Мир животных полон сюрпризов, которые могут скрываться в поведении животных, в их сложных межвидовых отношениях и в отдаленных местах обитания. Но не меньше сюрпризов можно найти в мире их названий, где под именем слона может скрываться тюлень, а морским может быть сухопутный грызун. Иногда это происходит из-за внешнего сходства, иногда – из-за прихоти или ошибки первооткрывателя, или ради благозвучности. В результате мир названий животных оказался полон зоологических недоразумений, которые живут до сих пор.
Морской леопард
Под именем морского леопарда живет совсем не кот, а исключительно хищный тюлень, обитающий в Антарктике. Леопардом его назвали за пятнистую окраска и, вероятно, агрессивность, точнее хищность. Если добыча большинства тюленей – это рыбы и моллюски, то морской леопард ест пингвинов и других тюленей!
Как и наземный леопард, его морской тезка является доминирующим хищником, опасность для него представляют только косатки, он также ведут одиночный образ жизни и предпочитают охоту из засады.
Морской котик
Видимо ластоногие, которые разошлись с остальными хищными и покинувшими их еще раньше кошачьими около 20 миллионов лет назад, все же унаследовали что-то общее, потому что ушастые тюлени также получили название котиков. На самом же деле, и северные, и капские, и галапагосские морские котики – это все ушастые тюлени из парвотряда ластоногих, обитающие в холодных и умеренных морях. С котами их роднит любовь к рыбе, хотя скорее именно они являются ее главными поклонниками, так как их рацион состоит из нее более чем на 90%.
Сходство с котиками, помимо пушистости, хотя они превосходят котов и в ней, возможно заключается в шумном поведении самцов в брачный период. Если общий звуковой фон лежбища морских котиков скорее напоминает блеяние овец, то воплю самцов во время поединков за самок и территорию для их гаремов вполне могут поспорить с воплями сухопутных мартовских котов.
Морской слон
Очередной тюлень, заслуживший имя сухопутного млекопитающего – морской слон. Удивительно далеко забравшиеся от саванн северный и южный морские слоны являются одними из самых крупных представителей ластоногих. Они в холодных водах Южного океана и северной части Тихого океана, предпочитая уединенные участки побережья и острова. Свое название морской слон получил из-за огромного размера, вес самца может достигать 4 тонн и характерного «хобота» у самцов, который служит для привлечения самок и демонстрации статуса.
Большую часть жизни он проводит в море, совершая глубокие и длительные погружения в поисках рыбы и кальмаров. На суше морские слоны кажутся неуклюжими, но в воде они, как и все ластоногие, невероятно преображаются и могут нырять на глубину до километра и задерживать дыхание почти на два часа!
Морская корова
Еще один «морской» обитатель – корова, на самом деле никакая не корова, а крупное водное млекопитающее из группы сирен, и в родне у нее не быки, или хотя бы киты, а слоны! Строго говоря, морские коровы – это название конкретного, и, увы, уже вымершего рода из семейства дюгоневых, но обычно под этим именем подразумевают и ныне живущих дюгоней и ламантинов. Обитают морские коровы в теплых прибрежных водах и реках тропических регионов, часто рядом с мангровыми зарослями и морскими лугами. Морские коровы медлительны и миролюбивы, большую часть времени они проводят, поедая водоросли и подводные растения.
С коровами их сравнили из-за травоядного образа жизни и «пасущегося» поведения. Они не имеют хищных черт и полностью зависят от растительности. Исторически именно морские коровы стали прообразом многих морских легенд и историй о встречах с русалками.
Морская свинка
Самый обманчиво названный зверь – это, конечно же, морская свинка. Не морская, и не свинка, а небольшой южноамериканский грызун, в дикой природе обитающий в горных районах Анд, где живет группами и питается травами. Но нам намного ближе наш домашний питомец, прибывший из-за моря, чем и заслуживший первую половину названия. Сложнее со свинкой, по одной версии, издаваемые грызунами звуки напоминали людям поросячье похрюкивание. По другой версии, это связано с… гастрономическо-сельскохозяйственным значением свинок, которых на родине разводили как неприхотливое домашнее животное, употребляемое в пищу.
С биологической точки зрения они гораздо ближе к капибарам, чем к любым сельскохозяйственным животным.
Водяной медведь
На самом деле не медведь, а микроскопическое существо, известное как тихоходка. Свое неформальное название она получила от одного из ее первооткрывателей немецкого пастора И.А.Эфраим Геце, который описал ее как «маленького водяного медведя». Тихоходки живут практически везде: в мхах, лишайниках, почве, пресной воде и, как показали недавние эксперименты, могут выжить даже в условиях открытого космоса. Название связано с его неуклюжей «медвежьей» манерой перемещения и формой тела.
Несмотря на крошечные размеры, тихоходки знамениты своей невероятной выносливостью. Они могут переживать заморозку, высыхание, радиацию и вакуум. Это одно из самых живучих животных на Земле, полностью разрушающее представление о хрупкости жизни.
Муравьиный лев
В этом названии как и в названии морской свинки, хотя бы одна половина имени способна дать очень пространный намек на сущность животного, но вторая половина полностью вводит в заблуждение. Муравьиный лев, это вообще не млекопитающее, и тем более не представитель семейства кошачьих, а насекомое из отряда сетчатокрылых. Название «лев» связано с его хищным образом жизни и способом охоты из засады, а также способностью охотиться на добычу существенно превосходящего размера.
Муравьиный лев живет в сухих песчаных местах, где, находясь в фазе личинки роет характерные воронкообразные ловушки. Насекомые, чаще всего муравьи, попавшие в ловушку, скатываются вниз и становятся добычей. Взрослая форма муравьиного льва – крылатое насекомое, внешне напоминающее стрекозу. Таким образом, «лев» – это временная и скрытая стадия его жизни.
Тасманийский волк
Ныне вымерший тасманийский волк был вовсе не волком, а сумчатым хищником, известным как тилацин. Он обитал в Австралии и на острове Тасмания, где занимал нишу крупного хищника. С волками его роднила лишь внешность, возникшая из-за конвергентной эволюции. В отличие от настоящих волков, он имел сумку и совершенно другое строение черепа.
Тасманийский волк был истреблен человеком в начале XX века. Его история стала одним из самых известных примеров вымирания, вызванного деятельностью человека.
Летучая лисица
Название летучей лисицы вводит в заблуждение дважды, во-первых – это не лисица, а крупная летучая мышь, относящаяся к крыланам. А во-вторых, и не мышь на самом деле, а представитель отряда рукокрылых. Она живет в тропических регионах Азии, Австралии и Океании. Название появилось из-за лисьей формы морды и выразительных глаз. В отличие от многих летучих мышей, и, собственно, от лисиц, летучие лисицы – вегетарианцы, они питаются фруктами.
Они ведут древесный образ жизни и часто образуют огромные колонии. Несмотря на пугающий размер, это мирные и важные для экосистемы животные – отличные распространители семян.
Красная панда
Обитающая в горных лесах Гималаев и юго-западного Китая красная панда на самом деле не только не настоящая панда, но даже и не медведь, а представитель отдельного семейства. Свое название она получила из-за питания бамбуком и внешнего сходства с большой пандой.
На самом деле красная панда ближе к куницам и енотам. Она ведет скрытный древесный образ жизни и активна в сумерках. Исторически именно красная панда получила имя первой, а большая панда унаследовала его позже.
Электрический угорь
Электрический угорь — это совсем не то же самое, что и речной угорь, только с электрогенератором. Это совершенно другой вид рыб из отряда гимнотообразных или ноженогих рыб. Он живет в мутных реках и болотах Амазонки, где плохая видимость делает обычную охоту сложной. Электрический угорь использует мощные разряды для ориентации, охоты и защиты. Его электрические органы занимают значительную часть тела.
Название «угорь» связано исключительно с вытянутой формой тела. На самом деле он гораздо ближе к сомам, чем к настоящим угрям.
Вам было интересно узнать что-то новое о мире вокруг нас?
Хотите узнать больше?
Приходите в Дарвиновский музей и подписывайтесь на наш канал!