Ольга привыкла к тишине. За восемь лет одиночества она научилась слышать, как скрипит паркет под собственными ногами, как шуршит газета, когда переворачиваешь страницу слишком резко, как тикают часы в гостиной — те самые, что достались от матери. Тишина стала её союзником, почти подругой.
Поэтому звонок в дверь прозвучал как вз.рыв.
Ольга вздрогнула, пролив несколько капель чая на клеёнку. Семь вечера. Соседка Зинаида обычно приходила утром, остальные знакомые предупреждали заранее. Поднялась, разглаживая халат, и посмотрела в глазок.
Сердце ухнуло вниз, как лифт с оборванным тросом.
На площадке стоял Лёша. Бывший муж, которого она не видела после расторжения брака. Постарел. Виски совсем седые, глаза запали, но та самая золотая цепь по-прежнему блестела на шее. Подарок от любовницы, что увела его из семьи.
Ольга уже тянулась к цепочке, чтобы захлопнуть дверь намертво, но тут Лёша поднял голову. И она увидела страх. Настоящий, животный страх, который не притворишь.
— Оля, открой. Пожалуйста.
Голос дрожал.
Открыла дверь на ширину цепочки.
— Что случилось?
— Мне нужна твоя помощь, — он сглотнул. — Я в беде. Серьёзной.
— А твоя Людка где? Пусть она и помогает.
— Мы разошлись два года назад, — он опустил глаза. — Оля, я понимаю, что не имею права. Но мне больше не к кому обратиться. Ты единственная, кому я могу довериться. Да и ты же собаку съела за годы работы на таких делах.
Слова повисли в воздухе, тяжелые, как камни. Ольга знала, что должна захлопнуть дверь. Что этот человек уже однажды растоптал её доверие. Но любопытство сорняк, который прорастает сквозь любую обиду.
— Пять минут, — она сняла цепочку. — И чай пить не предлагаю.
Исчезновение директора
Лёша сидел на краешке стула, вертел в руках мятую кепку. Ольга стояла у окна, нарочно не присаживаясь. Так легче держать дистанцию.
— Два дня назад пропал мой директор. Вячеслав Петрович Громов. Хороший мужик, справедливый. Работаю у него в автосервисе старшим механиком уже лет пять. И вот он испарился.
— В полицию обратились?
— Обратились. Жена его, Валентина Фёдоровна, заявление написала. Но там говорят: взрослый человек, мог уехать по своим делам. Ждите трое суток. Уже прошло. А толку — ноль.
Ольга повернулась к нему:
— И причём тут я?
Лёша поднял глаза, и в них она прочитала то, что заставило сжаться сердце.
— Они думают, что это я. Все на работе шепчутся. Говорят, что мы с директором накануне крупно поссорились. Что я хлопнул дверью и наорал на него при всех.
— А это правда?
— Правда, поругались. Но я его не трогал! Мы просто не сошлись во мнениях по поводу... Оля, я не могу рассказать всё. Но поверь: я ни при чём. А если на меня повесят, мне конец. В моём возрасте, с судимостью на зоне долго не протяну.
Тишина накрыла их, густая, как кисель.
— Зачем тебе я? — спросила Ольга, чувствуя, как почва уходит из-под ног. Она уже знала ответ.
— Ты всегда умела разбираться в людях. Видела их насквозь. Помнишь, как ты вычислила того бухгалтера на моей прежней работе, что деньги из кассы тащил? По одним взглядам вычислила.
Ольга помнила. Тогда Лёша смеялся над её интуицией, называл занудством. А теперь пришёл просить.
— Лёша, я не детектив. Я бывший сотрудник на пенсии.
— Ты умная женщина, — встал, подошёл ближе. — Умнее всех, кого я знаю. Посмотри свежим взглядом. Поговори с людьми. Может, заметишь то, что я не вижу.
Хотела сказать нет. Хотела выставить его за дверь и вернуться к своей тишине. Но что-то внутри шевельнулось: старое, забытое чувство. Азарт. Живой интерес. Те самые эмоции, которых ей так не хватало последние годы.
— Хорошо, — сказала она, и сама удивилась своему голосу. — Завтра пойдем в твой сервис. Но учти: если ты мне врёшь, я сама сдам тебя полиции.
В логове подозрений
Автосервис "Гранд-Авто" располагался на окраине города, в сером здании с облупившейся краской. Запах машинного масла ударил в нос, как только вошли внутрь. Трое мужчин в робах застыли, уставившись на Ольгу.
— Это моя... знакомая, — пробормотал Лёша. — Она мне поможет разобраться.
Молчание было красноречивее слов. Ольга чувствовала тяжёлые взгляды на своей спине.
— Света! — окликнул Лёша девушку в офисном углу. — Подойди на минутку.
Света оказалась полной блондинкой лет сорока, с усталым лицом и добрыми глазами. Она искоса посмотрела на Ольгу, вытирая руки о фартук.
— Вы из полиции?
— Нет, — Ольга улыбнулась дружелюбно. — Просто хочу помочь разобраться. Расскажите, что происходило в тот день, когда Вячеслав Петрович исчез?
Света оглянулась на коллег, те демонстративно уткнулись в работу.
— Весь день был нервный. По телефону с кем-то ругался. Я слышала обрывки. Что-то про несчастный случай, про документы. Потом вечером остался допоздна. Сказал, что в сейф надо кое-что положить.
— А утром?
— А утром его не было. Машина стояла на парковке, ключи и телефон на столе в кабинете. Куда человек денется без ключей и телефона?
Ольга записывала в блокнот, который прихватила из дома. Старая привычка фиксировать важное.
— А охранник что видел?
— Григорич? — Света дёрнула плечом. — Он говорит, что ночью видел какую-то чужую машину у бокового входа. Тёмная иномарка, номера не разглядел.
— Где можно его найти?
— Сейчас только вечером придёт. Он посменно работает.
Ольга кивнула и отошла к окну, делая вид, что рассматривает двор. На самом деле она наблюдала за отражением людей в стекле. Света нервничала, это было видно. Один из механиков, тощий парень с татуировкой на шее, не сводил глаз с Лёши. А третий, постарше, что-то яростно шептал напарнику.
— Света, — тихо позвала Ольга, когда та проходила мимо. — Скажите честно. Лёше можно верить?
Та замерла, её лицо стало жёстким.
— Знаете, они с директором действительно ругались. Из-за денег. Вячеслав Петрович обещал Лёше премию, а потом отказался выплачивать. Лёша тогда наговорил лишнего. При всех. Что пожалеет, мол.
Сердце Ольги сжалось. Посмотрела на бывшего мужа, тот курил у входа, сгорбившись.
— Но я не верю, что он способен на такое, — добавила Света тише. — Лёха хоть и вспыльчивый, но не злой. А вот есть тут один человек...
Она не договорила. В дверях появился мужчина лет пятидесяти, в дорогом пиджаке и с наглым выражением лица.
— О, Алексей! — рявкнул он. — Всё ещё тут околачиваешься? Думал, после того, как директор пропал, ты первым драпанёшь.
Андрей и его секреты
Мужчину звали Андрей Ковалёв. Как выяснилось, был старым другом Вячеслава Петровича. Ещё со школы, как он сам не уставал повторять. Держался развязно, говорил громко, и от него несло дорогим одеколоном вперемешку с алкоголем.
— А это кто? — он оглядел Ольгу с ног до головы. — Адвокат нашего Лёхи?
— Знакомая, — ответил Лёша сквозь зубы.
— Ну-ну, — Андрей хмыкнул и прошел в кабинет директора, как к себе домой.
Ольга проводила его взглядом. Что-то в этом человеке резануло по нервам.
Вечером с Лёшей сидели в маленьком кафе рядом с сервисом.
— Кто этот Андрей?
— Приятель директора. Или бывший приятель: не знаю уже. Последнее время Вячеслав Петрович от него шарахался. Говорил, что Андрей в какие-то тёмные дела влез. Но конкретно не рассказывал.
— А что за деньги, из-за которых вы ругались?
Лёша помолчал, глядя в чашку с остывшим кофе.
— Вячеслав Петрович полгода назад получил наследство от дяди. Приличную сумму. Обещал вложить в новое оборудование для сервиса, поднять всем зарплаты. А потом вдруг передумал. Сказал, что деньги нужны на другое. Но всем просто повысить зарплату, а мне премию за работу кроме всего дать. Хорошенькая бы сумма вышла. Все вопросы мои бы решила. А тут облом. Все злились и промолчали, а я один высказал.
— И что он ответил?
— Сказал, что это его дело. У него есть дела посерьезнее. А мы пока обойдемся. Ждите, мол.
Ольга нахмурилась. Кусочки мозаики начали складываться, но картина пока была мутной.
Дома открыла ноутбук и стала искать информацию. Социальные сети Андрея Ковалёва пестрели фотографиями с дорогих курортов, ресторанов, казино. При этом официально он был просто менеджером среднего звена. Откуда деньги?
Ольга позвонила старой знакомой, Алёне, которая когда-то работала бухгалтером в соседней фирме.
— Лён, ты случайно не слышала про Андрея Ковалёва?
— Этого проходимца? — фыркнула та. — Слышала. Говорят, он в серых схемах замешан. С недвижимостью мутит что-то. А что?
— Расскажи подробнее.
Алёна понизила голос:
— Говорят он людей на деньги разводит. Предлагает вложиться в якобы выгодные проекты, а потом исчезает с их деньгами. Доказательств нет, но народ шепчется. А ещё говорят, что Громов, тот самый директор автосервиса, пару дней назад с ним крупно поссорился. Вроде как Ковалёв хотел его втянуть в какую-то аферу, а Громов отказался.
Ольга поблагодарила подругу и положила трубку. Картина прояснялась.
Ловушка
Следующий день не принес хороших новостей. Ольга вернулась в сервис. Попросила Свету показать кабинет директора. Та с неохотой согласилась.
Кабинет был аккуратным: стол, стеллаж с папками, сейф в углу. Ольга осмотрелась. На столе лежал телефон Громова, рядом связка ключей. Всё как рассказывали.
Она открыла несколько ящиков. Документы, квитанции, старые фотографии. На одной из фотографий о узнала молодого Громова и Ковалёва. Стояли обнявшись, смеялись. Друзья.
— Света, а где Григорич, охранник?
— Сейчас приедет. Обещал к обеду подъехать.
Григорич оказался пожилым мужчиной с усами и военной выправкой. Говорил чётко.
— Машину видел. Точно видел. Около двух ночи. Тёмная, иномарка. Постояла минут двадцать и уехала. Думал, может, клиент какой заблудился. Не придал значения.
— А что за марка?
— Не разглядел толком. Но дорогая, это точно.
Ольга поблагодарила его и вышла на улицу. Лёша курил у гаража.
— Лёша, а у Андрея какая машина?
— Лексус чёрный. А что?
Не ответила. План созревал в голове, дерзкий и рискованный. Но другого выхода не было.
Вечером позвонила Ковалёву. Нашла его номер через Свету.
— Андрей Витальевич? Меня зовут Ольга, я знакомая Алексея. Мне нужно с вами поговорить. О наследстве Вячеслава Петровича.
В трубке повисла тишина.
— О каком наследстве?
— О том, которое получил от дяди. Я знаю, что вы пытались уговорить его вложить деньги в ваш проект. И знаю, что он отказался. Но у меня есть информация, которая может вас заинтересовать. Встретимся?
Ковалёв согласился. Слишком быстро.
Встретились на следующий день в том же кафе. Ольга незаметно включила диктофон в сумке. Лёша сидел за соседним столиком, прикрываясь газетой.
— Так что вы хотели сказать? — Ковалёв был напряжен, хоть и пытался изобразить беспечность.
— Я знаю, что Вячеслав Петрович отказался от вашего предложения. И знаю, что потом он исчез. Странное совпадение, верно?
Ковалёв побледнел.
— Это вы к чему клоните?
— К тому, что вы были у сервиса в ту ночь. Ваш чёрный Лексус видели. И к тому, что из сейфа пропали не только деньги, но и документы. Какие-то важные бумаги, связанные с наследством.
— Вы бредите!
— Нет, — Ольга наклонилась ближе. — Я просто хочу понять. Где Вячеслав Петрович? Он жив?
Ковалёв схватил чашку, руки его тряслись.
— Слушайте, это всё не так...
— Тогда объясните, как на самом деле.
Он замолчал, потом выдохнул:
— Я не хотел и не собирался его уб.ивать! Мне просто нужно было, чтобы подписал отказ от наследства в мою пользу. Он завещание оформил на меня ещё год назад, когда мы друзьями были. Потом передумал, хотел переписать. Я не мог этого допустить!
— Где он?
— На даче моей. За городом. Я его там держу. Не трогал, просто... держу. Запугал немного. Думал, подпишет бумаги и всё. Но он упёртый оказался!
Ольга выдохнула. Живой. Громов был жив.
— Вам лучше самому в полицию позвонить, — сказала она. — Пока есть время на явку с повинной.
Ковалёв вскочил, опрокидывая стул.
— Вы меня подставили! Вы ничего не докажете.
Но было поздно. Лёша уже набирал номер полиции, а Ольга сжимала в руке диктофон с записью признания.
Возвращение к себе
В тот же день Вячеслава Петровича освободили. Андрей Ковалёв был арестован. Сервис работал в обычном режиме, а Лёша перестал шарахаться от каждого звука.
Сидели на той же кухне, где всё началось. Лёша пил чай, благодарил, извинялся. Ольга слушала вполуха.
— Оль, я всё понимаю. Знаю, что был козлом. Что бросил тебя тогда. Что не заслуживаю прощения. Но, может...
— Нет, Лёша. Я помогла тебе не потому, что хочу что-то вернуть. Я помогла, потому что... потому что мне нужно было понять, что я ещё на что-то способна. Что жизнь не закончилась с выходом на пенсию.
Кивнул, опустив голову.
— Я понял. Спасибо, Оля. Ты сильная. Всегда была.
Когда дверь за ним закрылась, Ольга вернулась на кухню. Поставила чайник, включила радио. Скворец за окном пел свою вечернюю песню.
И впервые за восемь лет тишина не казалась ей единственным другом. Потому что теперь она знала — жизнь полна загадок и неожиданных поворотов. А она сама полна сил, чтобы эти повороты пройти.
Возможно, помочь бывшему мужу было вовсе не случайностью. Возможно, это был её собственный способ найти себя заново. И золотая цепь на его шее больше не казалась ей болезненным напоминанием. Это была просто деталь чужой жизни.
А у неё была своя.
Наберем до 50 реакций выпущу статью в стиле детектива