Начало:
Предыдущая:
Зима опустилась белым тёплым одеялом на землю, словно обняла её, успокоила, да в глубокий сон погрузила. Сильных морозов не было, зато снегу было завались, и всё это на радость сельским ребятишкам. Рано поутру, ещё затемно, вставали мужики, да брались за лопаты, огромные кучи сгребали, с которых потом ребятня кто на что горазд скатывались. Покрикивали матери на шаливших ребят, но как-то по-доброму, а иногда и сами взрослые к играм присоединялись.
То, что случилось по осени с Анной до сих пор иногда между кумушками обсуждалось. Жалко было девку - красивая ведь, пригожая, за что взъелась на дочку гончара? И с дружинником они пара хорошая, разве виноват он в том, что полюбил Марьяну? Пущай и растил её один отец, но ведь помощница она у него первая, да и рукодельница знатная, вон как горшки и утварь разную расписывает! А вот что с Анькой сталося, это потом доктор сказал, что приехал к ним из самого Царь-Града! Важный такой, на двойке, да в телеге какой-то крытой прикатил, видать купец все свои запасы вытряс, чтобы его пригласить. Вот и сказал доктор этот, что случилось у Анны некая душевная болезнь, и ей надобно лечиться.
Дал все необходимые рекомендации, морщась при виде селян, да быстренько укатил в обратку, предварительно угодив в лепешку коровью! Посмеялись люди над ним, да кто знает, что у царьградских в голове? Говорят, что жизнь там шибко сложная, хотя и всякие чудеса есть. Например, желоба по которым бежит вода сама - и руки помыть можно и постирать, и нужду справить коль надо. Словно укротили люди городские речку, да пустили её на свои нужды и в дома. А вообще, много всяких сказок рассказывают, пытались и Святозара расспросить, да он только отмахивался, бурчал, что жил на окраине самой, да сразу в село попросился, как только шанс выпал. Хотелось ему из города уехать поскорее, не его то было место, а тут ему спокойно и хорошо служиться, да ещё и любимая появилась!
Нравилась ему Марьяна и характером крепким, и тем, что мнение своё отстаивала, и в тоже время ласковой, да внимательной была. Да ещё и рукодельница отменная, а какие у неё блины выходили! Кружево воздушное, но вкусные - пальцы себе отъесть вместе с ними хотелось! А ещё красавица, не без этого, как в неё не влюбиться? Много хорошего видел Святозар, а на россказни кумушек о том, что Марьянка-то того, странноватая малость, только плечами пожимал.
Конечно, не обошлось и без тех, кто верил в то, что это Марьяна что-то с Анной сделала. Девушка, заслышав такие сплетни, только вздыхала тяжко - ну что с людьми поделать? Им ведь только языками почесать в радость, а правда или нет - кого это волнует? Зимние дни короткие были, а ночи долгие и тёмные. Как и хотела Марьяна, связала она отцу и жениху тёплую одёжку, да украсила её вышивкой по воротнику и рукаву. Очень хорошо получилось, и Маруся одобрительно на девушку взглянула, когда та, румяная с морозца, пришла ей работу свою показывать.
- Хорошая работа, даже не стыдно такое на ярмарку свезти, да хорошую цену попросить!
- Да нет ж, это я подарок, вязать мне не так сильно нравится.
- Зато и нить сама спряла, и вон как аккуратно всё! Видно мастерицу. Давай-ка присядем, да чайку попьём, я баранок напекла сегодня, чем у тебя отец занят?
- В мастерской, заказ ему большой пришёл, на колокольчики, вот и мастерит там, - улыбнулась девушка.
- Ну а что со свадьбой решили? - Маруся с интересом на девушку смотрела. Конечно, не хотела она лезть, коль не попросили, но очень уж интересно ей было! Подумав немного, рассказала Марьяна, что большой бы свадьбы не хотела, но и обижать односельчан им вообще не с руки. Так что устроят гульбу, как полагается. Вился ароматный дымок от чашек с чаем, коптила свечная лампа, кидая на стены причудливые тени, и душевный разговор между двумя женщинами журчал неторопливым ручейком. Потом Святозар пришёл за невестой, от чая с баранками с трудом, но отказался, хотелось ему прогуляться с любимой по ночному морозцу. Вечер, что постепенно в ночь переливался, словно патока из кувшина в кувшин, был ясным. На тёмном небе уже чьей-то щедрой рукой были раскиданы серебристые искорки звёзд, а прибывающая луна ярко освещала всё вокруг.
Крепко держал дружинник свою невесту за руку в кроличьей варежке, и рассказывал ей, что в селе наслушался за день службы:
- Анну, говорят, отправили лечится. Мать её из горницы никуда не выпускала, а вчера в повозку затолкали, соседка видела, - проговорил он, немного поколебавшись.
- Так что же, не будет никакого наказания ей? - спросила Марьяна. Не хотелось ей встречаться с Анной на улицах села, да и та ведь прилюдно ей плохого желала!
- Откупился отец её, я так думаю, - вздохнул Святозар в ответ, - тут ничего не поделаешь. Пожурили, да ничего не сделали, тем более доктора вон, из самого Града вызвали, лишь бы осмотрел её.
- А я другое слышала, - вдруг проговорила Марьяна, вспоминая болтовню девчонок у колодца. - Что видели, как одной ночью увела её мать куда-то в сторону леса. За руку тащила, хотя Аня упиралась, да чуть ли не орала на неё, это было рано утром, видал сосед, что снег чистил на улице. Но говорят, что любит он в кружку заглянуть, может чего и привиделось ему, с похмелья ведь был.
Молодые помолчали, но ведь сплетни — это всё, и не более того, верно? На кой матери Анны её в лес тащить? Скорее действительно увезли её куда-то, а купец попросту откупился. Да и ладно, главное, чтобы к Марьяне больше никто не лез с глупостями всякими! А люди поболтают и забудут. Святозар, заметив, что у невесты щёки румянцем разукрасились как следует, повёл её домой. На крыльце крепко девушку обнял:
- Сегодня мне на службу надо, так что через пару дней загляну. Совсем уж скоро мужем и женой станем!
Марьяна в ответ уткнулась в меховой воротник жениха, чувствуя себя очень счастливой. Отец всё ещё был в мастерской, поэтому засела девушка за роспись тех колокольчиков, когда проводила Святозара. Конечно, все мысли девушки вокруг свадьбы кружились, всё никак она не могла поверить в то, что скоро станет мужней женой! Да ещё Святозар всё никак не признавался, где они жить будут. Сказал, что будет ей подарок от него на их свадьбу, он ведь не шибко завидный жених, как ни крути. Но вот с этим Марьяна была готова поспорить! Ведь внутреннее богатство для неё было гораздо важнее, чем то, что можно в руках подержать. Всё своим трудом заработать можно, а остаться при этом самим собой, да ещё и любовь свою сохранить - сложная задача, как ни крути. Вспомнилась купеческая дочка и то, что с её “зёрнышком” произошло. К слову, своё “зёрнышко” Марьяна тоже не видела, да и ещё у некоторых людей в селе его не было. Хотя обычные ведь люди, как и она сама! И тот дед из леса… пускай и поблекли воспоминания, но она его хорошо помнила, всё равно. Видать не удалось у него ей глаза отвести, вот только кто это был? Лесной хозяин, так леший совершенно ведь другой, пару раз Марьяна его издалека видела.
За печкой завозились и громко чихнули, и девушка вынырнула из омута собственных мыслей. Она взглянула на печку, в которой уютно поблёскивал огонь. Домовой у них старенький был, но очень добрый, хотя и предпочитал спать уже большей частью времени. Оставив уже готовый колокольчик, налила Марьяна в плошку молока свежего, и поставила его за печку, краем глаза увидев маленького человечка, заросшего бородой, который почти сразу к угощению потянулся. Зато дом до сих пор в порядке держал, хранил его, словно сам был его частью. А быть может так оно и было? Ведь Марьяна с детства росла рядом с духами, что обитали вокруг, и они были для неё привычны, словно домашняя живность, и никогда она не задумывалась о том, откуда они пришли, и почему рядом с людьми селились.
Забрав пустую плошку от молока, девушка вновь вернулась за стол, поглядывая в окно, толстое стекло которого щедро украшал тонкой вязью морозец. Так как с колокольчиками было закончено, она взялась за вышивку пояса жениху, вон и мотив узора нашла, почему бы и нет? Приданое она, как Маруся её учила, своими руками сызмальства готовила, да и отец точно не обидит, хотя видно, как сложно Никифору отпускать дочь от себя. Вот что с этим приданным Марьяна не понимала, пока не влюбилась, хотя она за Святозара и без приданого бы пошла! А ещё видела она, как сложно отцу смириться с мысолью о том, что скоро выпорхнет дочь из гнезда, станет замужней женщиной. Зато наверняка внуки появятся!
Мечталось Марьяне о спокойной жизни, о детях, и о том, что будет она счастлива, а дальше видно будет. Вот только совсем она забыла предостережение лесного деда о трудностях, что её ожидают. И уж никак не могла она подумать о том, что эти самые трудности перед самой свадьбой начнутся!
Продолжение:
