, пока он смотрел на меня как на дорогую, временную вещь.
Он сказал, что наш роман был прекрасным эпизодом, но пора взрослеть. Что у него ответственность. Перед семьёй. Перед карьерой. Мне досталась роль прекрасного эпизода. Как короткометражный фильм, который вырезают при монтаже полной версии. Он давно забыл про меня. А я....Как видишь, помню, - грустно улыбнулась Лидия. -Он дослужился до директора крупной государственной организации "Консорциум Оборонных Заказов Ёлочной Логистики". Впрочем, было сразу понятно, что он не твой отец неудачник.
-Директор "Консорциум Оборонных Заказов Ёлочной Логистики" - в восторге прошептала Валерия.
- У него всё есть. Два сына-отличника, жена-красавица из хорошей семьи... -Лидия говорила это без злобы, с каким-то мазохистским восхищением. А я люблю его до сих пор.
Валерия приосанилась. Так значит её, отец - не недотыкомка Никодим, а могущественный, красивый змей-искуситель. Она незаконнорождённая принцесса, которую несправедливо сослали в царство скуки и дешёвых тряпок.
- Мам... а если бы он узнал? Обо мне?
Лидия горько усмехнулась.
-Он женат, Валерия. Я не хочу разрушать семью любимого мужчины. Я знала, на что шла, он сразу озвучил, что разводиться с женой не собирается. Его тесть - очень влиятельный человек. Он и так ради меня рискнул карьерой. БОльшего и требовать нечего. (К любовникам список требований намного меньше, чем к мужьям. Как правило, там идёт только один пункт).
-Так что пусть остаётся всё как есть. - она посмотрела дочери прямо в глаза, - Никодим козёл, но это наш козёл. Ломать его убогий мирок - жестоко. Пусть несёт своё бремя до конца. Он для этого и создан.
К козлам отпущения отношение всегда не очень. К змею искусителю, оставившему после себя лишь ядовитый след, отношение уже другое.
Секретарша окинула Валерию цепким взглядом.
-Мне назначено, - торопливо сказала девушка.
-Можете зайти, - профессионально ровным голосом сообщила внушительная дама.
Когда ты директор непростой организации, секретаршей будет не девушка модельной внешности, а многоопытная дама вроде этой.
Валерия подавила приступ страха и открыла массивную дубовую дверь.
Первое, что бросилось в глаза - они с мужчиной очень похожи.
Как оригинал картины известного мастера - с плохой копией студента первокурсника. Вроде всё то же самое. Но нет главного. Энергетики, окутывающую картину, в которую художник вложил частичку своей души.
-Папа? - прошептала дочь.
-Слушай внимательно, - приветливости в голосе отца не наблюдалось. - Я тебя содержал с пяти лет. Давал тебе достаточно денег. Больше ни копейки не дам. И зачем я только встречался с твоей дурой мамашей! Хотя красива была - этого от неё не отнять. Ты - моя ошибка. Единственная. Я её исправил. Ты не получишь ничего из моего имущества, всё достанется детям и жене. А теперь пошла отсюда. И не смей больше приходить.
-Я не получала денег, - жалобно пролепетала Валерия.
-Не знаю, я отправлял твоему отцу каждый месяц крупную сумму на твоё содержание. Признаю, тогда был жив тесть, а я не хотел, чтобы он узнал. Порушил бы карьеру. А твой папаша точно бы рассказал, козёл.
-Он брал у вас деньги? - в изнеможении шептала Валерия.
-Не делай вид, что удивлена. Да, я ему платил, чтобы он тебя содержал. Потому что тратить деньги на чужого в....дка он не собирался. Мало? Заработай.
Валерия мчалась домой, глотая слёзы обиды.
Мать поняла всё сразу.
-Ты была у него? Валерия, я же просила! Зачем? А если Никодим узнает?
-Да он давно знает! И не гнушался брать у него деньги.
-Какие деньги? Ничего не понимаю, - бормотала Лидия.
-Потому что с мозгами у тебя не очень, - визжала дочь.
-Орёте на весь дом, - ворчливо произнёс Никодим, заходя в квартиру. - Что о нас подумают?
-Ты знал? - блеяла Лидия.
-Да, родители мне всю плешь проели. Что Лерка непохожа на меня. В конце концов я сделал тест, просто чтобы сказать, как они не правы.
Никодим замолчал.
Он вспомнил, как хотел высказать всё жене. Как открыл дверь в квартиру. Как к нему подбежала пухленькая Леруся, и глядя на него ясными карими глазками, счастливо вздохнула "Папа пришёл. Папочка".
Как он подумал, что ребёнок ни в чём не виноват. А Лидия...С ней он поговорит позже, когда успокоится.
Он успокоился. И начал выяснять, кто отец. С женой поговорит после Нового года, чтобы не портить семье праздник.
Выяснил.
И подумал, что это несправедливо. Почему он должен тратить моральные и материальные ресурсы на чужого ребёнка? Нет, Лерусю он любит, но....
И Никодим отправился к Валерию.
Тот пообещал ежемесячно платить крупную сумму. Только пребывай и дальше её отцом. А я стану содержать.
Справедливо.
Никодим обновил автомобиль. И принялся откладывать на квартиру. Сейчас они жили в его добрачной двухкомнатной хрущёвке, доставшейся от бабушке. Спасибо родителям, разрешили пожить. Он вернёт им обратно, когда купит другую на деньги Валерика.
Он продолжал любить жену. И девочку любил. Да, так бывает.
Время шло.
Жена толстела, девочка превращалась в хабалку.
В прошлом году ему предложили должность повыше.
Зарплата приятно удивила.
Он стал встречаться с коллегой. В отличие от Лидии - девушка обладала умом и не строила из себя тонкую натуру.
Он всё чаще подумывал о разводе.
На деньги Валерия родители купили трёхкомнатную квартиру и сделали на него дарственную.
-Это правильно, сын, - одобрил папа. - Как тебе удалось скопить, чтобы твоя не узнала?
Никодим загадочно молчал.
Мать и отец никогда не любили Лидию. Внучку тоже. Чувствовали...У некоторых людей очень развита интуиция.
-Ты брали деньги? - как заведённая повторяла Лидия.
-Где они? Куда ты всё потратил? - заорала Валерия.
-Не ваше дело. Я подал на развод. Квартиру возвращаю родителям. Алименты буду платить два года. Потом - всё.
-Но мне некуда идти, - окончательно растерялась Лидия.
-Меня это уже не волнует, изменщица. Подсунула своего в....ка, и думала, что сойдёт тебе с рук? - Никодим был прекрасен в праведном гневе.
-А чего раньше не развёлся? - злобно прошипела Лера.
-У меня тоже есть вопрос....."Вы всё ещё здесь?" Вещи собрали и валите. Меня не интересует, куда. И не думайте, что вам что - то достанется после суда. У меня было время подготовиться.
На выпускной Лера не пошла.
У Лидии не было денег.
Она снимала квартиру, и пыталась не впасть в депрессию. Дочери было сказано. Хочешь высшее образование - иди к отцу. Или сама.
Пришлось после школы пойти работать бухгалтером.
Никодим переехал в новую квартиру.
Жил в своё удовольствие с приятельницей.
Жениться не собирался.
Хватит, наелся на всю жизнь.
Дети? Он видел, во что может превратиться милый пухлощёкий малыш.
Ему и так хорошо.
В мире, где все играют в свои игры, побеждает не самый добрый или любящий, а самый внимательный бухгалтер собственной жизни. Тот, кто умеет перевести чужую ложь, предательство и высокие чувства в понятные колонки доходов и расходов. И вовремя выйти из убыточного проекта с капиталом.
НОМЕР КАРТЫ ЕСЛИ БУДЕТ ЖЕЛАНИЕ СДЕЛАТЬ ДОНАТ 2202 2005 4423 2786 Надежда Ш.