27 ноября 1868 года у реки Уошито произошло сражение между племенем шайеннов и регулярными войсками США под командованием полковника Джорджа Армстронга Кастера.
До сих пор нет определенного мнения, чем является это событие - битвой или резней. Племя под предводительством вождя Черного Котла являлось мирным и держало путь в резервацию в тот момент, когда подверглось нападению войск Кастера, которому было приказано уничтожать враждебных индейцев. Солдаты сожгли селение шайеннов, имущество разграбили, женщин и детей убивали или уводили в плен. Кастер зачем-то приказал пристрелить 875 шайеннских лошадей. Согласно официальному рапорту командующего было убито 103 воина, 16 женщин и несколько детей. Однако полковник, как и многие американские офицеры того времени, часто преувеличивал свои успехи. Оставшиеся в живых шайенны говорили о гибели 13 воинов, 16 женщинах и 9 детях.
Как бы там ни было, индейцы сумели отомстить - в 1878 году в битве при Литтл-Бигхорне Кастер был убит, его изуродованное тело еле опознали по сохранившимся знакам отличия.
Бойня у реки Уошота, битва при Литтл-Бигхорне и смерть полковника Кастера показаны в фильме "Маленький большой человек" 1970 года. Эта картина начинается с того, как 121-летний мужчина по имени Джек Крэбб рассказывает корреспонденту о своей жизни. Это человек вырос у индейцев, которые за маленький рост и храброе сердце прозвали парня "Маленький большой человек". В подростковом возрасте Джека вернули к белым людям - молодой человек жил в семье священника, где подвергался домогательствам его жены, связался с мошенником, который ядовитым напитком пытался вылечить людей от болезней, нашел свою сестру, женился, но жену украли индейцы, пытался служить в армии США. В итоге всех своих мытарств, он вернулся к шайеннам, и с ними пережил несколько нападений американских войск.
Джека Крэбба сыграл Дастин Хоффман. За эту роль он был внесен в Книгу рекордов Гиннеса в категории «Величайший возрастной диапазон, изображенный киноактером» - от 16 до 121 года.
Непросто пришлось Хоффману на съемках. Чтобы превратить актера в древнего старика на него надевали латексную маску, состоящую из 14 частей - грим занимал 5 часов. А чтобы передать старческий голос Хоффман в течение часа кричал в своей гримерке во весь голос. За 8 месяцев до съемок Дастин бросил курить, но игра в "Маленьком большом человеке" давалась ему так тяжело, что он вновь вернулся к этой привычке.
Роль вождя Старые Шкуры Вигвама предлагали Лоуренсу Оливье и Марлону Брандо, но актеры отказались. В итоге вождя сыграл коренной американец Дэн Джордж.
Он стал первым индейцем, номинированным на Оскар. Фраза вождя "Сегодня хороший день, чтобы умереть" - стала крылатой во вселенной "Звездного пути".
Я не помню, чтобы смотрела фильм подобный этому. Затрагивается очень тяжелая и страшная тема - геноцид индейского населения, но при этом в картине масса юмора, гротеска и сатиры. Я не над каждой комедией так смеялась, как над шутками в этом фильме, особенно мне понравился юмор, связанный с маленьким ростом Дастина Хоффмана. Но, конечно, в сценах, где истребляли индейцев было не до шуток, все показано натурально и очень страшно. При всем при этом такое соединение трагедии и комедии не вызывает отторжения и смотрится очень естественно.
Над чем только не шутили в фильме - над религией, сексуальной революцией, укладом жизни индейцев (чего только стоит шайенн нетрадиционной сексуальной ориентации).
Создатели "Маленького большого человека" отлично поглумились над мерзавцем полковником Кастером. Актер, сыгравший его, похож на своего персонажа.
Этот длинноволосый блондин выглядит как храбрец и герой. На самом же деле, это очень глупый и самодовольный человек, уверенный в своей правоте и не признающий других мнений. Погрязнув в своем самолюбовании и амбициях, Кастер совершил немало ошибок, одна из которых стоила ему жизни.
Настоятельно советую "Маленького большого человека" к просмотру, хоть он и идет 2 часа 19 минут, но фильм так захватывает, что это время пролетает незаметно.