— Маргарита Евгеньевна, а у вас есть дети? — неожиданно спросил Паша.
Маргарита вздрогнула и чуть не выронила учебник. А потом недоуменно посмотрела на ученика:
— Почему ты об этом спрашиваешь? И какое это имеет отношение к английским числительным?
— Никакого. Просто вы такая добрая, я подумал: как повезло вашим детям.
— Мои ученики — вот мои дети.
Маргарита улыбнулась и ласково потрепала Пашу по непослушным светлым кудрям. Вот уже два месяца она трижды в неделю приходила к нему преподавать английский язык. Дестилетний Паша оказался смышленым ребенком и схватывал на лету.
— Маргарита Евгеньевна, вы так хорошо объясняете, — говорил он. — В школе я не всегда успеваю записывать за учителем, а он не любит отстающих. А с вами я скоро умнее всех на уроке английского буду! И папа поведет меня в парк смотреть выступление клоунов.
Маргарите было приятно, она радовалась, что у Паши все получается. Когда Маргариту только наняли репетитором и она впервые увидела мальчика, он показался ей несчастным и одиноким. Это было немного странно, ведь рядом с Пашей всегда находилась бабушка, пока отец пропадал на работе. Бабушка, хотя и выглядела строгой, но была участлива и внимательна к внуку.
Правда открылась лишь через неделю: выяснилось, что Екатерина Ивановна была приходящей няней, а других родственников, кроме отца, у Паши не было. Наверное, поэтому он так тянулся к репетитору, ища материнской ласки и доброты.
— У папы очень ответственная работа, — однажды доверительно поделился Паша. — Он разговаривает с людьми о серьезных вещах. Жаль только, что он очень устает и со мной поговорить не успевает…
— Папа купил мне планшет для учебы, но я на что-то нажал и все исчезло, — с досадой рассказывал Паша в следующий раз. — Екатерина Ивановна тоже не знает, как все вернуть, а папу беспокоить я не хочу. Он вчера усталый пришел и сразу спать лег. Маргарита Евгеньевна, может, вы посмотрите?
— А вы можете тоже научить папу английскому? — вдруг спросил мальчик на одном из занятий. — Ему для работы нужно. Вы бы его учили, а я рядом тихо сидел. Подсказывать не буду!
— Пашенька, — засмеялась Маргарита, — Я думаю, что твой папа уже знает английский, моя помощь ему не требуется.
Трудно было не заметить, что все разговоры ребенка сводились к отцу.
Как-то она задала Паше задание на свободную тему — нарисовать картинку и рассказать про нее на английском языке. На следующем занятии ребенок показал ей рисунок: дом в окружении деревьев, коричневая собака и две фигурки — одна побольше, другая поменьше.
— Это я и папа. А это моя собака.
— Но ведь у вас нет собак, — Маргарита на всякий случай оглядела комнату — неужели не заметила?
— Нет, — погрустнел Паша. — Екатерина Ивановна не разрешает заводить. Говорит, что с ней гулять нужно, кормить. А ей за это не платят.
— А твой папа что? Он хозяин в доме, его слово важнее.