Железнодорожный дизельный вагон, более известный просто как RDCs, стал популярным самоходным вагоном, разработанным компанией Budd в конце 1940-х годов. Вагоностроитель был известен в железнодорожной отрасли с 1934 года, когда он сотрудничал с компанией Burlington в разработке первого обтекаемого состава Zephyr компании Burlington.
Кроме того, с 1937 года компания Budd производила обычное пассажирское оборудование по запатентованной технологии с использованием гофрированной нержавеющей стали.
С начала 1900-х по 1930-е годы компании General Electric и Electro-Motive Corporation выпускали различные самоходные вагоны с бензиновым двигателем, которые часто называли «дудлбагами».
Они стали популярны благодаря своей способности снижать эксплуатационные расходы на малоиспользуемых подъездных и второстепенных путях. Только компания EMC произвела более 400 таких вагонов.
Оценив успех, Бадд решил усовершенствовать конструкцию, взяв за основу стандартный вагон и оснастив его дизельным двигателем.
Так появился рельсовый дизельный вагон, обшитый привлекательной для компании нержавеющей сталью. Поскольку RDC можно было использовать как в одиночку, так и в сцепе из двух вагонов, его также называют дизель-поездом.
Компания Budd когда-то была весьма уважаемым производителем пассажирских вагонов и другого железнодорожного оборудования. Ее продукция отличалась высочайшим качеством, и некоторые железные дороги, такие как знаменитая «Санта-Фе» и «Чикаго, Берлингтон и Куинси», заказывали оборудование исключительно у этой компании.
Компания правильно оценила ситуацию на рынке пассажирских вагонов и выпустила тысячи модернизированных моделей «Дудлбаг». В 1949 году компания Budd представила модель RDC, или RDC-1, как она официально называлась.
Он был оснащен двумя двигателями Detroit Diesel V6 серии 110 (в то время они часто использовались в военной и морской технике), каждый из которых развивал мощность от 250 до 280 лошадиных сил и располагался под полом.
Назначение сдвоенных двигателей было вполне продуманным. Инженеры сделали их независимыми друг от друга, чтобы в случае поломки одного из них другой мог позволить вагону завершить поездку.
Поскольку рельсовый дизельный вагон чаще всего, особенно в первые годы выпуска, эксплуатировался в одиночку, эта дополнительная функция оказалась очень кстати и позволила сократить количество случаев поломок на магистральных линиях (что было большим преимуществом по сравнению с более ранними моделями, в которых такой функции не было).
Оригинальная модель RDC-1 была выпущена в количестве 239 экземпляров. Однако следующая модель, RDC-2 (выпущенная в количестве 67 экземпляров), была комбинированной: в ней было 70 пассажирских мест, а остальное пространство предназначалось для багажа или почты (и имело раздвижную грузовую дверь).
Следующей моделью стал RDC-3, который представлял собой комбинированный почтовый вагон (Railway Post Office, RPO) и вмещал 48 пассажиров (в итоге было закуплено 48 таких вагонов). Затем появилась модель RDC-4.
Интересно, что этот вагон вообще не предназначался для перевозки пассажиров и использовался только для перевозки багажа и грузов. Было продано всего 14 таких вагонов. Наконец, появился RDC-9.
Лучше всего его можно было бы назвать вагоном типа «Б», поскольку в нем не было кабины, а сиденья располагались только в два ряда (на 94 человека), и он предназначался для работы в тандеме с более ранней моделью с кабиной. Удивительно, но оригинальный дизельный вагон всегда был самым продаваемым проектом компании Budd