Яркий и острый луч лазера прорезал темноту зала, рассыпая веером мерцающий голубоватый свет, который рассевался над разгорячённой толпой. Он освещает фигуры танцующих с влажными спутанными волосами, остекленелыми взглядами и орущие пропитыми голосами.
В глазах танцующих не отражалось ни одной живой искры. Взгляды их холодны и безумны, приправленные алкоголем или наркотой. Ритмы скрывали всё, что можно услышать из черноты разинутых ртов. Толпа развлекалась. Она представляла из себя единый живой организм, который топтался на бетонном полу и жил собственной непостижимой жизнью. Музыка, общий ритм требовали энергичного движения. Надежда в эйфории качалась из стороны в сторону и от наслаждения закатывала глаза. Какой-то юнец не сводил взгляда с округлостей её фигуры. Таня пританцовывала, но без особого удовольствия. Всё её внимание было устремлено на выход, на улицу, откуда веяло спокойствием и свежестью. От распахнутых настежь дверей отделилась троица парней в одинаковых спортивных костюмах, пробирающихся напролом в сторону сцены и диск-жокея. По пути они запнулись об кого-то, оттолкнули несколько человек, после чего толпа начала расступаться, освобождая им путь. Музыка выдавала высокие басы и надрывный ритм тяжёлого рока. По танцующей толпе бегали полосы света. Музыка щекотала, свербила, разгоняла темноту, наполняла её движеньем.
Неожиданно среди толпы и светопреставления Таня увидела бабушку. Галина Николаевна в своём любимом платье в цветочек стояла на выходе живая и абсолютно здоровая. Она улыбалась внучке и звала к себе, махая рукой. У Тани от увиденного перехватило дыхание. Не веря своим глазам, с огромной радостью в сердце она схватила Надю за руку и потянула за собой. В какой-то момент они пересеклись с парнями в спортивных костюмах и благополучно разошлись. Таня шла навстречу бабушке, а та всё так же зазывала внучку рукой. Надежда пыталась сопротивляться, но сила, с которой её тянула подруга, не оставляла ей шанса продолжить веселье. Когда девчонки проходили через распахнутые двери, за их спинами раздались хлопки выстрелов: один, второй, третий... Послышались крики, визги и вся эта толпа в едином порыве ринулась на улицу...
Девчонки бежали, подгоняемые страхом и ощущением, что за ними гнались бандиты. Таня с опаской оглянулась, чтобы оценить обстановку. На деле за ними увязался какой-то парень, и он тоже выглядел испуганным. Остановились отдышаться, молодой человек было остановился вместе с ними, но тут же пошёл прочь быстрым шагом. Оказалось, что со страха подруги бежали в сторону, противоположную от дома. Во дворе, где они случайно очутились, стояла скамейка. Девчонки плюхнулись на неё. Ночная прохлада освежала и успокаивала.
- Быстро мы бегаем, однако... - заметила Таня, облизывая пересохшие губы.
- Что это такое было? - испуганно спросила Надежда, в один момент став трезвой.
- Не знаю. Похоже, какие-то бандитские разборки. Завтра в новостях по телевизору расскажут...
- Танька, нас ведь могли пристрелить, если бы... А ты с чего вдруг потащила меня на выход?
- Сама до сих пор не могу поверить в происходящее. Нас спасла моя бабушка. Она померещилась мне. Представляешь, стоит такая на выходе и манит рукой. Я было от удивления даже дар речи потеряла, а потом потянула тебя за собой. Сейчас, когда я отошла от шока, поняла, что бабушки рядом нет. Она исчезла, будто её и не было, хотя я её точно видела, совсем рядом...
- Твоя бабушка же умерла. Как такое возможно?
- Не знаю, но выманила нас с дискотеки точно она. Живы мы только благодаря ей...
- Спасибо, Галина Николаевна, - Надежда на полном серьёзе произнесла слова благодарности куда-то в темноту. - И гулять почему-то сразу расхотелось... Пошли лучше домой и обойдём за версту эту дискотеку!
Бездонная глубина неба была усыпана тысячами звёздных искорок. На фоне чёрного бархата они слабо мерцали, словно заигрывали с душами одиноких путников. Уличные фонари нехотя цедили жидкий свет, нагоняя ещё большую тоску и вселяя в сердца тоскливую безнадёгу. Ночь - и так время, когда пробуждается зло, когда духи и призраки бродят в тёмных переулках. Время, когда человек острее всего ощущает страх смерти. После пережитого кошмара было страшновато идти по пустынным улицам. Ночной город походил на спящее чудовище, поглощающее всех, кто шатался в такой поздний час.
Таня, уставшая, одновременно терзалась горечью, что бабушка вернулась к ней на такой короткий миг, и радостью, что они с подругой остались живы.
- Надя, это должно быть знак свыше, что не нужно больше ходить на такие дискотеки. Есть же у нас в техникуме танцы. Давай ими и ограничимся...
- У нас в техникуме учатся преимущественно одни девчонки. Вероятность найти там жениха равна нулю, - вздохнула Надя. - Я ещё ни разу не была влюблена. У тебя вон Ромка был и ты его любила, а у меня никого...
- А мне бабушка говорила, что судьба, если надо, и за печкой человека найдёт...
- Хорошая у тебя была бабушка! Её нет в живых, а она всё равно нам помогает... А мои родичи живут рядом, а вроде как их и нет. Каждый решает свои проблемы. У отца проблемы с работой. Предприятие закрывают, сотрудникам сказали писать заявление на увольнение. Один из начальников перешёл на другое предприятие водителем. В рейсы ходить будет. Отец ищет работу. У мамы зарплату уже несколько месяцев дают продуктами: макаронами, консервами и яйцами. Они ругаются постоянно. Надоели уже...
- Всем сейчас тяжело! У меня отец без выходных с утра до ночи пашет, чтобы объекты сдать вовремя, взятки даёт за новые заказы, чтобы работа была и чтобы люди не разбежались. Нужно учиться самим за себя отвечать. Мы уже взрослые, скоро по восемнадцать исполнится...
За разговорами девчонки дошли до Таниного дома. Так и прошёл Надюхин день рождения, причём, по совершенно незапланированному сценарию. Вскоре, засыпая в постели, девчонки практически одновременно, не сговариваясь, подумали о том, как им повезло иметь хорошую подругу.
- Танюха, я так рада, что ты у меня есть! Ты - настоящая подруга! - искренне сказала Надя.
- Не поверишь, Надюша, но я думаю о том же самом. Спокойной ночи, подруга! Хотя уже рассветает и впору желать доброго утра...
Разбудил их неожиданно задребезжавший звонок телефона. Таня посмотрела на часы - половина первого. Вставать ещё не хотелось. Хотелось лежать, блаженно вытянув ноги, уставшие за вчерашний вечер и ночь, на любимом диване и поболтать с Надюхой о жизни. Телефон не умолкал. Ничего не поделаешь, нужно встать и ответить. Таня вышла в коридор и сняла трубку. Звонил отец. Голос его показался дочери встревоженным.
- Доброе утро, папа! Вернее, добрый день... Что-то случилось? Ты так настойчиво звонил... - спросила она сонным голосом и присела на пуфик с тумбой, на которой базировался телефонный аппарат.
- Ты ещё спишь, что ли?
- Да, мы с Надей вчера поздно легли...
На другом конце провода явно чувствовалась настороженность. Сергей думал, с чего начать разговор, и никак не мог подобрать нужные слова.
- Таня, я когда в пятницу уснул, к нам никто не приходил? - наконец решился спросить он.
- Нет, никто не приходил. Я помыла посуду, захлопнула дверь и ушла домой. А почему ты спрашиваешь?
- Помнишь, я в стенку убрал пакет с деньгами? Ты ещё спросила, почему не в сейф...
- Конечно, помню... И что?
- Ты случайно не брала эти деньги? - обычно мягкий голос отца теперь звучал сухо и непривычно официально.
Неприятный холодок пробежал по спине Тани. Она на какое-то мгновение лишилась возможности говорить. Прошло секунд двадцать, прежде чем она смогла выдавить из себя:
- Что за ерунда? Зачем мне брать твои деньги? Тем более что я знаю, для чего они... Уверена, что они лежат там. Может, ты их переложил и забыл?
- Я вчера даже не заглядывал в стенку. А мне сейчас позвонил человек, которому причитаются эти деньги. Он сказал, что вернулся в город и готов со мной встретиться. Полез за мешком, а там пусто...
- А Лев где? Он мог их забрать?
- Не мог. Его дома ещё не было. Он же уехал на какой-то рок-фестиваль. Кроме нас с тобой дома никого не было...
- Ты что, думаешь на меня? - голос у Тани задрожал. - Я не брала твои деньги! Я ушла от тебя с бутылкой шампанского в сумке. У меня и пакета в руках не было...
- Я не думаю, а пытаюсь понять, где деньги... Мне ехать на встречу, а их нет... У нас никогда ничего из дома не пропадало... - сказал Сергей и осёкся на полуслове.
- Нет, ты договаривай! Пока я не пришла в ваш дом? У вас в квартире живёт наркоман, а вы с Мариной не верите в очевидное. Уверена, что это дело рук вашего Лёвочки. Потом когда-нибудь ты разберёшься и будешь извиняться...
- Таня... - Сергей хотел что-то ещё сказать, но дочь сбросила звонок.
Недоумение и горькая обида обжигали сердце. Таня с трудом дошла до постели и, не сдерживая себя, разрыдалась.
- Ты чего? - испугалась Надежда. - Подруга, что случилось?
Татьяна пересказала разговор с отцом и события, ему предшествующие. Рассказала о сыне Марины, который, по её мнению, принимал наркотики...
- Сто процентов - это он. Наркоманы всё тащат из дома. Вот гад какой! А ты его не видела, когда домой пошла? - возмутилась Надя, подсев поближе к Тане.
- Не видела. Мне навстречу попались пара жильцов с собаками и на детской площадке пьяная компания горланила песни...
- Мог он быть среди них?
- Не знаю... Отец сказал, что он уехал на какой-то рок-фестиваль...
- Сказать можно всё... Только не факт, что уехал... - задумалась Надя. - А вдруг окажется, что никакого фестиваля и в помине не было. Лёва твоему отцу по ушам проехал, чтобы тот его не доставал, а сам отправился во все тяжкие...
- Не знаю и знать не хочу! И с отцом разговаривать не хочу. Как он мог так про меня подумать? Получается, он совсем свою дочь не знает? Вот и пусть живёт со своим сыночком-наркоманом и Мариночкой. Пусть счастливо живут, а я как- нибудь сама справлюсь... Что за день такой? Вечером на дискотеке чуть не убили, а сегодня с утра родной отец обвинил в воровстве...