Традиционно одна статья дает начало другой - тут для начала можно прямо цитировать предыдущую:
мысли о вооружении их прилично опережали возможности, мягко говоря, хлипких конструкций
А началось все именно с французов в этом плане: надо сказать, что на рубеже веков они вообще немало любили оружейные новинки, и не просто так - потери территорий и огромная контрибуция после франко-прусской войны неплохо подогревали седалища месье генералов, которые спать не могли от мыслей о реванше (и дорвались-таки, правда, не так радужно, как хотели)...
Первая попытка поставить даже не пулемет (которые тогда, пардон, тоже не были легковесными), а что-то еще крупнее калибром датируется аж 1910 годом. Именно тогда Габриэль Вуазен, в свои 30 лет уже год как бывший кавалером ордена Почетного легиона за свои старания в конструировании аэропланов, водрузил на один из них не что-нибудь, а "уточницу" Manuf калибром 37 мм.
Да, совершенно верно - первой авиационной пушкой в истории стал дробовик-переросток, открученный от охотничьей лодки "как есть".
Подобное сооружение использовало заряд в 44 грамма дымного пороха (или 32 грамма пироксилинового пороха JO) и 380 граммов дроби. Взлететь с этим вот аэроплан, судя по всему, вообще не мог - что не остановило Вуазена, продолжившего работу.
Полноценной авиационной артиллерией стала сначала переделанная флотская пушка Hotchkiss образца 1885 года под унитар 37x94R (также использовавшаяся горными частями пехоты), а затем более мощная пушка 1902 года (Canon de 37 mm TС Modèle 1902) под 37x201R (также прямиком со флота - там она использовалась для учебных стрельб, вставляясь целиком в ствол крупнокалиберных орудий).
Основной (и важнейшей в этом случае) доработкой за авторством Ива ле Прие (того самого, что создал и первые авиационные ракеты) стала установка откатника над стволом - ни у флотских, ни у горных пехотных пушек образца 1885 года их не было. Навеску пороха, правда, все равно пришлось снижать даже с откатниками. сначала пружинными, затем пружинно-пневматическими.
Причем идея стрелять дробью французов все еще не отпускала - часть "Гочкисов" получила специально для этого гладкие стволы.
По понятным причинам пушечное вооружение получали самолеты с толкающим винтом - хотя и встречаются упоминания о попытке установить пушку на Bleriot XI перед тянущим винтом (в частности, в книге "Flying Guns – World War 1: Development of Aircraft Guns, Ammunition and Installations 1914-32" Энтони Уильямса и Эммануэля Густлена), но каких-либо доказательств этому нет. Хотя идея, бесспорно, достаточно сумасшедшая, чтобы придти в голову французам.
Первые испытания пушечного аэроплана в 1914 году оказались не очень-то удачными: по случайности снаряд отправили аккурат в фермерский дом неподалеку от Исси-де-Мулино (ныне - часть "Большого Парижа"). Первое же боевое применение задокументировано только в 1915 году, причем с нулевым результатом. Что было в целом типичным - так, во времена Вердена обстрелянный немецкий "Фоккер", бывший куда более маневренным, опять-таки не получил повреждений. Летавший же как корова "Вуазен", атаковавший его, был вынужден пойти на посадку и сам достался немцам.
Аппетиты росли - достаточная эффективность откатников у пушек вполне позволяла им работать на аэропланах того времени (хотя дульной скоростью и высокой баллистикой эти "огрызки" и не могли похвастать), поэтому вскоре на вооружении авиации появились и 47-миллиметровые "Гочкисы". Их рассчитывали применять против наземных целей, а при установке на летающие лодки Tellier - и против субмарин (одна была даже потоплена... правда, на испытаниях, устроенных британцами в Портсмуте).
Под самый конец войны всерьез даже задумывались вооружить четырехмоторный триплан Voisin аж 75-миллиметровой пушкой ухудшенной баллистики. Правда, пока его достраивали, уже и война-то кончилась.
Еще один четырехмоторник Henri-Paul, который, правда, удалось построить и вовсе только в 1922 году, собирались вооружить вообще не только 75-миллиметровкой, но и несколькими 37-миллиметровыми пушками "для защиты от истребителей".
Большинство случаев реального применения пушечных аэропланов французами - естественно, в плане противоаэростатной борьбы, поскольку при никакой скорострельности (перезарядка-то ручная!) против даже тогдашних аэропланов пушки были практически неэффективны, даже при переделке в дробовики. Да и сами стрелки, в которых все пороховые газы при выстреле моментально сдувало, не пылали к "Гочкисам" особой любовью.
Додумались во Франции и до идеи мотор-пушки, установленной в развале цилиндров редукторного мотора Hispano-Suiza - причем в этом случае истребитель вовсе становился "самолетом одного выстрела", ибо перезарядиться на лету с учетом того. что казенник находился между коленей, летчик уже физически нормально не мог.
Поэтому и сюда в очередной раз прикрутили гладкий ствол, разработав для истребительной пушки шрапнельный снаряд (6 свинцовых шаров диаметром 22 мм). Затем снаряд несколько раз модернизировали, уменьшая диаметр шрапнели, но увеличивая количество поражающих элементов.
С этим всем французские летчики даже добились нескольких воздушных побед - однако стрельба в этом случае должна была вестись практически в упор (а немецкие бортстрелки со своими скорострельными LMG 14 не дремали!), каждый выстрел дестабилизировал самолет, так что для этого нужно было иметь реально стальное кое-что.
В итоге, войдя в историю авиации как пионеры авиационной артиллерии (да еще с каким размахом и фантазией!), практической пользы от этого французы де-факто не получили.