— Мам, ну перестань плакать! Все же здоровы и живы - это ведь самое важное!
— Да не плачу я, доченька, просто что-то в глаз попало, - Елена Петровна повернулась к столу, вытирая слезы краем рукава.
— Тетя Света всегда была такой, с самого детства. Чему тут удивляться-то?
— Понимаю, но ведь это моя единственная родная сестра. Вот и больно на душе.
Катя возилась на кухне, помогая матери готовить обед и пытаясь развеселить разговорами. Только мама словно не воспринимала слов, лишь кивала машинально в ответ.
Целый месяц перед этим вся семья только и обсуждала предстоящий юбилей Светланы. Какой наряд выбрать, какой презент купить, в котором часу прибыть к ресторану. Готовились с таким трепетом, словно предстояла аудиенция у самой королевы Великобритании.
Супруг Светланы занимал высокую должность в городе. На торжестве ожидались только влиятельные гости — сливки местного общества, как любила подчеркивать сама именинница. Поскольку сестры виделись нечасто в последние годы, мать Кати тосковала и все больше погружалась в воспоминания о прошлом.
— Светка всегда стремилась к богатству, - делилась Елена Петровна, - даже совсем маленькой девочкой мечтала об этом.
— Ну что ж, она своего добилась, - с улыбкой отвечала Катя.
— Добилась, да. Очень повезло ей с Игорем – ответственный и трудолюбивый человек. Годами практически жил на своем предприятии, пока не дослужился до руководящей должности.
— Настоящие хорошие люди не теряют скромности, мама.
— Да нет, он совсем не загордился! Всегда остается вежливым, деликатным, просто статус требует определенного поведения. А Светка пытается ему соответствовать.
***
Когда Елене исполнилось восемнадцать, а Светлане всего десять, их мама трагически погибла - попала под колеса безответственного водителя на переходе. Настали тяжелые времена.
Отец к тому моменту уже давно обзавелся новой семьей в другом регионе. Приехал проститься на похоронах, но сразу объяснил, что содержать дочерей не сможет. У него самого двое малышей на руках — хлопот через край, так что Елене придется выкручиваться самостоятельно.
И она выкручивалась как умела.
Устроилась на работу, собрала все необходимые бумаги, чтобы младшую сестру не отправили в приют. И жили сестры вполне достойно, без особой нужды.
Затем Елена создала семью, и дела пошли легче. Светлану принимали и любили как родную дочку. Даже после рождения Кати, а следом Дмитрия, тепла и заботы хватало всем без исключения.
— Едва Светка окончила училище и начала зарабатывать, превратилась в самую стильную девушку города. Мы все восхищались ею, как произведением искусства. Никто не сомневался, что у нее будет блестящее будущее.
— Да она только удачно вышла замуж, вот и все достижение, - проворчала Катя.
— Знаешь, это тоже талант. Пока все ее ровесницы спешно устраивали личную жизнь и быстро разводились, Светка не обращала ни на кого внимания. Она холила себя, пока не познакомилась с Игорем. Жалко только, что детей господь им не послал.
***
После свадьбы Светлана почти перестала общаться с сестрой.
Постоянно ссылалась на занятость, а Елена тосковала и ждала встреч. Огорчалась, что сестра редко зовет их на семейные праздники, а чаще просто поздравляет по телефону.
— Мам, да у них там все равно скучно, - успокаивала ее Катя, - совсем не как у нас.
— В этом ты абсолютно права.
— Помнишь тот ресторан на юбилее дяди Васи, куда нас пригласили?
— Еще бы не помнить! Ты же тогда опрокинула целый поднос с бокалами, столкнувшись с официантом, - рассмеялась мама.
— Ага, до сих пор помню, как мне было стыдно, - засмеялась и Катя. - Но более унылого торжества я не встречала. Народу полно, все приятные, но веселья - ноль. Бродят по залу, перешептываются за столиками, улыбаются фальшиво. Гадость! Тогда я и решила твердо - больше на такие мероприятия ни за что не пойду!
Сестре Елены Петровны в этом месяце предстояло отметить пятидесятилетие.
На этот раз Светлана пригласила родных на праздник, запланировав банкет в самом престижном ресторане города. Но с момента приглашения в семье началась такая суматоха, что все напряглись еще за месяц до события.
Елена Петровна металась в поисках подходящего подарка для сестры, чтобы и той приятно было и перед гостями не стыдно. Приходилось ломать голову, ведь дорогостоящий презент, к которым привыкла Светлана, был не по карману.
А если подарок не нравился сестре, она никогда не скрывала разочарования. И Елена каждый раз ощущала неловкость.
***
Елена Петровна долго ходила по магазинам, выбирая. И наконец, приобрела большой мягкий плед.
Подумала, что такая вещь напомнит сестре о детских годах. Даже разыскала большую красивую коробку розового оттенка, который Светлана обожала с малых лет.
Потом еще две недели мучилась сомнениями, переживая, что подарок не придется по вкусу.
— Дареному коню в зубы не смотрят, мам, - утешала Катя, - прекрати терзаться.
За четырнадцать дней до юбилея Светлана набрала сестре. И после разговора лицо Елены Петровны помрачнело.
— Лен, забыла предупредить - ничего не покупай, - выпалила Света. - Все равно выберешь что-нибудь не то. Дари лучше деньги - сейчас все так поступают, ведь людей со вкусом единицы.
— Хорошо, Светочка, как пожелаешь.
— И еще - оденься прилично, чтобы мне не было неловко перед людьми. Я в курсе, что чувство стиля не твой конек, да и годы, сама понимаешь. Но хотя бы с Катькой посоветуйся — пусть подберет тебе наряд.
Елена Петровна вздыхала с грустью, разглядывая нарядную коробку с пышным бантом. Несмотря на то, что дочь с зятем успокаивали ее и обещали сами подготовить денежный подарок, на сердце было тяжело и тревожно.
К тому же сестра прямо сказала, что стыдится ее внешнего вида. Неужели человека можно оценивать только по одежде?
***
Елена Петровна несколько дней ходила как в воду опущенная. Дочь даже забеспокоилась, что мать совсем расклеилась. Того и гляди заболеет. А отец еще месяц будет на вахте, хотя именно он всегда умел поднять ей настроение в трудные минуты.
— Знаете что, женщины, - объявил зять Елены Петровны незадолго до праздника. - Мне дали отгулы за хорошую работу —так что собираемся и едем на дачу!
— Как это на дачу, Миш? - удивилась теща. - В субботу же нужно ехать в ресторан, Светку поздравлять.
— Да делать нам там нечего! Зачем смущать высоких гостей присутствием бедных родственников!
— Но это же юбилей, нельзя так.
— Поздравим через видеосвязь, по телефону. А деньги переведем на карту. Раз уж я сейчас здесь за главного, пока тесть не вернулся, значит, я и решаю, - сказал Михаил максимально серьезно.
Он строго взглянул на Катю — та прыскала от смеха, наблюдая за супругом.
Катя заметила, как мать словно ожила, услышав про поездку на дачу — будто камень с души упал. Семья запланировала провести там несколько дней, готовить шашлыки и наслаждаться баней.
Елена Петровна обожала дачу — там время текло по-особенному. Словно застывало в моменте прекрасных рассветов над водоемом, оставляя всю городскую суету далеко позади.
***
В пятницу Катя с супругом встали рано утром, чтобы закупить продукты на несколько дней и не забыть все необходимое. Пока теща занималась завтраком, они перенесли вещи в автомобиль, съездили за покупками, и потом все вместе поели.
Уже через полтора часа семья добралась до дачи.
За световой день успели переделать кучу дел. Убрали мусор с участка, прибрались в доме и пригласили на завтра соседей, с которыми не виделись с прошлого дачного сезона. А поскольку весна только начинала радовать теплыми днями, дачники потянулись на свои участки, соскучившись по общению и уютным застольям.
И вот решили устроить в субботу собственный грандиозный праздник, ничуть не хуже ресторанного банкета. Даже лучше - искренний и веселый.
— Светочка, я лучше поздравлю тебя отдельно, когда приеду обратно в город, - извиняющимся тоном говорила Елена Петровна в субботу, позвонив сестре с поздравлениями. - А презент тебе Катя уже перевела на карту.
— Лена, не думала, что ты пропустишь мой юбилей. Что за срочные дела на даче?
— Да и надеть-то мне было нечего, так и не подобрала подходящий наряд.
— Ладно, не страшно. Извини, гости подъезжают, мне пора встречать, - затараторила Светлана. Втайне юбилярша вздохнула с облегчением, что родственники не приедут и не придется испытывать неловкость перед состоятельными коллегами супруга. — Конечно, Света, созвонимся позже.
***
Елена Петровна убрала телефон и на мгновение погрустнела.
Но взглянув в окно, где радостно резвились соседские ребятишки с псом, зять колол поленья для бани, а Катя хлопотала с цветами — осознала, что для счастья у нее есть все необходимое.
За хлопотами день промчался незаметно и уже близился к вечеру. Елена Петровна напекла гору пирогов, пока все по очереди парились в баньке. Приготовила салаты и достала из погреба свою фирменную вишневую настойку.
Когда Миша принялся за шашлыки, на аромат стали сходиться соседи, неся с собой разные вкусности — домашние заготовки, соленья, джемы, пироги. Пока жарилось мясо, стол уже был заставлен угощениями.
За оживленными беседами, смехом и музыкой никто не заметил, как подкатила машина. И заскрипели ворота, впуская во двор новых гостей. Увидев сестру с супругом, Елена Петровна ахнула так громко, что все замолчали.
***
Светлана выглядела как голливудская звезда — элегантное черное платье с разрезом до колена, болеро небрежно накинуто на плечи. Казалось, она сошла с картины известного художника. Супруг Светланы, Игорь Владимирович, был одет в серый деловой костюм с галстуком.
Дядя Вася, сосед Елены Петровны по дачному участку, при виде таких нарядных гостей невольно пригладил волосы и почему-то заправил майку в спортивные брюки. И тут же получил легкий подзатыльник от супруги.
— Добрый вечер вам, - учтиво поздоровался Игорь Владимирович, - примете гостей?
— Игорь, Светочка, конечно примем, - очнувшись от изумления, засуетилась Елена Петровна. - Проходите к столу, как раз новая порция шашлыка готова.
— Уж простите нас. Если судить по моей жене, можно подумать, что мы чванливые люди, - произнес Игорь Владимирович. - Но это совершенно не так.
Светлана ожидала роскошное торжество в свою честь, которое непременно должно было сопровождаться щедрыми подарками и деньгами. Поэтому в ресторан были приглашены исключительно коллеги мужа с супругами.
Подругам, с которыми она общалась по душам в свободное время, она сообщила, что торжества не будет. А сестра сама отказалась от приглашения, поэтому Светлана рассчитывала на изысканный прием в кругу элиты.
Вместо этого получилось скучное собрание, где гости сбивались в небольшие кружки, и Светлане не находилось места ни в одном из них…
***
Супруг изначально просил отметить юбилей в семейном кругу.
А не в компании его напыщенных коллег, которых он терпеть не мог даже на службе. Но в конце концов махнул рукой, не желая портить жене настроение перед праздником.
Игорь Владимирович видел, как жена с печальным видом перемещалась по залу ресторана, натянуто улыбаясь. Спустя полтора часа гости начали расходиться, а праздничного настроения у именниницы так и не возникло. Тогда он предложил ей сесть в автомобиль, созвонился с Катей, узнал адрес дачи и отвез супругу к родным.
— Ну что мы сидим сложа руки? - громко воскликнул дядя Вася. - Юбилей нужно спасать! Сейчас принесу гитару!
— Точно, - поддержал Миша, - давайте исправлять положение!
Застолье вышло душевным — с песнями, шутками и искренним смехом. Светлана вежливо благодарила всех за поздравления, но сначала выглядела недовольной и грустной.
Однако родные люди и радушные соседи постепенно растопили ее холодность. И к концу вечера она уже сама смеялась над шутками дяди Васи и подпевала давно забытым мелодиям детства.
— Прости меня, Лена, - произнесла Светлана, когда гости уже разошлись. - Я так погрузилась в роль жены руководителя, что лишь теперь на старости лет осознала - это совершенно не мое.
— Какая же ты старая, Светочка? Ты такая красавица!
Все давно улеглись спать, а Елена со Светой беседовали до самого утра.
_____________________________
Подписывайтесь и читайте ещё интересные истории:
© Copyright 2026 Свидетельство о публикации
КОПИРОВАНИЕ И ИСПОЛЬЗОВАНИЕ ТЕКСТА БЕЗ РАЗРЕШЕНИЯ АВТОРА ЗАПРЕЩЕНО!