Когда Алисе было лет шесть, то она любила играть так — собирала по всему дому книжки, раскладывала их перед собой и, сев рядом, принималась делать вид, что пьет чай из игрушечного сервиза, а иногда — даже вяжет, для чего она забирала самые настоящие спицы и пряжу из бабушкиной корзинки с рукоделием… И всем при этом девчушка говорила одно:
— Я библиотекарь, живу в мире книжек… Я очень занята! Мне ещё столько чаю надо выпить и связать свитер для внученьки! Какую вам книжку дать? Только не вздумайте рвать нечаянно, а то будет вам штраф! Будете должны мне банку варенья!
Взрослые, то есть родители Алисы, а также иногда заглядывающие в гости родственники и друзья, неизменно умилялись, когда видели девочку, играющую в эту забавную игру, и частенько — охотно принимали в ней участие.
Но что касается бабушки Алисы — Василисы Вениаминовны, то она, хоть и улыбалась вместе со всеми, но ещё относилась к происходящему вполне серьёзно, а именно — верила, что когда внученька вырастет, то она и правда может тоже стать библиотекарем!
Семья Алисы в целом была самой обыкновенной, и сама она — была долгожданным ребёнком своих родителей! Вот только в четыре годика Алиса осиротела — отец, работавший таксистом, ушёл в автокатастрофе.
Мама, естественно, была вне себя от горя! Но сумела взять себя в руки ради дочери… И твёрдо решила две вещи — во-первых, она не станет выходить замуж повторно, а во-вторых, сделает всё для того, чтобы обеспечить Алисе благополучное будущее!
Василиса, приходившаяся матери Алисы свекровью, в целом невестку свою поддерживала. Но не во всём…
— Замуж-то почему не идёшь? — не раз спрашивала она. — Нет, понять в целом я могу — ты не хочешь рисковать, люди-то всякие бывают — как бы не злодей какой достался в отчимы Алисе нашей! Но можно ведь выбрать порядочного человека, присмотреться и потом уже приводить его в семью… Нет, я считаю, что тебе просто нужно обязательно устроить своё женское счастье!
Но мама Алисы каждый раз очень сердилась, когда её свекровь начинала такие разговоры, так что вскоре Василиса махнула рукой — сделала что могла, и хватит с неё!
А время, оно летело, мчалось вперёд… И вот уже Алиса перешла из детского садика в школу, а затем — покинула и её… И между прочим — в числе лучших учеников, ей сам директор предсказывал, что возьмут в любой университет!
В общем, у матери были поводы ею гордиться. И она, кстати, уже основательно так распланировала всю жизнь дочери наперёд. Вот только был тут один нюанс — сама Алиса хотела немного другого…
— Ты ведь помнишь, мама, — сказала она, — что я ещё в детстве мечтала стать библиотекарем? Как бабушка…
Елена, когда услышала это в первый раз, то просто рассмеялась и сказала дочери, что лично она — в детстве мечтала стать балериной или принцессой! И что в итоге?! Не задумалась всерьёз о профессии и всю жизнь провела как обыкновенная продавщица, а вот если бы выучилась…
— Нет, я своих ошибок тебе совершить не позволю! — строго велела Алисе мама.
И объявила, какого числа и в какой ВУЗ они пойдут подавать документы. Бабушка выслушала рассказ внучки внимательно, не перебивая.
— У каждого своя судьба, — задумчиво произнесла она, разливая по чашкам свой фирменный чай — лично составляла для него букет из таёжных трав и ягод, — и ты, в принципе, можешь стать в жизни кем захочешь…
— Но я так боюсь ошибиться! — воскликнула Алиса. — Не хочу маму подвести!
— А в жизни, внучка, — вздохнула Василиса, — без ошибок, к сожалению, никак… Главное — вовремя разобраться, где свои, а где — чужие. Одни можно исправить, другие — только отпустить, забыть про них…
— Я тебя что-то не могу понять, бабушка, — тоже вздохнула Алиса.
— Это ничего, — тепло улыбнулась старушка, — я вот о чем тебя важном спросить хочу, и поверь — в этот вечер это самое главное! Как тебе моё крыжовенное варенье? Как думаешь, не стоит ли прибавить к нему, когда в следующий раз буду варить, листиков мяты?
В итоге Алиса подала документы в тот институт, который выбрала для неё мама, и стала готовиться стать менеджером со специализацией в антикризисном управлении!
Время снова полетело вперёд… В отличии от многих своих однокурсников, Алиса всё время посвящала учёбе… Клубы? Веселье? Беззаботные каникулы? Нет, такого не было! Она училась. И в принципе, её это устраивало…
А потом, когда долгожданный диплом был в руках, Алиса стала искать работу. Нашла! Правда, должность для начала была очень скромной, но это было ожидаемо — для вчерашней-то студентки!
— Всё будет хорошо, доченька, — теперь с мечтательной улыбкой часто говорила Елена, — ты главное помни, что в жизни без труда, усилий и жертв ничего добиться нельзя! Выдумки это, что можно легко и просто жить… Так не бывает!
Алиса кивала. Она в принципе привыкла давно с мамой соглашаться! И для неё вскоре стало это делом обычным — засиживаться на работе, даже если все уже уходили из офиса, или брать какие-то задачи деловые на дом. Начальство, естественно, заметило такое рвение, и вскоре Алису повысили, а потом — ещё раз!
Теперь она могла позволить себе обедать в ресторане, пить кофе из дорогой кофейни и носить брендовые деловые костюмы и неизменные каблуки… Естественно, что с хорошей зарплаты Алиса заботилась и о своей семье — они с мамой сделали в своей квартире ремонт, обновили бытовую технику…
Только вот ещё Алисе очень было жаль, что бабушка не дожила до того, чтобы порадоваться её большим успехам! Но верила — одобрила бы, похвалила бы…
А потом, в самый обыкновенный день, жизнь Алисы перевернулась — в неё ворвалась любовь! Они познакомились случайно и даже банально — Максим уступил ей место в переполненном вагоне метро, а когда она поднималась со станции по лестнице и вдруг оступилась — подхватил под руку.
— Спасибо! — поблагодарила она его, и они, встретившись в очередной раз взглядами, вдруг подумали об одном и том же — что не могут вот так просто разойтись, потеряться, расстаться навсегда в большом городе!
Так в жизнь Алисы пришла любовь, как она верила — первая настоящая и она же — последняя, потому что Алиса была совсем не против того, чтобы прожить с Максимом всю жизнь, состариться вместе…
И как же она была счастлива, когда оказалось, что он тоже с самого начала был настроен серьёзно — он хотел семью, обещал, что у них будет свой уютный дом! В общем, Максим стал для Алисы самым настоящим принцем и ещё лучше!
— Значит, ты уже всё решила, — поджав губы, спросила мама после того, как новоиспеченный жених ушёл с чаепития, которое, собственно, и было устроено ради того, чтобы познакомить будущих тёщу и зятя, — и переубеждать тебя бесполезно?
— Я всё решила, мамочка! — с улыбкой ответила Алиса.
— Ну что же… — пожала плечами мама, — главное, чтобы ты была счастлива…
Свадьба состоялась всего через два месяца. Это было скромное, но очень даже красивое торжество, куда пригласили самых родных и близких, а потом, вместо свадебного путешествия — молодые просто поехали в свою квартиру.
Это был подарок от Максима — он взял ипотеку накануне женитьбы, так что с первого же дня супружеской жизни Алиса могла быть хозяйкой в собственном доме…
И полетели, помчались вперёд дни! И хотя радости было море, но кое-что было и трудным, даже огорчало Алису…
Дело же всё было в том, что она вдруг обнаружила, что её работа и семейная жизнь плохо совмещаются! К примеру, она, за исключением выходных, не успевала готовить домашней еды для себя и мужа. Он, впрочем, не обижался.
И очень часто или успевал сам что-нибудь приготовить, или же они довольствовались полуфабрикатами, готовой едой наподобие пиццы или салатиков из кулинарии…
А потом Алиса поняла, что беременна! Это, конечно, была огромная радость. Волшебные девять месяцев прошли благополучно, и вот она уже стояла на крыльце роддома, в день выписки, бережно прижимая к себе попискивающий свёрток с дочкой, которую решено было назвать Катенькой…
И снова летело вперёд время! Алиса не долго задержалась в декрете — на работе её очень ждали, потому что намечался важный проект, и все говорили, что она просто невероятно продвигается по карьерной лестнице! Вот только…
В общем, вскоре Алиса стала понимать, что в её жизни происходит что-то не то… А именно — что в ней стало слишком много работы! И она поглощала всё то — другое, что когда-то представлялось ей таким важным, казалось таким желанным…
И однажды, когда Алиса поняла, что просто не выдержит этого больше, она пришла за советом к маме. Та выслушала внимательно, не перебивая. А потом…
— Что значит, устала? — строго заговорила с ней мама. — А ты как хотела — по жизни порхать, как пчёлка по цветочкам? Так не бывает! Надо всегда чем-то жертвовать, чтобы успеха добиться!
— Какого успеха, мам? — вздохнула грустно Алиса.
— Да вся родня локти кусает от зависти! — воскликнула Елена. — Ты же вон — машину новую купила! Ремонт в квартире опять сделали! Дочери — самые дорогие игрушки покупаешь, одеваешь её, как принцессу, в элитный частный детский сад ходит, между прочим! — наставительно подняла она палец. — А это — фундамент для успешного будущего!
Алиса уже открыла было рот, чтобы сказать, что вообще-то, ей всё равно — завидует ли ей родня и что лично она считает, что без разницы самой Кате — дорогими ли игрушками играть, но тут её особо задели последние мамины слова.
— А ты что, думаешь, что твоя внучка должна вырасти такой же успешной, как я? — спросила она.
— Естественно! — кивнула Елена. — Более того — её сейчас надо уже начинать учить потихоньку! Будет у нас вундеркиндом, может, уже в тринадцать лет в университет поступит! Так что, ты построже с ней, без баловства чтобы! — погрозила пальцем Елена дочери.
— Нет, мама, — грустно усмехнулась Алиса, — вот этого точно не будет! — и она поднялась из-за стола.
А потом сказала о том, что она, конечно, желает хорошего будущего для своей дочери, но вместе с тем, ни за что не хочет лишать её радостей обыкновенной жизни!
— Прости, мама, — сказала Алиса, — но я уже приняла решение… Я так больше не могу! Надо всё менять!
Елена была просто в шоке от того, что её дочка и правда сделала это, а именно — уволилась!
— Как с ума сошла! — жаловалась она родне. — Понять не могу, ну чего же ей не хватало?!
Алиса же тем временем пошла ещё дальше, точнее говоря, она пошла учиться на библиотекаря. Муж её в этом, кстати, поддерживал…
— Мне кажется, — однажды сказал он Алисе, — что это просто здорово, что ты наконец-то сумела найти баланс между работой и остальной своей жизнью!
Родня Алисы ещё какое-то время посплетничала обо всём этом, но… Потом перестала, потому что у людей всё-таки были и свои жизни, заботы…
Алиса же, пожалуй, впервые чувствовала себя так хорошо! Теперь она точно знала, во сколько начинается и заканчивается её рабочий день, и была уверена в том, что начальство не станет претендовать на её выходные! У неё появилось время на то, чтобы заниматься полноценно домом, растить дочь…. Правда, денег теперь в семье стало сильно меньше, но Алиса и её муж всё-таки в целом ни в чем не нуждались.
И только мама Алисы ещё иногда немножко ворчала о том, что дочка выбрала не тот путь! Но Алиса на маму не сердилась и верила, что однажды она сумеет её понять...