Цзиньмэй О'Коннор и Филдовский музей естественной истории опубликовали новое исследование, посвящённое археоптериксу. В нём рассматривается взаимосвязь полёта ранних птиц и их рациона.
Дело в том, что полёт более энергозатратный, чем наземное - и уж тем более водное - передвижение. Соответственно, необходимо разработать способы эффективно находить и потреблять пищу. Соответственно, археоптерикс может подсказать, как птицы их развили и адаптировали эти особенности.
Группа О'Коннор обратила внимание на чикагский образец археоптерикса, рассмотрев строение его ротовой полости и сравнив её с современными птицами. Учёные обнаружили ротовые сосочки - ороговевшие выросты слизистой оболочки языка, нёба и глотки, заменяющие зубы и помогающие удерживать, ориентировать и проглатывать пищу. У современных птиц они заменяют зубы, а их наличие уже указывает на начало тех адаптаций, которые приведут к отказу от зубов. Кроме того, исследователи впервые обнаружили фрагмент подъязычной кости археоптерикса. У птиц эта кость служит для дополнительного крепления мышц языка, что помогает ему увеличивать подвижность.
Самым важным открытием можно назвать открытие микротуннелей на кончике челюстей, сделанное с помощью томографии. Такие полости у современных птиц служат в качестве каналов для нервов, которые помогают им находить пищу.
В совокупности данные о ротовых сосочках, костях языка и органах на кончике клюва у археоптерикса позволяют предположить, что первые птицы выработали множество стратегий, помогавших им более эффективно находить и проглатывать пищу, и что эти особенности идут рука об руку с их новообретенной способностью летать.
“Эти открытия показывают действительно очевидный сдвиг в том, как питались динозавры, когда они начали летать и должны были удовлетворять огромные энергетические потребности, связанные с полетом”, - сказала доктор О'Коннор. - “У птиц суперэффективная пищеварительная система - все модифицировано таким образом, чтобы максимально увеличить эффективность приема пищи и количество калорий, которые они могут извлекать из пищи. А пищеварительная система начинается со рта”.
Источники
- Jingmai K. O’Connor et al. 2026. Avian features of Archaeopteryx feeding apparatus reflect elevated demands of flight. The Innovation 7 (2): 101086; doi: 10.1016/j.xinn.2025.101086