Начало, первая глава *** Вторая глава
Получив долгожданный документ о полном погашении долга перед коллекторским агентством, Дина ощутила, как по всему телу разливается пьянящее чувство свободы. Это было похоже на глоток свежего воздуха после долгого пребывания в душном, затхлом помещении. Ей хотелось закричать от счастья, подпрыгнуть, закружиться на месте - сделать что‑то безумное, чтобы выплеснуть переполнявшие эмоции. Но внутренний голос тут же остудил пыл: впереди ждало немало испытаний, и эйфория могла оказаться лишь короткой передышкой перед новым.
Мысли вихрем крутились в голове. Работа моделью… Что она знала об этом? Практически ничего. Только обрывочные представления из глянцевых журналов и мимолётно увиденных показов. Сколько всего придётся выучить - от тонкостей позирования до правил этикета на светских мероприятиях? В каком количестве утомительных фотосессий, презентаций и модных показов ей предстоит участвовать? От одной мысли об этом становилось не по себе, но отступать было поздно.
- Поздравляю с освобождением! - голос Матвея Андреевича прозвучал тепло и искренне. - Теперь вы свободны. С Ниной я уже поговорил, и она даст вам уволиться без отработки.
Дина подняла глаза на мужчину и почувствовала лёгкий укол стыда. Она была обычной девушкой, ничем не примечательной, без особых талантов или связей. Так почему он так заботился о ней? Эта мысль не давала покоя, словно тяжёлый камень на душе. Казалось, будто она внезапно обрушилась на голову Матвея Андреевича, став его нежданной заботой и обузой.
- Спасибо вам… - тихо произнесла она, с трудом подбирая слова. - Нина Андреевна прислушивается к вам. Вы с ней очень близки?
- Достаточно, чтобы доверять друг другу, - спокойно ответил он. - У нас с Ниной один отец.
Дина внимательно вгляделась в лицо Матвея Андреевича, пытаясь отыскать хоть малейшее сходство с начальницей. Но попытка найти похожие черты оказалась тщетной. Если бы она встретила их на улице, никогда бы не подумала, что они родственники. В голове тут же зародилась мысль: надо обязательно поблагодарить Нину Андреевну за помощь. Может, купить вечером низкокалорийный тортик и заехать в офис? Эта идея немного согрела душу - хоть какой‑то способ выразить признательность.
Когда они прибыли в модный дом - место, где зарождались новые тренды и воплощались самые смелые дизайнерские фантазии, - Матвей Андреевич провёл Дину в гримёрную. Там их ждал стилист - мужчина с длинными чёрными волосами, собранными в хвост в стиле древних китайских мудрецов. Его взгляд, полный удивления и недоумения, скользнул по Дине, словно он пытался понять, что эта девушка делает в святая-святых мира моды.
- Это будет… лицо бренда? - наконец произнёс он, и в его голосе прозвучала нескрываемая растерянность.
- Что‑то не так? - резко переспросил Матвей Андреевич, и в его тоне проскользнули тонкие, но отчётливые нотки раздражения. Было ясно: кто‑то только что посмел усомниться в его решении, и это его задело.
- Отойдём? - предложил стилист, жестом приглашая Матвея Андреевича в сторону.
Дина осталась одна в этой странной, почти сюрреалистичной обстановке. Вокруг царил хаос творчества: кисти, краски, всевозможные украшения, горы косметики… Всё это казалось ей чужим, далёким от её привычной жизни. Она чувствовала себя лишней в этом мире глянца и блеска, но пути назад уже не было. Договор подписан, деньги получены, долги погашены. Отступать некуда.
Наблюдая, как мужчины напряжённо что‑то обсуждают, Дина внутренне сжималась. Что, если Матвей Андреевич передумает? Что, если потребует вернуть деньги? Эти мысли холодными щупальцами обвивали сердце, заставляя его биться чаще.
Наконец, разговор завершился. Стилист, чьё имя, как выяснилось, было Владимир, приблизился к Дине. Он обошёл её несколько раз, придирчиво цокая языком, словно оценивал произведение искусства перед реставрацией. Намотав кончик прядки её волос на палец, он недовольно покачал головой.
- И что вы предлагаете мне с ней делать? - пробормотал он, скорее себе, чем кому‑то ещё.
- Ничего, что разрушит образ невинности, - твёрдо ответил Матвей Андреевич. - Она должна остаться такой же, но стать живее. Задачу, надеюсь, понял? Не заставляй меня жалеть, что нанял именно тебя, Владимир.
Владимир приложил палец к губам, задумчиво рассматривая Дину. Несколько мгновений и в его глазах вспыхнула искра вдохновения.
- Есть у меня идейка, - произнёс он с лёгкой улыбкой. - Но пока глаза не начнут улыбаться, нужного эффекта не достичь.
- Улыбку глаз оставь на меня, - отрезал Матвей Андреевич. - Твоя задача - вернуть жизненный блеск всему остальному.
- Хорошо, - кивнул Владимир. - Присаживайся в кресло, прелесть моя. Сейчас мы будем делать из тебя не голливудскую звезду, конечно, но точно красавицу.
Дина сделала несмелый шаг в сторону кресла, покосилась на Матвея Андреевича. Он лишь кивнул, взглядом давая понять: «Не бойся, всё будет хорошо». Затем он вышел, оставив её наедине со стилистом.
Владимир начал кружить вокруг своей «жертвы», словно хищник, изучающий добычу. Дина молчала, боясь сказать лишнее слово. Она понимала: раз подписала договор и согласилась на изменения, должна быть готова жертвовать чем‑то. Больше всего жаль были её длинные волосы… Что, если их обрежут?
«Отрастут снова, - мысленно утешила она себя. - Зато теперь я свободна от долгов, и у меня, наконец, появился шанс забрать Петю».
Эта мысль, словно лучик солнца сквозь тучи, согрела её изнутри. Да, впереди много неизвестного, трудного, пугающего. Но теперь у неё есть шанс начать жизнь с чистого листа. И это стоило любых жертв.
От нескольких часов неподвижного сидения в кресле всё тело затекло так, что каждое движение отдавалось тупой, ноющей болью. Шея изнывала, будто её стянули невидимыми железными обручами, а мышцы словно налились тяжёлым свинцом, отказываясь подчиняться. Дина изо всех сил старалась не шевелиться - Владимир то и дело придирчиво осматривал результат своей работы, поправлял то прядь, то штрих макияжа, то едва заметный акцент в оформлении бровей.
Она упорно избегала взгляда на своё отражение в огромном трёхстворчатом зеркале, боялась. Боялась увидеть чуждую, неестественную версию себя, боялась разочароваться, испугалась даже малейшего намёка на то, что её прежняя, настоящая сущность исчезнет под слоями косметики и искусных укладок. Но вот Владимир, наконец, отступил на шаг, удовлетворённо выдохнул и произнёс:
- Ну как тебе моё мастерство? Скажи же, что я Бог своего дела? - он довольно вздёрнул подбородок, глаза светились гордостью и ожиданием похвалы. - Идём уже поскорее к боссу. Пусть похвалит меня, а то только и умеет, что ругаться.
Дина едва успела перевести дух и попробовать встать, как дверь в небольшую студию с шумом распахнулась. В помещение буквально ворвалась высокая, статная девушка. Её движения были резкими, полными негодования; взгляд, метнувшийся к Дине, сверкнул холодным огнём. Затем она перевела глаза на Владимира, и в её голосе зазвучали стальные нотки:
- Что здесь происходит?
- Викуль, ты это у босса спрашивай! - Владимир развёл руками, стараясь выглядеть максимально нейтральным. - Я здесь не при чём. Работу дали, я её выполнил.
- Вова! Какого лешего? Это её Матвей выбрал лицом бренда? Её? Эту простушку? Не меня? - голос девушки дрогнул от обиды и раздражения; в нём смешались недоумение, ревность и явное чувство ущемлённого самолюбия.
Владимир лишь пожал плечами, сохраняя на лице выражение спокойной отстранённости. Дина тем временем успела внимательно разглядеть незнакомку. Да, она действительно выглядела эффектно: высокие скулы, идеально очерченные губы, безупречная кожа, сияющая словно отполированный мрамор. Но вся эта красота казалась… чересчур искуственной. Нарисованные брови с геометрически чёткими контурами, накладные ресницы, придающие взгляду неестественную драматичность, наращённые волосы, уложенные в безукоризненную волну, и губы, в которых филлера, похоже, было больше, чем природной плоти. Каждая линия её силуэта выглядела словно вылепленной руками пластического хирурга - безупречной, но лишённой живой теплоты.
Дина невольно передёрнула плечами. Мысль о том, что за этот год её могут заставить пройти через подобные метаморфозы, вызвала внутри холодную волну сопротивления. Она не хотела становиться копией этой девушки - блестящей, но пустой снаружи куклы. Ей хотелось сохранить хотя бы крупицу своей естественности, той самой «невинности», о которой говорил Матвей Андреевич.
- Он меня выбрасывает? Как собачонку? После всего, через что я ради него прошла?! - голос Виктории дрожал от ярости, а в глазах, обычно холодных и расчётливых, полыхало настоящее пламя. – Я не позволю так со мной поступить! Матвей горько пожалеет!
Она резко развернулась, и её взгляд, острый как лезвие, вонзился в Дину.
- А ты! Не радуйся раньше времени! Ещё ничего не решено! Матвей любит подбирать жалких зверушек, но быстро устаёт от них.
Пронзительные карие глаза, преисполненные ярости, сверкнули так, что Дине стало не по себе. Она продолжала молчать, сжимая пальцами подлокотники кресла. Что она могла сказать? Она и сама не понимала, как оказалась в этом мире среди глянца, амбиций и ядовитых взглядов.
Даже сейчас, несмотря на идеально уложенные волосы, на кожу, сияющую здоровым блеском благодаря мастерству Владимира, Дина не чувствовала себя звездой. Той, что способна зажечь чьи‑то сердца, заставить затаить дыхание перед рекламным баннером. В её представлении лицом бренда должна быть именно такая, как Вика - эффектная, уверенная, с почти совершенной внешностью.
Но Дина пообещала. Пообещала себе, Матвею, возможно, даже судьбе - она сделает всё, чтобы оправдать доверие. Даже если придётся пройти через огонь, воду и медные трубы этого жестокого мира.
- Он принял тебя назло мне. Это хорошо… Значит, он всё ещё не может меня забыть, - продолжала Виктория, голос её стал тише, но от этого звучал ещё опаснее. - Почему молчишь, словно воды в рот набрала? Говори - какие у тебя отношения с Матвеем?!
Потеряв терпение, Вика рванула к сидящей в кресле Дине, её пальцы сжались в кулаки, а лицо исказилось от гнева.
- Стоп‑стоп‑стоп‑стоп! Девочки, никаких разборок здесь устраивать не позволю! - Владимир резко шагнул между ними, выставив руки вперёд. - Это моя святая обитель. Всё - за порогом. И пока босс не увидел эту красотку, не разрешаю портить мою работу.
Виктория замерла на полушаге, её грудь тяжело вздымалась. Она метнула на стилиста испепеляющий взгляд, фыркнула и, резко развернувшись, выскочила из гримёрки, громко хлопнув дверью. Звук этот эхом разнёсся по коридору, оставив после себя звенящую тишину.
Владимир медленно выдохнул, провёл рукой по своим длинным волосам, , и повернулся к Дине. Его лицо, ещё мгновение назад напряжённое, смягчилось.
- Не обращай внимания, птичка. Она всегда такая. Длительное время велись переговоры, и все думали, что именно она станет лицом бренда. Кто бы мог подумать, что наш Феникс в итоге посмотрит на маленькую колибри?
Он улыбнулся, но в этой улыбке читалась не только лёгкость, но и тень сочувствия. Дина, наконец, смогла сделать глубокий вдох. Её сердце всё ещё колотилось где‑то в горле, а ладони были влажными от напряжения.
- Я… я не хотела никого обидеть, - прошептала она. - Я просто…
- Просто оказалась в нужное время в нужном месте, - мягко перебил её Владимир. - И знаешь что? Ты выглядишь потрясающе. Ты не очередная глянцевая кукла. Сейчас я понимаю, почему боссу приглянулась именно ты. Он давно искал такую живую и естественную красоту. Осталось вернуть радость твоему взгляду, и... тебя точно ждёт светлое будущее. Только представь, сколько контрактов тебе предложат подписать в будущем.
Дина подняла взгляд и посмотрела в зеркало. Отражение по‑прежнему казалось ей чужим, но теперь в нём проступало что‑то неуловимо притягательное. Не идеальная красота, а живая, настоящая, с лёгким налётом неуверенности и одновременно с робкой решимостью.
- Спасибо, - поблагодарила она, искренне улыбнувшись мужчине.
Строить карьеру модели Дина совсем не хотела, но... Этот год точно принесёт в её жизнь много нового и интересного. Главное выдержать противостояние, ведь сдаваться Вика точно не планировала. Дина знала, что справившись с одними трудностями, она обрела другие, но сейчас это не имело высокого значения. Она научится справляться и с ними. Ради своего будущего и ради Пети. Даже если придётся доказывать всем, что она достойна этого шанса. Даже если придётся выдерживать противостояние с Викой. Вопреки всему.
- Ну посмотрите на неё... Самая настоящая Золушка, скрывавшая свою красоту под слоем золы. Улыбнулась, и расцвела, как прекрасный цветок. Ладно. Хватит тратить время попусту. Идём к боссу. Хочу услышать, какой я молодец, ведь от вас, девушек, такую похвалу совсем не дождёшься.
Продолжение следует...
Новые главы ежедневно в 17-00 МСК.