Неделя пролетела в сумасшедшем ритме, словно вихрь, подхвативший Ирину и закруживший в водовороте событий. Презентация тканей в Доме Моделей, где каждая нить была тщательно отобрана, прошла успешно. Шелк с тем самым абстрактным принтом, который Ирина так долго искала, утвердили для весенней коллекции. Однако мысль о незнакомце, мелькнувшем на лестнице, как назойливая мелодия, не покидала ее. Она ловила себя на том, что вглядывается в лица прохожих, особенно в мужчин, высоких и светловолосых, одетых в строгие деловые костюмы. Но все попытки найти его были тщетны, как и попытки поймать ускользающую тень.
В пятницу утром ее вызвал к себе Владислав Эдуардович, художественный руководитель Дома Мод. Этот человек, с манерами старой школы, напоминал о временах, когда стиль и элегантность были в цене. Его пронзительный взгляд, словно рентгеновский луч, проникал в самую суть вещей.
- Ирина, садитесь, - его голос, глубокий и размеренный, прозвучал, как приглашение к чему-то важному. Он указал на кресло перед массивным дубовым столом, на котором лежали эскизы, как страницы из древней книги.
- Ваши ткани - удача, - начал он, и его голос прозвучал, как звон колокола. - Но теперь задача сложнее. К нам едут потенциальные инвесторы. Московский фонд «Вектор». Они рассматривают возможность финансирования нашего нового цеха по пошиву малых серий.
Ирина почувствовала, как внутри нее разливается радость, словно теплый весенний ветер после долгой зимы.
- Это же прекрасно! - воскликнула она, не сдерживая эмоций.
- Прекрасно и волнительно, - Владислав Эдуардович слегка наклонил голову, и его взгляд стал еще более проницательным. - Они люди серьезные, смотрят не только на цифры, но и на дух, на команду. Хотят понять, с кем имеют дело. В понедельник в десять утра у нас встреча. Вас я хочу включить в презентацию. Вы будете говорить о материалах, о трендах, о том, что мы можем предложить рынку. Говорить ярко, профессионально и… с огоньком. Сухие отчеты они в Москве и так прочтут.
Ирина почувствовала, как по спине пробежали мурашки - не от страха, а от азарта, который охватил ее. Она поняла, что это шанс, который нельзя упустить.
- Конечно, Владислав Эдуардович. Я подготовлюсь, - ответила она, стараясь скрыть волнение в голосе.
- Главное, не краснейте, - добавил он, и его глаза вдруг озарились едва уловимой улыбкой. Ирина смущенно опустила взгляд, чувствуя, как щеки заливает румянец. Ее предательская особенность была известна всем, и даже Владислав Эдуардович не упускал случая напомнить об этом.
Тем временем Павел и Сергей Андреевич завершали первый круг переговоров с местными властями. В уютном номере отеля, где сквозь огромные окна пробивались лучи утреннего солнца, они сидели за массивным деревянным столом, на котором стояли чашки ароматного кофе. Начальник подводил итоги, его голос звучал уверенно, но в нем слышались нотки легкой усталости.
- Заводчане настроены скептически, но муниципалитет крайне заинтересован, - говорил Сергей Андреевич, глядя прямо в глаза Павлу. - А теперь, Павел, следующая точка - местный Дом Мод. Фонд рассматривает вложения в креативные индустрии, это сейчас настоящий тренд. Нужно оценить потенциал. Руководство ждет нас в понедельник, так что давай готовиться.
Павел, погруженный в свои мысли, машинально помешивал сахар в чашке, не замечая, как крупинки растворяются в горячей жидкости. Внезапно его лицо озарилось удивлением, словно он вспомнил что-то важное.
- Дом Мод? - переспросил он, слегка нахмурившись. - Ты серьезно? Это не просто ателье.
Сергей Андреевич улыбнулся, его глаза заблестели.
- Не смейся, - сказал он, откидываясь на спинку кресла. - Это не просто ателье. У них есть имя, история, они делают удивительные вещи для своего региона. Это не просто одежда, это искусство. Их коллекции - это маленькие шедевры, которые покоряют сердца людей. Они могут стать отличным премиальным активом и точкой роста для местного туризма. Ты только посмотри на их отчетность, а я хочу посмотреть в глаза их художникам. Узнать, дышит ли там что-то, кроме пыли манекенов.
Павел кивнул, чувствуя, как внутри него пробуждается странное чувство предвкушения. В его голове уже начали вырисовываться образы: роскошные ткани, яркие узоры, талантливые люди, создающие красоту своими руками.
Утро понедельника было пасмурным, как предвестие чего-то важного. Ирина стояла перед зеркалом в служебном гардеробе Дома Мод, поправляя свое платье-футляр насыщенного желтого цвета. Оно мягко облегало фигуру, подчеркивая достоинства и создавая образ уверенной, но элегантной женщины. Волосы она собрала в элегантный хвост. Сердце Ирины билось, как птица в клетке, но она старалась сохранять спокойствие.
Рядом суетилась Катя - подруга, которая, узнав о важной встрече, настояла на моральной поддержке и возможности взглянуть на «московских инвесторов». Катя, сама нервничая, теребила бусы, пытаясь придать себе уверенности.
- Главное - дыхание, - повторила она, словно мантру. - Вдох-выдох. Ты - эксперт. Ты знаешь о тканях всё. Эти москвичи просто мешки с деньгами, у них вкус на кошельках выращен.
Ирина попыталась улыбнуться, но голос предательски дрогнул:
- Катя, перестань.
Совет про дыхание оказался кстати. Ирина глубоко вдохнула, стараясь успокоить сердцебиение. В этот момент в приемной уже царила напряженная суета. В огромном окне в стиле модерн было видно, как к подъезду подъехала темная иномарка. Дверцы плавно открылись, и из машины вышли двое мужчин.
Первым вышел пожилой мужчина в элегантном пальто с благородной сединой. Его осанка была прямой, как натянутая струна, а взгляд - проницательным и уверенным. Ирина заметила, что его губы тронула легкая улыбка, когда он взглянул на своего спутника.
За ним из машины вышел высокий, подтянутый мужчина в безупречном сером костюме, дополненном темным пальто. Его светлые волосы, аккуратно уложенные, придавали ему аристократический вид. Он что-то говорил своему спутнику, и профиль, повернутый вполоборота, был настолько знакомым, что Ирина замерла, словно пораженная молнией.
- Боже мой, - выдохнула она, отпрянув от окна, как от раскаленного огня. - Катя, это он.
- Кто он? Тот самый шпион? - спросила Катя, бросаясь к окну. - О да. Солидно. Очень. Ну, девушка, твой шанс блеснуть и узнать имя. Или хотя бы визитку выпросить.
Ирина почувствовала, как знакомый предательский жар разливается по щекам. Она закрыла глаза, пытаясь собраться с мыслями.
- Не смей! - крикнула Катя. - Соберись! Дыши!
Владислав Эдуардович лично вышел встречать гостей в просторный холл. Его добродушная улыбка озарила помещение, и Павел, здороваясь, окинул взглядом изысканное пространство. Винтовая лестница, обвивающая стены, создавала атмосферу старинного замка, а витрины с антикварными швейными машинками добавляли нотку ретро. Каждый элемент холла дышал историей, вызывая трепет в сердце.
Но внимание Павла мгновенно привлекло нечто более значимое. Среди группы сотрудников, стоявших чуть поодаль, он заметил её. Она была здесь, словно мираж из прошлого, и это оказалось неожиданностью. Его разум мгновенно вспыхнул, пытаясь осмыслить, как такое возможно. Мысль о встрече с ней мелькнула, но казалась настолько фантастической, что он едва мог в неё поверить.
Она стояла, прямая и стройная, как тополь на ветру. Её строгий наряд подчеркивал изящество фигуры, а светлые волосы, собранные в элегантный хвост, открывали изящную линию шеи. Её голубые глаза, глубокие и чистые, словно озёра, смотрели на него с удивлением и, возможно, с лёгкой тревогой. На её щеках играл нежный румянец, придавая её лицу ещё большую привлекательность. В этот момент мир вокруг будто растворился, оставив лишь её образ.
- Павел Сергеевич, - послышался тихий голос Сергея Андреевича. Он окликнул его, возвращая в реальность.
- Простите, - опомнился Павел, чувствуя, как его сердце бешено колотится. Он сделал шаг вперёд, стараясь не выдать своих эмоций.
Презентация началась в большом светлом зале, где на стенах висели модные эскизы, словно ожившие произведения искусства. Владислав Эдуардович, с присущим ему ораторским талантом, рассказывал о истории и философии бренда, его пути и принципах. Его речь лилась плавно, как река, и Павел старался сосредоточиться на словах, но его мысли постоянно возвращались к ней.
Сергей Андреевич, сидя за столом, задавал точные и глубокие вопросы, проверяя знания Павла. Но тот, несмотря на все усилия, не мог избавиться от наваждения. Её образ, словно тень, преследовал его. Она сидела чуть поодаль, углубившись в свои записи, и нервно перебирая карандашом. Её пальцы дрожали, выдавая внутреннюю тревогу, но она старалась не показывать этого.
Павел наблюдал за ней, не отрывая взгляда. Её движения были плавными и грациозными, как у балерины. Он пытался понять, что она чувствует, о чём думает. Её присутствие в зале наполняло воздух напряжением и одновременно какой-то особенной, почти магической энергией.
- А теперь о самом главном, - объявил Владислав Эдуардович, его голос прозвучал уверенно, но с легкой ноткой торжественности. - Коллеги, позвольте представить нашего партнёра по тканям и закупкам - Ирину Викторовну. Она расскажет вам, чем мы дышим, в прямом и переносном смысле.
Ирина медленно поднялась, чувствуя, как её ноги наливаются свинцовой тяжестью. Но голос, к её собственному удивлению, зазвучал чётко и ровно, словно она давно репетировала эту речь.
- Добрый день, - произнесла она, стараясь придать своим словам тепло и уверенность. - Качество ткани - это первое, что чувствует клиент, прикасаясь к вещи. Это голос модели, который звучит до того, как будет произнесено первое слово…
Она начала рассказывать, плавно переходя от общего к частному. Её волнение постепенно отступало, уступая место профессиональной увлечённости. Ирина показывала образцы тканей, которые принесла с собой в элегантном кейсе. Каждый лоскуток был как маленькое произведение искусства, рассказывающее свою историю.
- Вот, например, местный лён, - она взяла в руки тонкий, почти невесомый кусочек ткани. - Он дышит, как свежий летний ветер, и дарит ощущение лёгкости и свободы. А вот японский хлопок, - её пальцы осторожно коснулись мягкого, бархатистого материала. - Его секрет в особом способе обработки, который делает его невероятно прочным и долговечным.
Павел слушал её, заворожённый. Это был тот самый голос, который он услышал на лестнице, но теперь он звучал по-другому. В нём было больше смысла, больше страсти, больше знания. Он смотрел на её руки, бережно перебирающие образцы, и вспоминал, как эти же руки в растерянности поднимали их с грязного пола.
- А этот шёлк, - Ирина взяла в руки лоскут с абстрактным принтом. - Его непредсказуемый рисунок оставляет пространство для фантазии модельера. Он не диктует, а предлагает, позволяя создавать уникальные образы.
- Интересно, - вдруг произнёс Павел, и все взгляды тут же обратились к нему. Он сам удивился, что заговорил. - А насколько такой материал… капризен в производстве? Не увеличивает ли он процент брака?
Ирина встретила его взгляд. В её серых глазах мелькнуло что-то тёплое, но в то же время сосредоточенное. Она чувствовала, как под этим пристальным взглядом её щёки начинают предательски краснеть.
- Это вопрос к технологиям, - ответила она, стараясь сохранить профессиональный тон. - Да, он требует более внимательного раскроя. Но мы компенсируем это безотходными лекалами и работой мастеров высокой квалификации. Иногда красота требует повышенного внимания, - добавила она чуть тише, почти шёпотом.
Павел кивнул, его губы дрогнули в лёгкой улыбке.
- Спасибо, это ценный комментарий, - сказал он, стараясь скрыть своё волнение.
После официальной части начался неформальный час чаепития, когда люди расслабились и стали больше общаться. Владислав Эдуардович, с живым интересом в глазах, увлеченно рассказывал Сергею Андреевичу о советском промышленном дизайне, погружая их в атмосферу тех времен. Ирина, стараясь не встречаться взглядом с Павлом, сосредоточилась на разговоре с коллегой о поставках шерсти, но ее мысли то и дело возвращались к нему. И вдруг он оказался рядом.
- Ирина Викторовна, - его голос раздался за ее спиной, словно мягкий шепот ветра. Она обернулась, и их взгляды встретились. Павел стоял так близко, что она могла разглядеть мельчайшие детали его лица: легкую тень на щеке, едва заметные морщинки у глаз. Между ними больше не было падающих папок, но ощущение неловкости, казалось, осталось в воздухе.
- Позвольте еще раз поблагодарить за блестящую презентацию, - сказал он, его голос звучал тепло и искренне.
- Спасибо, Павел Сергеевич, - ответила Ирина, стараясь скрыть смущение. - Если я не ошибаюсь, мы уже встречались?
- Да, и… прошу прощения за ту неловкость на лестнице. Я, кажется, вас сильно смутил, - его взгляд был искренним, в нем читалось раскаяние.
- Это я на вас налетела, - возразила Ирина с жаром. - Я вечно куда-то несусь. Ваша реакция была очень галантной.
- Мне показалось, вы очень торопились, - сказал Павел, слегка наклонив голову. - Успели на встречу?
- Успела, - ответила Ирина, улыбнувшись. - Благодаря вам. Вы… подняли самое важное.
На мгновение вокруг них воцарилась тишина, словно весь остальной мир замер. Шум голосов и смех коллег растворились в воздухе, оставив их наедине с этим странным моментом.
- Я пытался вас найти, - вдруг тихо сказал Павел, опустив взгляд на свою чашку. - В социальных сетях. После того дня. Чтобы извиниться. Но…
- Я тоже, - призналась Ирина, чувствуя, как ее щеки заливает легкий румянец. - Хотела еще раз поблагодарить. Тоже не нашла.
Они подняли глаза, и их взгляды снова встретились. В этот момент все, что происходило между ними до этого - неловкость первой встречи, тщетные поиски в соцсетях, напряжение презентации - слилось в единую картину, полную загадочного и необъяснимого смысла.
- Значит, судьба решила свести нас на деловой почве, - с легкой иронией заметил Павел, пытаясь скрыть свои эмоции за шуткой.
- Или бизнес-разум моего заказчика, - ответила Ирина, улыбаясь, но в ее глазах читалась легкая грусть.
В этот момент к ним подошел Сергей Андреевич, прервав их разговор.
- Павел, извини, что перебиваю, - сказал он, слегка наклонив голову. - Нам через полчаса к председателю комитета по экономике. Ирина Викторовна, был рад познакомиться. Ваш энтузиазм заразителен.
- Спасибо, Сергей Андреевич, - ответила Ирина, чувствуя, как у нее внутри все замирает.
Павел достал из внутреннего кармана пиджака визитную карточку и протянул ее Ирине.
- На случай, если понадобятся уточнения по нашей беседе… или еще по чему-либо, - сказал он с легкой улыбкой.
Ирина взяла визитку, ощущая, как их пальцы соприкоснулись. На этот раз в этом контакте не было ни паники, ни спешки. Было только осознание того, что этот момент не забудется.
- Спасибо, - сказала она, глядя ему в глаза. - Я… позвоню. Если что.
- Буду ждать, - ответил Павел, коротко кивнув. В его серых глазах промелькнуло то, что Ирина не могла объяснить. Что-то теплое, что-то большее, чем просто деловая любезность.
Через минуту они ушли, оставив после себя лишь едва уловимый запах парфюма и легкий ветерок, который всколыхнул занавески. Ирина стояла, словно окаменев, сжимая в дрожащих пальцах визитку, которую ей только что вручил этот загадочный мужчина. На карточке было написано всего несколько строк: простое имя, фамилия, должность и номер телефона. Ни титулов, ни регалий, ни загадочных символов - только чистая, почти безликая информация. Но за этой простотой скрывалась целая вселенная возможностей.
Ирина посмотрела на дверь, через которую он вышел, и почувствовала, как сердце начинает биться быстрее. Она знала, что теперь все в ее руках. Ее интуиция подсказывала, что это только начало, и впереди их ждет нечто гораздо более захватывающее и опасное.
Катя, подкравшаяся сзади, выдохнула ей на ухо, и этот прохладный поток воздуха заставил Ирину вздрогнуть:
- Ну что? Получила визитку шпиона? - прошептала Катя с легкой усмешкой.
Ирина повернулась к ней, ее глаза блестели от возбуждения и предвкушения. Она не могла сдержать улыбки, которая растянулась от уха до уха.
- Получила, - ответила она, глядя на Катю с легкой насмешкой. - И кажется, это только начало нашей операции.