Раньше Саша была втайне уверена: ей вряд ли грозят серьёзные отношения, уж тем более вряд ли когда-нибудь захочется замуж. Совсем не потому, что она считала это плохой идеей. Например, маму почти невозможно было представить незамужней. Многих знакомых женщин и девчонок тоже. Всегда находятся те, кому в личной жизни везёт.
Но сама Саша по всем признакам просто не создана для отношений. Парни, с которыми сводила её судьба, вовсе не были какими-то ужасными людьми. Они просто хотели, чтобы она была такой, какой они её себе придумали, или такой, за которую стоило бороться как за приз. Это значило, что надо набивать себе цену, казаться интригующей и неприступной и ещё много всякой ерунды, на которую скучно тратить время.
Многие из её подруг любили эту игру, а ей не хотелось в неё играть. Какой смысл прикидываться кем-то другим? А уж если хочется заполучить кого-то всерьёз, изображать из себя какую-то загадочную дурочку — вообще глупо. Ведь не будешь всю жизнь вести себя как актриса Погорелого театра.
— Ты лентяйка, Сашок, ты совсем не хочешь работать над отношениями, — говорили подруги.
И были абсолютно правы. Саша просто пожимала плечами и растворялась в пространстве, едва выяснив, что парня нужно привлекать какой-то игрой. В жизни столько более увлекательных вещей.
— Завидую тебе, если честно, — призналась как-то лучшая подруга Кристина. — Ты фантастически самоуверенная. Ты всерьёз считаешь, что интересна такая, как есть. Это действительно так, на сто процентов. Только большинство девчонок в своей ценности сомневаются, а ты — нет.
— И ты сомневаешься, — хитро спросила Саша, испытывающе поглядывая на яркую и эффектную подругу.
— Я вообще комплекс ходячий, — заявила Кристина, постукивая длиннющими ногтями по столу.
— Я просто пытаюсь скрыть это за экстравагантным образом, но получается не очень. Я стеснительная, неловкая девчонка с окраины, которой повезло стать доверенным лицом богатой подружки.
— Зато у тебя потрясающее чувство юмора и самоиронии.
— А у тебя добрейшее сердце и богатейшее воображение. И я, правда, пока не видела среди наших знакомых кого-то подходящего для тебя, но если увижу, скажу сразу, чтобы ты его не упустила.
Ни один Сашин проект не обходился без Кристины. Практичная подруга с удовольствием брала на себя административно-хозяйственную часть любой идеи. Самолюбивая Саша не хотела брать деньги у отца, в крайнем случае брала по минимуму, если избежать этого никак не получалось, и очень переживала, что пока не выходит вести дела полностью самостоятельно.
А Кристина умела гениально экономить, рассчитывать и вообще дружила с деньгами.
— Если бы у меня был обеспеченный любящий папа, уж я бы не постеснялась назначить его главным спонсором фотоимперии, — в шутку, уже просто по традиции, удивлялась подруга.
— Это тебе просто так кажется, — возражала Саша. — Если бы папа полностью спонсировал мои проекты, я бы себя чувствовала как девочка, играющая в удобные папе игрушки. Это были бы игрушечные проекты. Чем бы дитя не тешилось, лишь бы было занято и не создавало проблем. Я хочу всего добиться сама. Не из упрямства и принципа. Просто мне так интереснее и приятнее.
Когда разговор касался её любимого дела, спорить с Сашей становилось трудно. Она чувствовала себя уверенно, только занимаясь творчеством, а в обычной жизни сама себе казалась совершенно несведущей.
В эту летнюю поездку по Золотому кольцу подруги, как обычно, отправились вдвоём. Первая июльская неделя прошла фантастически удачно. И как-то, проснувшись под утро и глядя на бирюзовые ветви, качающиеся за окном маленькой гостиницы, Саша суеверно подумала: слишком уж сказочно всё идёт, не случилось бы чего.
И в тот же вечер она подвернула ногу на илистом заболоченном берегу реки Каменки. Когда попыталась подняться, даже вскрикнула от боли. Радовало только то, что верный «Кэнон» ничуть не пострадал — её любимый старенький фотоаппарат, идеально понимавший, что от него требуется. Но опираться на ногу на неровном берегу было нестерпимо больно.
Кристина сердито мотала головой: до машины ковылять долго.
— Придётся побыть твоим костылём, — махнула она рукой, удобно подхватывая Сашу под руку.
И поковыляли. Константин не подозревал, что это будет ощущаться так потрясающе.
Игорь, самый способный из его учеников, с которым он занимался три последних года ещё и как репетитор три раза в неделю, поступил в технический вуз во Владимире — именно куда планировал.
Сейчас они шли рядом по берегу реки. Игорь рассказывал свои новости и иногда неловко повторял:
— Это всё только благодаря вам, Константин Дмитриевич, я это хорошо понимаю.
Константин, непривычный к похвалам, был смущён не меньше ученика.
— Если бы ты сам не поставил себе цели, не шёл к ней, никакой даже самый маститый столичный репетитор тебе бы не помог.
— Но в меня даже мама не верила. Я же видел: она ничего не говорит, но сомневается. И слышал как-то, что она бабушке сказала: у нас в сельских школах подготовка гораздо слабее, чем в разных городских гимназиях, поэтому у сына матери-одиночки из села перспективы поступить в вуз на бюджет почти нет. Оплатить нам нереально. Слышали бы вы, что она теперь твердит всем встречным знакомым: один Константин Дмитриевич в моего Игоря верил и занимался с ним бесплатно.
Константин улыбнулся, тут же вспомнив ворчание собственной бабушки.
— Ну и наглая эта Лидка Ильина! Видит, что учитель — сам вчерашний студент. Сам только что с института — и подкатила. Учи её Игорька бесплатно. Все вечера на него трать. На жалость тебя, что ли, взяла, что платить нечем? Хотя бы козьим молоком платила для приличия, у неё коза!
Бабушка Лиза разменяла девятый десяток, но была активная и временами даже грозная.
— Бабуль, у нас с самих две козы, зачем тебе ещё молоко? — смеялся Костя.
И Лидия Петровна всегда кормила меня как на убой, передавала то пироги, то творог.
— Пироги у неё не очень, — сверкала скептическим глазом бабушка Лиза.
— Бабуль, зато Игорь у неё способный.
И она за него вообще не просила никогда. Мы с Игорем пару раз поговорили, и я сам решил ему помочь. Я ж не только за деньги работаю.
— Мне хочется, чтоб мои ученики достигли чего-то лучшего.
— Ох, у всех сейчас свои мозги, — взмахивала рукой бабушка и уходила по своим делам.
Но почти дня не проходило, чтобы она хотя бы вскользь не припомнила наглую Лидку Ильину. Но Константину и правда хотелось видеть отдачу от работы. С этим дело с самого начала обстояло тяжеловато. Большинство его учеников, как он видел, совершенно не интересовала его любимая физика. Девушки стали откровенно скучать на его уроках, когда поняли, что симпатичный молодой физик не реагирует на их красивые глазки.
Парни из тех, кто хотел чего-то добиться, планировали получить выгодную рабочую специальность вроде автомеханика, а углубляться в науку желали немногие. Некоторые откровенно хамили, ухмыляясь желанию зелёного препода поддерживать на уроках дисциплину. Костя после первого же месяца работы стал сомневаться, разумным ли было его решение вернуться преподавать домой.
Со своим дипломом и практикой репетиторства во время учёбы на старших курсах он вполне мог попытать счастья в городской частной школе с приличной зарплатой, где его знания будут оценены хотя бы материально. А может, он изначально ошибся с делом жизни, если его в самом начале работы уже грызут сомнения.
Но тут ему вдруг здорово помог Игорь. Чем дольше Константин занимался с парнем, тем отчётливее понимал: даже один такой ученик на весь класс придаёт его работе смысл. Так что надо поблагодарить парня в свою очередь.
Размышления Кости прервал Игорь:
— Смотрите, Константин Дмитриевич, похоже, что-то случилось.
Константин быстро перевёл взгляд на тропинку, куда указывал Игорь. Из-за речного изгиба навстречу им вышли две девушки. Одна сильно хромала, другая поддерживала её и довольно громко выговаривала — полушутя, чтобы поддержать ещё и морально:
— Ну вот зачем тебе понадобились эти болота, Сашок? Тащимся теперь как две кикиморы. Иногда твой креатив зашкаливает, а страдает бедная Кристина. Вот ещё и какие-то два представителя местной фауны быстро к нам направляются.
Дикция у крепкой брюнетки была отличная, и Константин не сумел сдержать улыбку, услышав её слова. И, посмеиваясь, встретился вдруг взглядом со второй девушкой — хрупкой шатенкой с рыжими прядями в длинных волосах. Её серо-голубые глаза смотрели растерянно и извинительно. Она поняла, что незнакомые люди всё слышали.
Константин остановился от девушек на приличном расстоянии, чтобы не напугать их, и Игорь последовал его примеру.
— Здравствуйте. Вижу, что вам требуется помощь. Мы люди не опасные. Я местный учитель физики, а это мой выпускник. Мы вас можем доставить в больницу, а потом куда скажете.
Брюнетка тихонько фыркнула.
— У меня документы с собой, можете их сфотографировать и отправить кому хотите, — нашёлся Константин.
— Показывайте, — согласилась брюнетка.
— Кристина, — одёрнула подруга, хромающая шатенка.
— А что Кристина? Я не могу доверять двум незнакомцам на пустынном берегу. Хотя сельский учитель физики — оригинальная легенда для злоумышленника.
— Простите мою подругу, — попросила шатенка с усталой улыбкой, в которой мелькнула вдруг озорная искорка. — У неё такое чувство юмора, а на самом деле она добрейшая.
— У нас машина здесь неподалёку. Меньше километра идти. Просто придорожный перелесок её сейчас скрывает, и это совсем не внедорожник, иначе бы мы ближе к реке подъехали. Это совсем близко, я вас быстро до машины донесу, если позволите, если удобно.
Константин с удивлением и досадой отметил, что говорит коряво. Ему на секунду показалось, что даже Игорь слегка хмыкнул. Учителю изменило обычное красноречие. Брюнетка и вовсе поглядывала на него с нескрываемой и проницательной ухмылочкой.
— Позволим, удобно, — заявила она. — Потому что я уже совсем без сил. Я некомпетентна в уходе за ранеными.
Изящная шатенка вдруг невесомо дотронулась рукой до его рукава и мгновенно сняла одним жестом всю Костину растерянность.
— Буду очень благодарна вам за помощь.
Константин легко подхватил её на руки и понёс. Подружка шла впереди, а Игорь замыкал шествие по узкой тропе. Сперва шли молча, и Константину было уютно идти так. Почему-то он был уверен, что и девушке тоже спокойно и комфортно.
Игорь неожиданно первым решил прервать молчание:
— Кстати, меня зовут Игорь, а это Константин. Ну, для меня Константин Дмитриевич, а для вас просто Константин, наверное.
— А я Саша, — коротко и дружелюбно рассмеялась в ответ девушка на руках у Кости, — а подруга Кристина.
— Для школьников и абитуриентов — Кристина Анатольевна, — многозначительно добавила Кристина в адрес Игоря, стараясь не рассмеяться.
Кристине было необходимо думать вслух о важном и о девчачьих мелочах, поэтому среди её близких друзей были только умеющие слушать.
продолжение