1984 год.
Четверо ребят сидели на брёвнах у старого, покосившегося сарая, где обычно любили собираться. Дело шло к вечеру, и делать было нечего. Уроки сделаны, в футбол надоело играть, в салки тоже наигрались. А домой было неохота.
Димке, самому старшему, было пятнадцать лет. Он был невысоким, но крепким и коренастым мальчишкой. Санька, что на два года младше, был его противоположностью внешне - худой, с вечно взъерошенными волосами и смешными веснушками.
Надя, девочка четырнадцати лет, вечно ходившая с одной и той же прической - двумя тугими косичками, была заводилой во всех играх.
А Оля, ровесница Нади, была немножко потише ребят, но несмотря на то, что друзья посмеивались над ней и называли по-доброму "тихоней", все же любили её, и любому бы отпор дали, коли посмел кто обидеть девочку.
- Я вот книжку прочитала. "Тимур и его команда" называется, - вдруг сказала Оля.
- Я тоже читал, - кивнул Димка и другие ребята рассмеялись - чтобы он, да книжку? - Чего смеётесь? Мамка заставила.
- И я читала, - сказала Надя, Санька тоже кивнул - еще в прошлом году в библиотеке брал книгу.
- Так вот, а почему бы нам не пойти по их следам? Почему бы и нам не стать теми же тимуровцами? - тихо спросила Оля.
- Так же тайно? - усмехнулся Санька. - Как партизаны?
- Ну зачем же тайно? - Дима сморщил лоб. - Пусть все видят. Может, в школе узнают и похвалят.
- Ага, и тройку твою по математике исправят, - рассмеялся Саша.
Димка шутливо замахнулся и тоже рассмеялся.
- Я не против. Только помогать будем за просто так. Не за плату, и не за исправленную оценку, - Надя сурово посмотрела на Диму.
Дима нахмурился. У него в голове уже сложилась картина: они идут по деревне, все смотрят на них, восхищаются, а потом их имена напишут в школьной стенгазете.
- Ну ведь всё равно все узнают.
- Пусть знают. Наше дело не выделиться, а в том, чтобы помочь, - донесла до ребят свою мысль Оля. - Вот бабке Наталье, хотя бы. Ходит сгорбленная, воду сама таскает, еле-еле корову на выпас выводит. Нет у неё никого. Стекла мутные, наверное, уж пару-тройку лет их никто не чистит.
- К ней просто так не подойдёшь, - усомнился Санька. - Сурова она шибко. Еще коромыслом со двора погонит.
- Чего погонит-то? Мы ведь ничего плохого предлагать не собираемся, наоборот, с добром пойдем. - Выпрямился Димка. - вот прям сейчас надо пойти и спросить, чем помочь.
И они всей своей гурьбой пошли к дому бабки Натальи.
У крыльца старушки они вдруг почувствовали себя робко и стеснительно. Одно дело на словах, сидя на бревне, размышлять о помощи, а другое дело прийти и вот так, нахрапом, ту самую помощь предложить. Надя огляделась - во дворе царил беспорядок, валялись старые доски, трава за сараем по пояс выросла, да и грядки не копаны, хотя вот отец вчера сказал, что уже пора картошку сажать. Да уж, если баба Наталья помощь примет, то тут работы непочатый край.
Димка, как старший, решив быть смелее, кашлянул и постучал в скрипучую дверь.
Долго никто не отвечал. Потом раздались тяжёлые шаги и дверь открылась. На пороге возникла сама баба Наталья.
- Чего вам, цыплятки?
Дима, потеряв всю свою решимость, пробормотал:
- Мы того... мы помощь предложить хотели. Может вам дров наколоть, воды принести... - голос его был тихим.
- Или во дворе порядок навести! - произнесла Надя.
Баба Наталья молча смотрела на них. Молчала так долго, что Санька уже готов был развернуться и бежать. Вот не просили их, так зачем навязываться?
- А кто же вас сюда отправил? Председатель сельского совета? Так он сказал, что аж на следующий вторник помощников пришлет. Видать, решил пораньше... А чего мальцов таких прислал, постарше никого не было?
- Нет, мы не от Прохора Ивановича, мы сами, - сказала Оленька, глядя ей в глаза.
- Чего это? - удивилась старушка. - Ежели за деньгу, то не надо, нет у меня деньги той лишней.
- Нет-нет, ничего нам не надо! - замахали руками ребята. - Мы просто так помочь хотим.
Баба Наталья не верила ребятам, но всё же кивнула - а вдруг и правда, с чистым сердцем пришли?
- Ну поможите, коль сами напросились. Грядки не копаны, а у меня ни ноги, ни руки не гнутся, мне бы хоть под лучок да морковку их вскопать.
- Да это мы мигом! - заявил Димка, умевший ловко обращаться с лопатой.
Свой-то огород уже копан, так что батька не будет ругаться, что у самих грядки не готовы.
Баба Наташа выдала им две лопаты, одна из которых была расшатана и, того и гляди, с черенка упадет. Санька ловко её починил, как учил его отец и они с Димой принялись копать, в то время, когда Оля и Надя складывали доски у поленницы ровной стопочкой, а потом пошли за сарай дергать траву. Уже начали опускаться сумерки, и дети решили прийти сюда сразу после завтрака. Баба Наталья не особо верила - завтра проснутся и весь запал пройдет, и так, миленькие, устали, небось.
- Ох, и устал я, - пожаловался Димка.
- И мы устали, - произнесла Оля. - Но не отказываться же теперь. Сами помощь навязали.
- Так что, пойдем завтра?
- Пойдем, - кивнула Надя. - Мы пообещали окна бабе Наталье помыть.
Никто из ребят не решился сказать, что хочет дать заднюю. Всё же ребячество взяло верх над усталостью и на следующий день, ровно в девять часов утра, они уже собрались у двора бабы Натальи.
Мальчики копали грядки, потом носили воду, а девочки мыли окна и наводили порядок в доме старушки. А та все вопрошала, что неловко ей, что стыдливо за свою немощь, но дети ловко делали свою работу. Потом она ушла и вернулась с гостинцами - кулек пряников, леденцы и баранки.
- Вот, ребятушки, погрызете на досуге, - вручая им сладости из сельпо, благодарила баба Наталья.
Всю неделю они ходили к бабушке Наталье, решив взять её на "поруки". После школы, вернувшись домой, и выполнив задания, которое давали родители, они бежали к ней. Через неделю огород у старушки был посажен, стекла блистали чистотой, а двор был всем на загляденье. Соседям и не верилось, что такое сделали всего лишь дети. Четверо активных ребятишек.
Потом они взялись за деда Игната. Тот огород посадил сам, но уборку ребята ему сделали, а еще пообещали, что на летних каникулах помогут наготовить дров. Они помогали старикам бескорыстно, и им даже нравилось, как все их хвалили, как родители гордились своими детьми. Учительница Светлана Игоревна даже четверку в четверти поставила Диме. Тот смущался, но был доволен. В школе об их добрых делах знали и поддерживали стремление ребят.
Затем, когда пастух Василий спешно уехал на похороны своей тётушки, дети вызвались заменить его и всю первую неделю летних каникул провели на пастбище.
В конце июня, когда Дима и Надя помогали новоиспеченной молодой матери Татьяне Сальниковой, носили воду из колонки, к ним подошли Витька и Валерка. Шпана деревенская.
- О, тимуровцы. Благодетели деревенские. Или не благодетели? Али за рубли пашете? А, нет, знаю-знаю - за леденцы да за пряники трудитесь, - ехидно произнёс Витька.
Рядом с ним захихикал Валерка.
Димка остановился и опустил вёдра.
- А ты бы сам взял, да помог кому-нибудь. Хоть за леденцы и пряники, лучше же, чем чужое втихоря брать.
- Я в прислугах ходить ни у кого не намерен, - хмыкнул Витька.- А ты, Димка, ведро неси быстрее, небось этой водицей будешь пеленки грязные стирать. Или нет? Не помогаете еще стиркой-то? А то глядишь, в няньки заделаетесь, будете колыбельные детишкам петь. А может, сразу детский сад организуете? А чего? Слыхали мы, как вы два дня подряд с дочкой Ершовых нянькались, пока их мамка в город ездила.
Это было уже слишком. Дима, не раздумывая, швырнул ведра на землю. Он был меньше Витька, но гнев и чувство правоты делали его сильнее. Надя смотрела на нахалов так, словно хотела пронзить их взглядом.
- Ты, Витька, только и можешь, что у батьки папиросы таскать, да яблоки воровать из чужого сада. Давненько не получал солью по мягкому месту от деда Егора? Коли сам пользу обществу принести не можешь, так и к другим не лезь. А ежели полезешь, так по носу получишь. И не посмотрю, что ты выше меня, драться я хорошо умею, дядька меня этому обучил!
Что-то в его тоне заставило Витьку отступить. Он буркнул что-то невнятное и, фыркнув, пошёл прочь, а следом за ним и Валерка поплелся.
***
Они помогали по-разному. Не только дровами, водой, уборкой и прополкой. Они читали вслух газету почти слепому деду Ефиму, ходили в лес за ягодами для одиноких старух, которые уже не могли ходить далеко, играли с малышнёй, пока их матери были заняты в поле. Их не всегда встречали с распростёртыми объятиями - кто-то отнекивался, кто-то смотрел с подозрением. А кто-то и сам просил о помощи.
Родители же одобряли поведение детей, только поставили условие - прежде дома дела сделают, а уж после остальным. И про чтение на каникулах забывать не стоит.
И на все хватало у ребятишек время - и на домашние заботы, и на игры, и на помощь другим. Порой игрой у них и становилась эта самая помощь - то кто больше ягод наберет, то кто быстрее нарубит дров...
А в августе Витька сам обратился к мальчишкам. Он пришел к Диме и спросил, не они ли недавно Клавдии Петровне на сарае крышу подлатали.
- Ну мы, а чего?
Валерка помялся, потом выпалил:
- Отец мой, глядя на вас, стал меня ругать - мол, не инициативный я. У моего деда Петра крыша подтекает. Так батька велел починить, самому ему некогда, без выходных пашет. Мол, ростом я уж до мужика вырос, пора и делами серьезными заниматься. Я-то не против, но как одному управиться? Валерка отказывается, говорит, что у самого дел невпроворот. Может, подсобите?
Дима и Саша переглянулись. А чего бы и не помочь? Тем более, что сам Витька попросил. А если нужда будет, так и они к нему за помощью обратятся, будет за ним должок.
Они и помогли, а Витька... Он вдруг вызвался с ними помогать людям. Тоже хотел слышать о себе лестные и хорошие слова, а не только "шалопай" и "бандит".
Так к их маленькому отряду присоединился пятый. Витька оказался на самом деле неглупым и не злым, а еще сильным и ловким, когда дело касалось работы.
****
Лето кончилось, началась учеба. Времени на помощь другим не оставалось, но всё же ребята нет-нет, да помогали нуждающимся. И ждали каникул. На все хватало времени - и на учебу, и на игры. Такой гурьбой они быстро справлялись!
Но школьные годы и детство заканчивалось, и вот уж эта пятерка стала постепенно распадаться. Дима уехал поступать в областное училище МВД. Потом уехали и Надя с Олей поступать в педагогический. Витька с родителями переехал в соседний поселок. Санька остался на год один, так как был самый младший.
Колол дрова соседке Анисье Федоровне, читал газеты деду Ефиму, уже совсем слепому, помогал по мелочи Тане, у которой теперь подросший Вовка вовсю озорничал. Делал это молча, как в старые добрые времена.
Но потом настало время экзаменов в школе, затем поступление. Он решил стать врачом, чтобы и во взрослом возрасте помогать людям. Как это будут делать Димка, Надя и Оля.
Друзья, уже студенты, красивые девушки и юноши собирались на летних каникулах в деревне. Только Оля и Надя учились в районном центре, а вот Дима и Саня в областном, так что встречались они только приезжая домой.
Бабы Натальи уже не было в живых, забрали дети и Клавдию Петровну. Когда Надя и Оля учились на втором курсе, то помер и дед Ефим.
Но всё же оставались люди, которым нужна была помощь. Мало их было, но тем не менее ребята охотно её выполняли.
2006 год.
Надя и Дима были женаты, жили одной семьей и воспитывали сына Мишеньку.
Надежда стала заведующей в районном приюте, Дмитрий же служил в милиции, тоже в районе.
Оля, работающая в своем поселке учителем биологии, вышла замуж за Григория, коллегу своего, преподавателя математики. У них родилась дочь Марина.
Санька стал врачом, он так же был женат на библиотекаре Дарье и жили они в городе У них было двое детей - сын Лёша и дочь Аня.
Их дети росли с небольшой разницей в возрасте. Дмитрий, Надя и Саша привозили ребят к родителям и всегда с радостью виделись со своей подругой Олей.
Однажды, сидя на столом на улице, они попивали наливочку, приготовленную матерью Ольги, и вдруг тринадцатилетняя Марина, забежав во двор, подошла к матери и спросила:
- Мама, можно я возьму нашу тяпку? Мы с Лёшей, Аней и Мишей хотим тёте Лене грядку прополоть, а то она заболела, жар у неё.... А на всех тяпок не хватает.
Взрослые переглянулись и рассмеялись. Да, они правильно воспитали своих детей. И дети пойдут по их стопам - всегда придут на помощь тем, кто в этой помощи нуждается.
Спасибо за прочтение!