На карте сверху Гренландия выглядит, как огромная белая гора. Кажется, что там только лёд, холод и белые медведи (хотя и они в основном обитают на севере острова). Но что, если я скажу, что самую интересную часть острова мы вообще не видим? Всё самое любопытное спрятано под этой многокилометровой ледяной коркой.
Гренландия — это самый большой остров на Земле, который на 80% скрыт под толщей льда, местами достигающей трёх с половиной километров. А подо льдом там не просто плоская каменная тарелка, а целый мир с совсем не плоским ландшафтом, который не видел солнечного света миллионы лет. Учёные, которые «просвечивают» лёд радарами (как рентгеном), увидели под гренландскими льдами в буквальном смысле затерянный мир, наложили эти знания на спутниковые снимки и постепенно составили карту Гренландии безо льда.
Там есть горы, сравнимые с Альпами, но их острые пики вмёрзли в лёд. Там есть глубокие каньоны, самый значительный из которых (каньон под ледником Якобсхавн) по своим масштабам сопоставим с Большим каньоном в США. Он тянется на сотни километров от внутренних районов к побережью, служа своеобразным «водостоком», по которому талая вода находит путь в океан.
Но, пожалуй, самое удивительное — это наличие огромных озер, которые зажаты между скальным основанием и ледяным панцирем. Из-за колоссального давления льда и тепла, идущего из недр Земли, вода не может замерзнуть даже при температуре ниже нуля. Эти подлёдные водоёмы испещряют основание ледника. Примерно такое же подлёдное озеро есть в Антарктиде рядом со станцией «Восток».
И в этой кромешной тьме и под страшным давлением могла затеряться своя, особенная жизнь. Какие-нибудь бактерии-экстремалы, которые сидят там в полной изоляции миллионы лет. Это делает подлёдную среду Гренландии объектом интереса не только гляциологов, но и астробиологов, которые ищут аналогии с ледяными спутниками Юпитера и Сатурна. Лучший аналог инопланетных условий не придумаешь.
Но лёд – это не только крышка. Это ещё и исторический архив климата нашей планеты. Учёные бурят глубокие скважины и извлекают керны — это такие ледяные столбы, в которых, как в многослойном пироге, запечатана история атмосферы планеты. В каждом слое находятся пузырьки древнего воздуха, частицы пыли, пепла от давно угасших вулканов и пыльца растений.
Анализируя их, ученые могут узнать, какой была температура, состав воздуха и даже какие бури бушевали сотни тысяч лет назад. В самых глубинных слоях льда Гренландии хранится информация о тёплых периодах, когда остров, возможно, был зелёным и покрыт лесами. Учёные находят там органические остатки в виде окаменелых листьев, веток и даже насекомых. Это прямое доказательство того, что Гренландия не всегда была ледяной пустыней. Теперь уже точно известно, что когда-то в Гренландии росли леса и бродили мамонты.
А еще изучая края ледника и просвечивая лёд приборами, ученые составляют карту невидимых глазу богатств Гренландии. И тут как раз и начинается интересное.
Во-первых, это редкоземельные элементы. Сложное название, но это просто жизненно важные штуки для нашей техники. Без них не сделать мощных магнитов для ветрогенераторов, экранов смартфонов, аккумуляторов электромобилей и военной электроники. Гренландия, как оказалось, является одним из крупнейших в мире потенциальных источников этих элементов. Месторождения там огромные, и с точки зрения экономики это золотое дно XXI века.
Во-вторых, там есть всё остальное, что мы привыкли искать в горах. Это железо, медь, никель, цинк, золото, алмазы и даже уран. Геологическая история острова была настолько бурной, что создала идеальные условия для формирования залежей. Например, на юге Гренландии уже были небольшие рудники по добыче рубинов и розовых сапфиров. Но основные залежи лежат под самым центром льдов.
Но, как всегда, есть несколько "но". Как добывать полезные ископаемые под двухкилометровым слоем льда? Да так, чтобы не нарушить хрупкую экосистему острова? Разливы топлива, химическое загрязнение, которые несомненно будут, пыль на льду (которая в разы ускорит таяние, потому что тёмная поверхность притягивает больше тепла) могут убить уникальную природу и нарушить хрупкий баланс.
А самое страшное, что лёд может скрывать не только богатства, но и опасности. Есть опасения, что в древних породах могут быть законсервированы дремлющие микроорганизмы или вирусы, к которым у нас нет иммунитета, или запасы ртути и других тяжёлых металлов, которые при таянии и разработке попадут в океан и пищевую цепочку.
В общем, подо льдом Гренландии находится целая кладовая, в которой помимо соблазнов лежит ещё гора ответственности и риска. Но гонка за арктическими ресурсами уже началась, и Гренландия сейчас находится в её центре. И есть все основания полагать, что вслед за Гренландией начать делить могут ещё и Антарктиду.
Читай в Телеграме, чтобы ничего не пропускать, а ниже ещё несколько интересных статей по теме: