Объём мозга у неандертальцев был почти до 1500-1600 кубических сантиметров. У современного мужчины в среднем — 1425. Они делали копья, хоронили усопших, заботились о больных и стариках. Вероятно, разговаривали друг с другом. Триста тысяч лет они были хозяевами Европы. А потом исчезли.
Мы — остались. Они — нет.
В 2022 году шведскому генетику Сванте Паабо вручили Нобелевскую премию за расшифровку генома неандертальца. Благодаря его работе мы узнали, что произошло между двумя человечествами. История оказалась сложнее, чем казалось.
Не примитивные дикари
Долгое время неандертальцев представляли как тупиковую ветвь эволюции: согбенные, тупые, еле способные держать дубину. Первые реконструкции XIX века изображали их полуобезьянами.
Реальность другая.
Неандертальцы были коренастыми, но сильными. Рост мужчин, около 164-168 сантиметров, вес - под 80 килограммов. Мощная мускулатура, массивный скелет. Они жили в ледниковой Европе, где современный человек без одежды не протянул бы и суток. Неандертальцы протянули 300 тысяч лет.
Их мозг был не просто большим — он работал. Они изготавливали сложные каменные орудия, так называемую мустьерскую культуру: скребки, рубила, наконечники для копий. Владели огнём. Строили укрытия из шкур и костей.
В пещере Шанидар в Ираке археолог Ральф Солецки в конце 1950-х нашёл «кладбище» неандертальцев: десять тел, захороненных в разное время. Анализ почвы показал пыльцу цветов вокруг останков. Кто-то украсил могилы цветами 70 тысяч лет назад.
Забота о своих
В Ла-Шапель-о-Сен во Франции нашли скелет старого неандертальца. Он страдал артритом, потерял большую часть зубов. Жевать мясо не мог. Но дожил до преклонных лет — а это значит, кто-то его кормил, заботился, защищал.
Это не единственный случай. Среди неандертальских останков много людей с серьёзными травмами и болезнями, которые выживали годами. Кто-то разжёвывал для них пищу. Кто-то помогал передвигаться.
В узбекской пещере Тешик-Таш нашли захоронение ребёнка 8-9 лет. Вокруг тела — воткнутые в землю по кругу рога горного козла. Это не случайность: кто-то провёл ритуал над телом маленького члена племени.
Говорили ли они?
Это один из главных вопросов. Долгое время считалось, что неандертальцы были немыми или почти немыми — просто мычали и жестикулировали. Но генетика изменила картину.
В 2007 году команда Йоханнеса Краузе из Института эволюционной антропологии Макса Планка в Лейпциге вычленила ген FOXP2 из костей неандертальцев, которые были найдены в Испании. Этот ген у современных людей ответственен за контролирование мышц рта и лица — тех, что как раз нужны для речи. Мутации в нём вызывают проблемы с языком.
Получается, что FOXP2 у неандертальцев идентичен человеческому.
«Сейчас принято считать, что неандертальцы могли говорить не хуже современных людей», — пишет научный портал «Элементы». Хотя чуть позже генетики нашли небольшие различия в регуляторных участках гена. Скорее всего, неандертальцы говорили как-то иначе, может с другим звучанием, с другой интонацией. Но говорили.
Что пошло не так?
40 тысяч лет назад неандертальцы начали исчезать. Где-то тогда же в Европу пришли наши предки, Homo sapiens. Совпадение?
Версий несколько, и учёные спорят до сих пор.
Версия первая: мы их уничтожили. Может углядели прямую конкуренцию за ресурсы, территории и добычу. На тех территориях, где появлялись сапиенсы, неандертальцы исчезали в течение нескольких тысяч лет. Наши предки, возможно, охотились эффективнее, размножались быстрее, имели более развитые социальные связи.
Версия вторая: климат. Около 40-42 тысяч лет назад в Италии и на Кавказе произошли мощные извержения вулканов. Случилась вулканическая зима с резким похолоданием и гибелью добычи. Неандертальцы и так жили на грани — катастрофа могла их добить.
Версия третья: нас было просто больше. В 2019 году голландские научные работники под руководством Криста Ваесена из Эйнховенского технологического университета построили компьютерные модели популяций. Результат: для вымирания неандертальцев не нужны ни войны, ни катастрофы. Достаточно демографии.
Численность населения неандертальцев до встречи с нашими предками составляла всего 4-10 тысяч на всю территорию Европы. Были маленькие изолированные группы, редкие контакты между ними, близкородственное скрещивание (инбридинг). При таких условиях популяция вымирает сама — это называется эффект Алли.
Версия четвёртая: они не вымерли — они в нас. В 2010 году Сванте Паабо с коллегами расшифровали первый геном неандертальца. Сравнили с геномом современных людей. И обнаружили: у европейцев и азиатов от 1 до 4 процентов ДНК — неандертальская.
Мы скрещивались. Давали потомство. Дети были жизнеспособны и плодовиты. Неандертальские гены влияют на нашу иммунную систему до сих пор. Как считают исследователи, некоторые варианты генов связаны с тяжёлым течением COVID-19.
Паабо в нобелевской лекции 2022 года предложил взглянуть на это под другим углом: неандертальцы не столько вымерли, сколько растворились в более многочисленной популяции сапиенсов. Их было слишком мало, нас — слишком много. Гены остались, люди — нет.
Большой мозг — не гарантия
Почему же мозг больше нашего не спас неандертальцев?
Антрополог Станислав Дробышевский объясняет: размер — не главное. У неандертальцев были хуже развиты лобные доли, связанные с планированием и социальным взаимодействием. Теменные и височные доли, те, что отвечают за речь и коммуникацию, росли у них иначе, чем у сапиенсов.
Наши предки оставили сети обмена, растянутые на сотни километров: раковины с побережья находят в глубине континента, кремень из одного региона — в другом. Неандертальцы обменивались предметами в радиусе десятков километров, не больше. Маленькие группы, слабые связи между ними, минимум культурного обмена.
Украшения у неандертальцев появляются только на самых поздних стоянках — когда они уже соседствовали с сапиенсами. Скорее всего, заимствовали у нас. Рисунков они почти не оставили — только царапины на костях и камнях. У наших предков к тому времени уже были флейты из костей, статуэтки «венер», росписи в пещерах.
Что осталось
Последние неандертальцы жили на Гибралтаре около 28-30 тысяч лет назад. Маленькая группа на краю континента — последний остров человечества, которое когда-то владело всей Европой.
А потом и они исчезли.
Но не полностью. Каждый из нас за пределами Африки несёт в себе кусочек их ДНК. Когда болеете гриппом — ваша иммунная система использует гены, которые достались нам от людей с мозгом больше нашего, которые хоронили своих мёртвых с цветами и заботились о стариках, потерявших зубы.
Они проиграли не потому, что были глупее. Их просто оказалось слишком мало.
---------------
Источники: Исследование на суперкомпьютере IBS, ТАСС Захоронения в пещере Шанидар, «цветочные могилы», Нобелевская премия Паабо 2022, расшифровка генома, 1-4% неандертальской ДНК,и др.
-----------------------------------------------------------