Ученые бьют тревогу - проблема микропластика в Балтийском море недооценивается. Однако уже в ближайшем будущем ему грозит совершенно невидимое и еще более опасное загрязнение - нанопластик.
Микропластик встречается повсюду - не только в морской воде и прибрежном песке, но и в почвенных отложениях, атмосфере и даже в живых организмах. Хоть эти частицы и не видны невооруженным глазом, добираясь до продуктов питания и питьевой воды, они влияют на здоровье человека.
"Все, что попадает в окружающую среду и море, в конечном итоге возвращается к нам через круговорот - через пищу, воду, воздух и, в целом, через всю живую среду", - объясняет сотрудница Лаборатории морской экологии Института морских систем Тальтехского технологического института Наталья Бухалко.
По ее словам, микропластик - это не какая-то далекая или абстрактная проблема: он напрямую влияет на здоровье, благополучие и будущее человека и природы в целом. Чем раньше люди начнут решать эту проблему, тем больше шансов сохранить здоровье как мировых океанов, так и свое собственное.
"Балтийское море - это полузакрытый водоем, в котором обмен водными ресурсами происходит очень медленно. Это означает, что все, что в него попадает, включая микропластик, остается здесь чрезвычайно надолго, а иногда и навсегда", - говорит Бухалко.
Она отмечает, что микропластик - это не просто мелкие кусочки пластика, он содержит добавки, используемые в производстве пластмасс, и может оказывать воздействие на морские организмы, наземных животных и даже на людей. Например, бактерии, грибы, опасные химические вещества и тяжелые металлы легко прикрепляются к поверхности микропластика. Это превращает его в своего рода "транспортную платформу" в водной среде, способствуя распространению патогенных микроорганизмов и опасных веществ в места, куда они иначе не смогли бы так легко добраться.
"Микропластик влияет на планктон, рыбу, птиц и донную фауну. Было установлено, что он может изменять поведение животных, уровень энергии и даже репродуктивные способности", - говорит Бухалко.
Эти частицы были обнаружены в морской воде и донных отложениях, а также в рыбе, мидиях и других организмах Балтийского моря.
"Они также обнаруживаются в пляжном песке и даже в воздухе, а это значит, что частицы переносятся не только водой, но и ветром, и могут достигать различных частей окружающей среды на гораздо больших расстояниях, чем можно предположить", - отметила Бухалко.
По словам ученой, одним из наиболее тревожных открытий является обнаружение микропластика в районах с минимальной человеческой активностью. Это показывает, как быстро и далеко может распространяться пластик и как сложно определить его источник.
"Мы также видим, что количество микропластика может быстро меняться со временем: сильные штормы, наводнения или сезонные изменения водного режима могут за несколько дней принести в море столько отходов, сколько обычно оказывается там за несколько месяцев", - отмечает эксперт.
Новая беда
Бухалко подчеркнула, что пора обратить более пристальное внимание на проблему нанопластика. Это еще более мелкие частицы, которые трудно обнаружить и которые могут проникать в клетки и ткани организмов гораздо глубже, чем микропластик.
По словам эколога, исследования нанопластика уже ведутся, но для этого необходим гораздо более глубокий подход, лучшие аналитические методы и унифицированные протоколы. Бухалко настаивает на необходимости более тщательно изучить реальное воздействие микропластика на физиологию, метаболизм, поведение и пищевые цепи организмов.
"Эти направления исследований уже существуют, но их важно систематизировать, чтобы прийти к более убедительным выводам как об экологических, так и о медицинских рисках", - объясняет специалист.
Микропластик и нанопластик не признают национальных границ, поэтому их нельзя изучать только в одной стране или одной лаборатории.
"Сотрудничество здесь является ключевым фактором, позволяя обмениваться методами, данными и опытом", - добавила Бухалко.
Балтийское море подобно живой лаборатории - быстро меняющаяся, очень интересная для научных исследований и в то же время хрупкая, подверженная влиянию экосистема. Объем производства пластика в мире уже превысил 380 миллионов тонн в год. За последние 10 лет было произведено больше пластика, чем за весь XX век. Срок службы многих пластиковых изделий (пластиковых бутылок, пакетов, контейнеров) относительно невелик по сравнению с тем, как долго они сохраняются в окружающей среде после использования.
По данным Организации экономического сотрудничества и развития (ОЭСР), во всем мире перерабатывается менее 10% пластиковых отходов, поэтому с каждым годом все больше отходов попадает в окружающую среду.
Читайте еще по теме:
Жизнь после трески: как выживают латвийские рыбаки >>
Российские ученые вернулись с Балтики с позитивными новостями >>
Что не так с балтийской рыбой? Ученые спорят о вреде лосося >>