Виргинские острова — архипелаг на границе Атлантического океана с Карибским морем, поделенный между тремя странами: Испанией, Великобританией и США. Часть архипелага, которая ныне является неинкорпорированной островной территорией США, ранее принадлежала Дании. Датчане продали острова за ненадобностью, а американцы приобрели их за цену большую, чем Луизиана или Аляска. И такая же участь может ожидать Гренландию в самое ближайшее время.
История «американских» Виргинских островов
Исторически на Виргинских островах обитали народы карибов, сибонеев и араваков. Название дал этим территориям Христофор Колумб, открывший их в 1493 году. С 1620-х годов на Виргинских островах стали поочерёдно селиться колонисты из Франции, Англии и Испании. Некоторое время островами даже владел Мальтийский орден.
Под контроль Дании Виргинские острова перешли с 1666 года. Тогда Датская Вест-Индская компания завладела островом Сент-Томас, потом — островом Сент-Джон, а в 1733 году — выкупила у Франции ещё и остров Санта-Крус. Дела у компании шли хорошо: в те годы она участвовала в «треугольной торговле», перевозя в Америку и Европу африканских рабов, закупая в Вест-Индии (так назывались Карибские острова) ром, специи и мелассу (кормовую патоку). Спустя 20 лет Королевство Дания получило полный контроль над островами и сохраняло его аж до 1848 года.
Виргинские острова под контролем Дании
Получив в своё распоряжение Виргинские острова, Дания попыталась организовать на острове Сент-Томас плантации. Идея оказалась провальной: плодородность земли крайне низкая, а влажность — минимальная, даже в «дождливые» сезоны. Поэтому датчанам ничего не оставалось, как торговать рабами и ромом, производимым из патоки, которую поставляли колонии англичан. Уже с 1660-х годов порт острова стал излюбленным местом дислокации пиратов (тех самых пиратов Карибского моря), к которым местные власти были лояльны. Пираты закупали на островах золото, рабов, холодное и огнестрельное оружие. На некоторых местных магазинах до сих пор иногда вывешивают чёрные пиратские флаги, правда, лишь ради шутки.
На острове Санта-Крус земли были получше, и на них датчанам удалось создать свыше 200 плантаций, засеянных сахарным тростником. Благодаря торговле и плантациям Дания процветала: рабочая сила, большей частью состоящая из чернокожих, насильно вывезенных из Африки, выходила максимально дешёвой.
Восстание рабов и крах датского доминирования
Работа на плантациях была крайне тяжёлой, даже для выносливых африканцев, от которых рабовладельцы требовали беспрекословного подчинения, а за неповиновение могли убить. Такое обращение привело в 1733 году привело к восстанию на острове Сент-Джонс, где кроме плантаций размещались ещё и заводы, перерабатывающие сахарный тростник. В восстании против плантаторов участвовало всего 150 человек под предводительством женщины из Ганы по имени Бреффу. Бунт жестоко подавили, заручившись поддержкой французов и вынудив часть зачинщиков покончить с собой.
Это восстание не решило проблемы подневольных чернокожих, но заложило предпосылки для массового восстания. Рабы портили орудия труда, калечили себя и других, уничтожали урожай, даже убивали детей. И это несмотря на существенное улучшение условий их жизни (начальное образование, возможность выкупить свободу). К 1800-м годам рабов на островах было больше, чем «хозяев»: около 36 тысяч, а молодые датчане не очень-то хотели ехать в колонии, пусть даже в роли «начальства».
В 1803 году Дания перестала завозить рабов из Африки из-за королевского запрета. Торговля африканским золотом и слоновой костью также стала невозможной: британцы монополизировали почти всё, чем был богат Золотой берег. Вскоре Виргинские острова, с молчаливого согласия Дании, оккупировала Британия, отдав их обратно лишь в 1815 году, по окончании Венского конгресса.
После Парижского восстания в 1848 году, приведшего к освобождению рабов во Франции, рабство отменили и на Виргинских островах, хотя многие невольники, не имея средств к существованию, так и остались работать на плантациях, будучи формально свободными.
Продажа убыточных территорий
Территории, приносящие всё меньше дохода, постепенно становились обузой для Дании. В 1864 году Дания проиграла войну против Пруссии, после чего предложила ей обменять Виргинские на местность Шлезвиг-Гольштейн. От предложения официальный Берлин (тогдашняя столица Пруссии) отказался.
А США идея понравилась: Авраам Линкольн оценил Виргинские острова в 7,5 миллионов долларов. Для сравнения, купленная несколькими годами позднее огромная Аляска стоила всего-то 7,2 миллиона долларов. В период Гражданской войны, до 1865 года, США предполагали построить в районе Виргинских островов свою военную базу, но передумали.
Однако к началу XX века вопрос о продаже далёких заморских земель Америке был решён. Этому способствовали попытки Германии захватить острова, с целью блокировки недавно открытого Панамского канала военным флотом. В Дании тогда провели референдум: свыше 60% избирателей высказались за продажу островов США. Весной 1917 года Виргинские острова окончательно сменили хозяев. «Покупка» стоила 25 миллионов долларов (например, огромную Луизиану США купили за 15 миллионов долларов).
Причём тут Гренландия?
В договоре купли-продажи Виргинских островов, заключённом между Данией и США в 1917 году, упоминалась и Гренландия, которой датчане владели с 1536 года. Согласно документу, приобретая Виргинские острова Америка отказывается от претензий на Гренландию, кроме случаев, когда Дания сама предложит купить её. Гренландию, причём вместе с Исландией, США планировали выкупить ещё в 1867 году, однако не смогли договориться внутри Конгресса.
В 1946 году США спохватились: им срочно потребовалась малонаселённая и требующая серьёзных вложений в развитие Гренландия. Тогда Дании было предложено аж 100 миллионов долларов, но консенсус достигнут не был. Вновь вопрос покупки Гренландии США подняли в 2019 году, уже в период правления Дональда Трампа, но Дания вновь отказала, сославшись на право жителей острова на национальное самоопределение. Свыше 85% гренландцев выступили против американской экспансии. В 2024 году Трамп уже был согласен хотя бы на аренду Гренландии за 600 миллионов долларов в год, но вновь получил отказ.
Однако США вряд ли откажутся от идеи мирным или военным образом заполучить Гренландию. На острове огромные запасы редкоземельных металлов, типа молибдена, урана, платины, золота, неодима, которые вскоре могут стать легкодоступными из-за стремительного таянья ледников. К тому же Гренландия позволяет конкурировать с Россией в Арктике, в том числе в плане морских путей. Но это уже другая история, о которой я подробно писал в другой статье.
Читайте в Телеграм, а ниже ещё несколько интересных статей по теме: