Владимир сидел на веранде и опрокидывал стопку за стопкой. Зачем ему теперь жизнь? Она закончилась девять дней назад, когда пьяный водитель сбил его любимую Катю.
В памяти навсегда останется тот день. Утро начиналось как обычно. Катя заварила облепиховый чай и сделала горячие бутерброды.
― Мне сегодня надо в центр съездить, ― Катя улыбнулась и протянула мужу тарелку с завтраком, ― так что, Вовчик, ты остаешься на хозяйстве.
― Что-то ты зачастила в этот центр. Может, у тебя там любовник? За дурака меня держишь?
На Владимира часто накатывали приступы необоснованной ревности. Он очень любил Катерину и считал себя недостойным ее красоты. Как может эффектная голубоглазая блондинка с пышными формами и невероятной сексуальностью искренне любить такого, как Владимир: лысеющего мужчину со средним достатком и пивным животом.
― Милый, успокойся! Мне кроме тебя никто не нужен! Ты забыл, что послезавтра ровно пятнадцать лет со дня нашей свадьбы. Я хочу купить себе новое платье, приготовить праздничный ужин. Поэтому мне и нужно в центр, глупенький.
― О дате-то я помню. И помню, сколько мужиков за тобой увивались до свадьбы. Да и после тоже хватало хахалей. Зачем тебе новое платье? Хвостом крутить?
― Ты совсем уже? Что плохого в том, что я хочу хорошо выглядеть? Я планировала Петрищевых пригласить, не буду же в халате за столом сидеть.
― А-а-а, вот оно что! Тебе же Славка Петрищев проходу не давал, пока Светка его не захомутала. Так ты решила былые чувства разжечь?
Катерина, не дождавшись кульминации скандала, хлопнула дверью и уехала в центр. И это был последний раз, когда Владимир видел жену в добром здравии.
Зачем он так сильно унижал Катю подозрениями? Конечно же, она была ему верна! Просто Владимир не мог сказать «я тебя люблю» иначе. Это своеобразное выражение искренних, сильных чувств. А понимала ли это Катерина? Или обижалась до глубины души? Теперь этого никто никогда не узнает. Ее больше нет.
― Катя… Катюша… Катенька… Котеночек, ― Владимир с отчаянием смотрел в небо и обращался к кому-то невидимому, ― прости меня! Прости! Прости-и-и…
За что извинялся Владимир? За последнюю ссору или за все скандалы, которые случались в семье?
Был ли он виноват? Возможно, Катя шла в расстроенных чувствах и поэтому не заметила мчащийся на нее автомобиль? В таком случае Владимир причастен к гибели жены не меньше, чем тот мерзавец, который сел пьяным за руль…
Владимиру позвонили вечером с телефона Кати: «Вы супруг Екатерины Павловны Кислицыной? Она погибла сегодня днем... Завтра вам нужно явиться на опознание… и в участок…»
В тот момент у Владимира до боли сжалось сердце, а из легких исчез весь воздух. Дальше все было как в кошмарном сне: опознание, похороны, поиски водителя, который скрылся с места ДТП, подготовка к судебному процессу… Но зачем? Разве это вернет Катерину? Да, виновный должен быть наказан. Только это никак не поможет унять боль. Даже на минуту, на секунду…
Боль немного унимал алкоголь.