Картина "Война на Диком Западе" (1962) является сагой, повествующей о нескольких поколениях одной семьи, члены которой участвуют в освоении Дикого Запада. Фильм состоит из 5 частей, сюжеты которых охватывают миграцию на запад в 1830-х годах, золотую лихорадку в Калифорнии 1849 года, Гражданскую войну, строительство трансконтинентальной железной дороги и борьбу с бандитами. Режиссерами ленты были Джон Форд (эпизод «Гражданская война»), Генри Хэтэуэй (эпизоды «Реки», «Равнины» и «Преступники») и Джордж Маршалл (эпизод «Железная дорога»).
Роли в "Войне на Диком Западе" исполнили ведущие голливудские актеры того времени. Правда, звезд могло быть гораздо больше - многие от участия в съемках отказались. Среди актеров, которым предлагали принять участие в фильме были Марлон Брандо, Дорис Дэй, Кирк Дуглас, Кэри Грант, Одри Хепберн, Ширли Маклейн, Ким Новак, Фрэнк Синатра , Гэри Купер. Последний умер еще до начала съемок. Его роль отдали Джеймсу Стюарту, вот только персонажу по сценарию было 28 лет, а актеру было уже 53. Хотя Купер подходил на эту роль еще меньше - в 1961 году ему исполнилось 60 лет. Любили в то время в Голливуде на роли героев-любовников брать возрастных звезд. Спенсер Трейси должен был сыграть американского генерала Улисса С. Гранта. Но по состоянию здоровья не смог сняться в фильме, и участвовал только в озвучке. А роль, на которую планировали взять Фрэнка Синатру, по итогу отдали Грегори Пеку. В реальной жизни Джеймс Стюарт и Генри Фонда были друзьями. Друзей они сыграли и в "Войне на Диком Западе", правда, вместе в кадре так и не появились, потому что снимались в разных новеллах. И, честно сказать, я Фонду в усах и бороде просто не узнала. Дебби Рейнольдс единственная из всего актерского состава приняла участие в трех эпизодах. Ее зритель видит как молодой девушкой, так и возрастной женщиной. Дочь Рейнольдс Кэрри Фишер вспоминала, что была напугана, посетив съемочную площадку и увидев свою маму в старческом гриме.
Фильм снимали в формате Cinerama трехлинзовой камерой, что не нравилось ни режиссерам, ни актерам. Такая камера охватывала гораздо больше пространства, чем обычная, поэтому декораций приходилось строить больше. А снимая актеров, нужно было подносить камеру практически к их лицу, точнее на расстояние 45 см. Актеры, видя перед своим лицом камеру, чувствовали себя не в своей тарелке и считали, что должны играть как в театре. Хотя в последствии, такую игру восприняли как переигрывание. Подобная камера снимала более детально, поэтому костюмы персонажей было решено шить вручную, как делалось в те времена. Режиссер Джон Форд привык во время съемок сидеть рядом с камерой, но из-за панорамного формата постоянно попадал в кадр до тех, пор пока оператор не придумал сооружение, позволяющее сидеть над ней. Пленка стоила очень дорого, и актеров попросили досконально выучить свой текст и места, где они должны стоять, чтобы сократить количество дублей.
Фильм имел огромный коммерческий успех. При бюджете в 15 миллионов долларов он собрал 50 миллионов и стал вторым самым кассовым фильмом 1963 года. Компания MGM поручила Луи Ламуру написать роман по мотивам сценария. Книга стала бестселлером. А в 1977 году вышел одноименный сериал, состоящий из 11 эпизодов.
Не знаю, насколько правдой являются следующие сведения, но мне почему-то верится. В общем, компании MGM и Cinerama приказали своим сотрудникам, являющимся членами Американской киноакадемии, голосовать только за "Войну на Диком Западе". Фильм получил восемь номинаций на "Оскар", включая номинацию «Лучший фильм», а выиграл три награды (за лучший сценарий, лучший звук и лучший монтаж). И что примечательно, картина не получила ни одной номинации на "Золотой глобус".
И вот почему, я верю, что не все члены Киноакадемии голосовали по совести - фильм-то очень слабый. Все 5 эпизодов - простенькие, наивные истории, которые совершенно не заслуживают того, чтобы быть отмеченными какими-либо премиями. Сценаристы в общем-то и не напрягались, чтобы написать достоверный сценарий. Вот представьте: по бурной реке плывет плот, на котором, помимо четырех взрослых, находятся раненый и ребенок. Одну девушку смывает в реку, а в следующем кадре мы уже видим как хоронят родителей девушки. Т.е. она выжила, раненый и ребенок каким-то чудом выжили, а взрослые, здоровые люди утонули. Как это случилось, как остальные спаслись - да зачем это показывать, главное погибли те, кто мешал нужному течению сюжета. Да и любовные истории в первых двух новеллах не выдерживают ни какой критики - очень слащаво и неправдоподобно получилось. Если соберетесь смотреть, учтите, первые 5 минут фильма вас будут радовать одной музыкой, в середине фильма тоже музыка, но минутки на 3, наверное. А чего это я, спрашивается, возмущаюсь - фильм всего-то 164 минуты идет, что сложно музыку послушать? В общем, американцы хотели снять эпическое полотно о наполненном сложностями и лишениями освоении Запада (ой, в финале такая пафосная речь о великой Америке будет звучать), но над сценарием потрудиться не сподобились. Уверена, что о величии этой страны и о тяготах ее покорения есть фильмы и получше.