Врачи диагностировали у него спинальную мышечную атрофию – заболевание, которое лишает человека способности двигаться. Уже в 4 года Кори пересел в электрическую инвалидную коляску навсегда. В школе учителя сказали его матери, что он никогда не сможет путешествовать из-за физических ограничений.
В 2013 году, когда ему было 23 года, работодатель отказал ему в найме, объяснив это тем, что работа требует командировок, а человек в коляске путешествовать не может. Именно этот отказ стал переломным моментом в истории американца. Кори Ли не просто доказал, что они ошибались – он стал первым человеком на электрической инвалидной коляске, который проехал все 7 континентов.
Его история не только о преодолении физических барьеров, но о том, как один человек изменил представление миллионов людей о том, что возможно. Есть шанс, что она вдохновит и вас.
Как всё начиналось
В 2009 году, когда Кори было 19 лет, его школа организовала поездку в Европу для выпускников. Организаторы сказали матери Кори, что взять его не смогут – слишком много логистических проблем с инвалидной коляской. Мать Кори не приняла отказа. Она настояла, нашла способы решить все проблемы, и Кори отправился в свою первую международную поездку.
Две недели в Европе перевернули его жизнь. Он увидел Эйфелеву башню, прокатился на гондоле в Венеции, попробовал настоящую итальянскую пасту в Риме. Впервые он почувствовал, что мир больше, чем его маленький город в Америке, и что инвалидная коляска – не тюрьма, а просто транспорт. После возвращения он понял, что путешествия – это то, чем он хочет заниматься всю жизнь.
Не отказывайте мне!
В 2013 году Кори окончил университет и начал искать работу. Одна компания пригласила его на финальное собеседование. Всё шло отлично, пока HR-менеджер не спросила: "Вы понимаете, что эта должность требует частых командировок?" Кори ответил, что да, понимает и готов путешествовать. Женщина посмотрела на него, затем на коляску и сказала: "Мне жаль, но мы не можем вас нанять. Путешествия с вашими... ограничениями будут слишком сложными для компании".
Кори разочаровал не отказ в самой работе, а предположение, что человек в коляске физически не способен путешествовать. Парень вернулся домой, сел за компьютер и создал блог Curb Free With Cory Lee (Без ограничений с Кори Ли). Название отсылало к бордюру, – одному из главных врагов инвалидных колясок.
Цель блога была простой: доказать миру, что путешествия доступны всем, и задокументировать каждую поездку с практическими советами для других пользователей колясок.
Первая поездка была в Коста-Рику. Кори исследовал тропические леса, искал информацию о доступности отелей, ресторанов, туров. Информации почти не было. Он связывался с гидами, объяснял ситуацию, спрашивал, можно ли адаптировать маршрут. Некоторые отказывали, другие соглашались попробовать.
В итоге Кори сплавился по реке на рафте, побывал на водопадах, увидел вулканы. Блог, естественно, стал популярен у других людей с ограниченными возможностями. Люди писали:
"Я 20 лет не выезжал из города, потому что думал, что путешествия – не для меня. Спасибо, что показал, что это возможно".
Верблюды, пески и культурный шок
В 2015 году Кори отправился в Марокко – одно из самых сложных направлений для человека в коляске. Узкие улицы в Марракеше, где коляска еле пролезает между стенами. Песчаная пустыня Сахара, где колёса коляски увязают по ступицу. Отсутствие пандусов, туалетов для инвалидов, непонимание со стороны местных жителей.
Но Марокко стало одним из самых запоминающихся путешествий. Кори хотел проехать на верблюде по Сахаре. Организатор тура сказал, что это невозможно. Кори настоял.
В итоге его с коляской погрузили на джип, довезли до места, где песок был более плотным, затем несколько марокканцев на руках перенесли его на верблюда. Верблюд встал, Кори держался за седло, пока животное шло через дюны на закате. Это было опасно, неудобно, но получилось!
Ночью в пустыне он спал в берберской палатке. Утром местные мужчины снова перенесли его обратно к коляске. Один из них сказал через переводчика: "Ты смелее многих, кто приезжает сюда на своих ногах". Кори понял: люди готовы помогать, если не бояться их просить.
Антарктида
К 2019 году Кори посетил 6 континентов. Оставалась Антарктида – самая холодная, изолированная и недоступная точка планеты. Кори начал искать туроператоров. Большинство сразу отказывали: "Наши суда не приспособлены", "Высадка на лодках слишком опасна", "Лёд не выдержит коляску".
Один оператор согласился попробовать. В феврале 2020 года, за несколько недель до пандемии, Кори вылетел в Ушуайю, самый южный город Аргентины, и сел на экспедиционное судно. Путь через пролив Дрейка, один из самых штормовых участков океана, был непростым.
Когда судно подошло к Антарктиде, команда высадила его на надувной лодке. Коляска застревала в снегу, команда толкала. Температура –15 градусов, ветер сбивал с ног, но Кори находился на льду Антарктиды, седьмом континенте. Он стал первым человеком на электрической инвалидной коляске, кто посетил все 7 континентов.
Рекорд Гиннесса
После Антарктиды Кори задался вопросом: как далеко можно зайти? Он связался с Книгой рекордов Гиннесса и предложил новую категорию: "Наибольшее количество стран, посещённых за один год человеком в инвалидной коляске". Те согласились.
В 2022–2023 годах Кори начал марафон: Европа, Азия, Африка, Южная Америка. Он летал по 2–3 раза в неделю, ночевал в аэропортах, бронировал хостелы через Интернет, полагаясь на отзывы о доступности. Иногда прилетал в страну, проводил там 12 часов, чтобы официально зарегистрировать въезд, и летел дальше. Это было физически изнурительно – каждый перелёт означал новую борьбу с аэропортом, новые объяснения, новые барьеры.
В некоторых странах Африки коляску приходилось нести по трапу на руках, потому что пандусов не было. В Индии его высадили из самолёта последним, забыв на 40 минут на борту. В Египте таможня не пускала коляску, требуя декларацию на "медицинское оборудование". В Таиланде гостиница, заявленная как доступная для инвалидов, оказалась с порогом в 20 см и без лифта.
К февралю 2023 года Кори официально зафиксировал рекорд в 55 стран за один год.
Опасные моменты
Не всё было гладко. В Исландии во время поездки к водопаду Гюдльфосс коляска застряла на обледенелой тропе. Колёса проскальзывали, Кори сидел в метре от края обрыва, пытаясь вырулить. Туристы помогли оттолкать коляску назад. Ещё метр – и он бы упал в каньон.
В Индии группа местных подростков окружила его, требуя денег. Кори не говорил на хинди, они не понимали английского. Ситуация накалялась, пока случайный прохожий не вмешался и не разогнал толпу.
В Кении во время сафари джип застрял в грязи. Гид вышел толкать, а Кори остался внутри. Вдруг из кустов вышел слон, посмотрел на них, помахал хоботом и ушёл. Кори признался, что это были самые страшные 2 минуты его жизни.
Фонд Кори
Кори основал The Curb Free Foundation – некоммерческую организацию, которая выдаёт гранты людям в инвалидных колясках на путешествия мечты. Многие хотят путешествовать, но не могут из-за отсутствия денег. Фонд покрывает расходы на перелёт, проживание и экскурсии для людей с инвалидностью.
Фонд помог уже более чем 100 людям осуществить мечты: посетить Париж, увидеть Великую Китайскую стену, побывать на Галапагосских островах. Кори лично организует групповые поездки.
Всё это в очередной раз доказывает, что границы существуют только в голове, ну и в кармане.
Если статья понравилась и была вам полезна, то можете поблагодарить меня донатом в Дзене: https://dzen.ru/kutovoy?donate=true или подпиской на мой личный блог в Телеграме: https://t.me/alekskutovoy. Спасибо за ваше внимание!
Читайте также: