Глава 34
Старый Новый год—для Стаса эта дата всегда была формальностью, отголоском советского прошлого его родителей. Теперь же она стала шансом. Последней соломинкой.
Он купил подарки. Не из чувства вины (хотя её было больше чем достаточно), а отчаянной попытки пробить лёд. Конструктор для Тимофея, книгу о динозаврах для Макара, огромного плюшевого зайца для Анфисы. И для Майи… для Майи он долго стоял у витрины ювелирного магазина, потом махнул рукой и купил дорогой набор пряного чая в красивой жестяной коробке. Бессмысленно. Но он не знал, что ещё сделать.
Он стоял у подъезда, держа пакеты, и чувствовал себя идиотом. Сердце колотилось, как в юности перед первым свиданием. Он набрал её номер. Снова. В пятый раз за день.
На этот раз она ответила. Голос был спокойным, отстранённым, как у оператора колл-центра.
— Алло.
— Май… Привет. Это я.
— Я знаю. Что тебе нужно, Стас?
— Я… я у подъезда. Можно подняться? На минуту. Я детям принёс…
— Нет, — перебила она. Не резко. Окончательно. — Нельзя. Укладываемся спать.
— Майя, пожалуйста. Всего пять минут. Я просто передам и уйду.
— Оставь у консьержки. Или под дверью. Завтра заберу.
Он закусил губу. Боль от её тона была острой и свежей, будто всё случилось вчера.
— Хорошо, — сдался он. — Как они?
— Живут. Растут. С Новым годом тебя, Стас. Прощай.
Она положила трубку. Он остался стоять с пакетами в руках, ощущая себя полным ничтожеством. Он уже повернулся, чтобы идти к консьержке, когда дверь подъезда распахнулась.
На пороге стоял мужчина. Лет сорока, в тёплой жилетке. Он вёл за руку сонного Ваню, мальчика Максима. А следом, смеясь и что-то доказывая друг другу, высыпали все остальные дети: Гена, Макар, Тимофей, и Анфиса на руках у… у Майи.
Она была в домашних мягких штанах и большом свитере. Волосы собраны в небрежный хвост. Она смеялась, глядя на спорящих мальчишек, и в этом смехе не было ни тени той усталой горечи, что он помнил. Она выглядела… живой. Расслабленной. Такой, какой он не видел её годами.
Мир остановился. Стас замер, пакеты безвольно повисли в его руках. Они его ещё не заметили, увлечённые своим миром.
— …и я тебе говорю, на «Запорожце» туда никак не влезть! — горячился Гена.
— Влезет, если снять крышу! — парировал Макар.
— Ребята, тише, соседи, — мягко сказал тот мужчина, . И его взгляд упал на Стаса.
Всё. Ледяная тишина. Дети обернулись. Макар и Тимофей узнали его сразу, их лица отразили смесь радости, растерянности и вины. Анфиса прошептала: «Папа?»
Майя подняла глаза. Увидела его. И всё — весь тот свет, вся та лёгкость, что была на её лице секунду назад, — исчезли. Замёрзли. Её лицо стало гладкой, непроницаемой маской.
— Пап! — всё-таки вырвалось у Тимофея, и он сделал шаг вперёд, но тут же осекся, посмотрев на мать.
Максим, поняв ситуацию мгновенно, взял за руку Ваню и Гену.
— Ребята, пошли, машина ждёт, — тихо сказал он, но его глаза встретились со взглядом Стаса. Взгляд был не враждебным. Оценивающим. Спокойным. Как будто он видел перед собой не соперника, а ещё одну поломку, требующую ремонта.
Он кивнул Стасу, коротко и нейтрально, и повёл своих детей к припаркованному в стороне универсалу. Майя, не опуская глаз со Стаса, передала Анфису на руки Максиму.
— Отвези, пожалуйста, всех. Я… я скоро, — тихо сказала она ему.
Он снова кивнул, без вопросов, взял Анфису, жестом собрал остальных детей и увёл их от этого ледяного эпицентра. Макар и Тимофей шли, оглядываясь через плечо.
И вот они остались одни. В холодном свете фонаря, под падающим снегом. Двое людей, которые когда-то были всем друг для друга.
— Что ты здесь делаешь? — голос Майи был тихим и страшным в своей ровности.
— Я… привёз подарки. — Он беспомощно поднял пакеты. — Хотел увидеть их. Тебя.
— Ты видел. Теперь можешь идти.
— Майя… — он сделал шаг вперёд, но она отступила, как от чумного. Этот жест убил в нём последнюю надежду. — Кто… кто этот мужчина?
— Не твоё дело, Стас. Ты потерял право задавать такие вопросы.
— Он… он здесь часто бывает? С детьми?
Она вдруг горько усмехнулась.
— А что? Ревнуешь? Поздно. Ты сам всё расставил по местам. Ты ушёл. Он… он просто помогает. Без условий. Без драм. Без предательства. Теперь иди.
Он видел, как дрожат её руки, сжатые в кулаки. Видел ту боль, что он причинил, не стёртую временем. Но видел и что-то новое — силу. Твёрдость. Ту самую скалу, которой когда-то был он, и которую она теперь отстроила в себе сама.
— Прости, — выдохнул он, и это было самое беспомощное слово в мире.
— Не нужно. Твои извинения мне больше не нужны. Они ничего не меняют. Уходи, Стас. И, пожалуйста… не приезжай просто так. Предупреждай. Если хочешь увидеть детей — мы договоримся о времени. Как цивилизованные люди. Или как чужие. Выбирай.
Она развернулась и пошла назад в подъезд, не оборачиваясь. Дверь закрылась с тихим щелчком. Он остался стоять один, с дурацкими пакетами в руках, под мокрым снегом. В ушах звенело от её слов: «Без предательства».
От машины Максима отделилась тень. Он шёл обратно, уже один.
— Послушай, — начал Стас, не зная, что скажет дальше.
— Мне нечего вам сказать, — спокойно, без вызова, прервал его Максим. — Я здесь не судья и не участник. Я просто друг семьи. И сейчас я вижу, что вы причиняете Майе боль. Пожалуйста, не делайте этого. Она проходит через очень сложный путь. Не усложняйте.
Он говорил это с такой уверенной, мужской солидарностью, но не с ним — с ней, что Стасу стало физически плохо. Этот человек защищал его жену. От него самого.
— Я её муж, — глухо сказал Стас.
— Бывший, — мягко поправил Максим. — По вашим же действиям. Теперь у неё есть право на покой. Уважайте это.
Он кивнул, повернулся и пошёл к своей машине. Стас смотрел ему вслед. Универсал тронулся с места и исчез в снежной мгле, увозя его детей, его прошлую жизнь и того мужчину, который теперь был в этой жизни тем, кем должен был быть он — опорой.
Он медленно понёс пакеты к мусорному контейнеру и швырнул их туда. Все, кроме плюшевого зайца. Его он оставил у двери консьержки, как просила Майя. Потом сел в машину и долго сидел, глядя в темноту, прежде чем завести мотор. В салоне пахло чужим — тем чаем, что он купил, и снегом, и окончательным, бесповоротным концом.
Подписывайтесь на дзен-канал Реальная любовь и не забудьте поставить лайк))
А также приглашаю вас в мой телеграмм канал🫶