Саша выехал со стоянки и уверенно нажал на газ. Сегодня его ждали ещё две встречи, и домой он рассчитывал вернуться не раньше двух часов ночи. В кармане завибрировал телефон. Александр вытащил аппарат и невольно улыбнулся: звонил дед.
Для Саши Илья Сергеевич всегда оставался особенным человеком. Именно его дело Саша теперь продолжал и развивал. Отца не стало рано, а мама, единственная дочь деда, никогда не проявляла интереса к бизнесу. Она лишь посмеивалась: «Деньги пусть зарабатывают мужчины». Так и получалось — сначала дед, а потом, когда Саша достаточно повзрослел, Илья Сергеевич постепенно ввёл внука в курс дел. Убедившись, что тот справляется блестяще, дед купил себе просторную усадьбу, нанял прислугу и зажил в своё удовольствие. Саша же с головой ушёл в работу — она так его захватила, что порой он забывал обо всём на свете.
— Дедуль, неужели ты опять смирился с этой современной техникой? — с лёгкой насмешкой спросил Саша, принимая звонок.
Дед, конечно, пользовался всеми удобствами цивилизации, но неизменно ворчал.
— Ну кому это вообще нужно? Раньше телефон — это был телефон! Красивый аппарат на ножках, с позолотой, смотреть приятно. А теперь — сунул в карман какую-то коробочку и таскай её повсюду. Не возьмёшь — твоя мать тут же примчится со всеми спецмашинами.
Саша рассмеялся. Мама действительно пережила всех до дрожи. Однажды дед забыл зарядить телефон и уехал с приятелем на рыбалку. Мать примчалась в панике — с полицейской машиной, двумя «скорыми» и целой бригадой. Дед тогда от души хохотал.
— Настён, скажи честно: а если бы мои олухи вообще не знали, где я? Что бы ты сделала?
Мама задумалась, потом хитро улыбнулась.
— Позвонила бы Саше.
Дед тяжело вздохнул.
— Да, это, пожалуй, ещё опаснее…
В их семье всегда царили очень тёплые, близкие отношения. Саша долго переживал, что мама так и не вышла замуж после смерти отца. Прошло много лет, но сын понимал: она не хотела травмировать его, приводя в дом чужого мужчину. Хотя, возможно, были и другие причины.
— Ну что, Сашка, могу поспорить — ты забыл про мой день рождения, — хитро начал дед.
Саша мгновенно вспотел, бросил взгляд на экран в машине и с облегчением выдохнул.
— Ничего подобного. Твой день рождения в субботу, а сегодня всего лишь вторник.
— Врёшь ведь, — усмехнулся дед. — Ладно, сделаю вид, что поверил. Ты хоть помнишь, сколько мне стукнет?
Саша быстро посчитал в уме.
— Конечно помню, дед. Семьдесят семь.
— Молодец, шельмец, быстро считаешь, — похвалил Илья Сергеевич. — Жду вас всех в субботу. Можешь друзей прихватить — в прошлый раз мы с ними не всё обсудили. Не буду отвлекать… Хотя очень надеюсь, что ты приедешь не один. Не пора ли уже подумать о семье, а, Саша?
Дед отключился, а Саша чуть не взвыл от досады. Это небрежно брошенное приглашение звучало почти как приказ, ослушаться которого невозможно. И про друзей — тоже. Товарищи Саши обожали бывать у деда: называли его неординарным, вполне современным человеком. Правда, они вечно спорили с Ильёй Сергеевичем — когда жилось лучше, сейчас или раньше. Дед к молодёжи относился тепло, уважал их увлечения и давно считал друзей внука почти своими внуками. Только одно его раздражало: всем уже под тридцать, а никто не женат.
Тема семьи между ними стояла острым углом. Особенно тяжело становилось, когда мама полностью поддерживала деда. Вдвоём они изрядно трепали Саше нервы. Шуточки — это одно, а вот такой серьёзный тон — совсем другое. Откажешься — и дед тут же заведёт старую пластинку: умру, а правнуков не дождусь, разве я этого не заслужил? Заслужил, конечно. Только Саше, если честно, было не до того. Работа поглощала его целиком. Связей хватало, но ни с одной из девушек он не видел себя в браке. Да и дед бы точно упал в обморок от его выбора. Хотя в молодости Илья Сергеевич сам, говорят, знатно покуролесил.
Александр ещё не успел выйти из машины, как телефон зазвонил снова. На этот раз — мама.
— Да что ж такое сегодня… — пробормотал он и ответил. — Привет, мам.
— Сашенька, надеюсь, ты не забыл, что в субботу у дедушки день рождения?
— Нет, помню.
— Отлично. Вернулся его старый друг из-за границы — сто лет не виделись. Дедушка решил устроить праздник с размахом, человек тридцать будет. Сам понимаешь, ему хочется блеснуть всем, что у него есть.
Саша тяжко вздохнул. Всё складывалось ещё хуже, чем он опасался.
— Я отчего звоню… У друга уже два правнука. На твою персону на празднике обратят особое внимание. Я бы очень советовала тебе прийти не одному. И я сейчас не про друзей, Саша.
— Мам, ну нет…
Голос матери стал строже.
— Дед уже старый, а тебе тридцать. Не пора ли подумать о будущем? Хотя, если хочешь расстроить дедушку — это твоё право.
Она отключилась. Саша остался сидеть, глядя в пустоту. За что ему всё это?
Весь вечер он размышлял, что делать. Времени оставалось мало, а расстраивать деда совершенно не хотелось. Особенно теперь, когда он понял, о ком именно идёт речь. Видимо, приехал тот самый старинный друг-соперник, с которым они когда-то боролись за сердце бабушки. Подвести деда в такой день казалось невозможным.
Уже подъезжая к дому, Саша набрал Олега.
— Здорово. Спишь?
— Вообще-то два часа ночи. Что случилось?
Саша коротко обрисовал ситуацию. Олег опешил.
— Не понял… А от меня-то тебе что нужно?
— Олег, прошу, помоги. Найдите какую-нибудь нормальную девушку, объясните ей всё. У меня сейчас полный аврал — англичане наконец согласились на контракт, но там куча мелочей, которые их бесят.
Олег шумно выдохнул.
— Сань, ты с ума сошёл? Где мы тебе невесту на один день возьмём?
— Вы меня не подведёте, я знаю. Это всего на один вечер.
Саша быстро сбросил вызов, не давая другу опомниться.
Олег и ещё двое друзей сидели на террасе ночного ресторана, пили кофе.
— Не, Саня реально офонарел, — протянул один.
— Невесту на один день, — уточнил Олег и пожал плечами. — С одной стороны, он нам всем не раз помогал. С другой — задолбал уже своей вечной работой.
Он говорил, а сам поглядывал вниз, на улицу. Там крутилась молодая девчонка — грязная, похожая на пацана, но очень живая и верткая. Приставала к прохожим, болтала без умолку, причём грамотно, без единой запинки. Олег вдруг улыбнулся, махнул рукой через перила и спустился к ней.
Друзья с любопытством наблюдали. Через пару минут Олег вернулся уже с девушкой.
— Прошу любить и жаловать — Настя. Думаю, она не только выполнит просьбу нашего друга, но и научит его наконец самому решать свои проблемы.
Все какое-то время молча разглядывали её. Потом один хлопнул ладонью по столу.
— Если Сашка нас не прибьёт — будет очень даже смешно. Я звоню маме — надо научить девушку хорошим манерам.
— Тогда я в салон, — подхватил второй. — Сестре это чудо отмоем, подстрижём.
Олег довольно кивнул.
— А я беру на себя экипировку.
Настя оказалась на удивление способной ученицей. После того как её отмыли и переодели, она превратилась в очень привлекательную девушку. Только от прошлого отказывалась говорить категорически. Одна проблема всё же оставалась — уличный жаргон. Он то и дело выскакивал, вызывая дружный хохот.
— Слушайте, а этот крендель, ради которого мы тут все пашем, он что — неполноценный?
Олег рассмеялся.
— Да нет, вроде нормальный.
Настя задумчиво протянула:
— Деньги зарабатывать научился, а бабу себе сам найти не может…
Олег мягко попросил:
— Настя, пожалуйста, на празднике больше молчи. А то Илью Сергеевича кондрашка хватит от твоих выражений.
Она дёрнула плечом.
— Ладно, постараюсь не подвести.
Накануне праздника Олег немного выпил. Кровь бурлила, Настя не выходила из головы. Такая красивая, неординарная… Он понимал, что безумно хочет эту странную девчонку, и ничего не мог с собой поделать. Встал, прошёл в комнату, где она жила эту неделю, открыл дверь, сел на край кровати и положил руку на спящую.
Настя мгновенно проснулась, вскочила. Олег попытался её удержать, слегка толкнул — и тут же получил такой удар в ответ, что чуть не задохнулся. Что-то загремело, упало. На шум прибежали остальные.
— Олег, ты чего?
— Да ничего… Поборола меня, гордость моя.
Он зло посмотрел на Настю. Та спряталась за спинами друзей.
— Давайте сегодня не будем всё разгонять, — примирительно сказал кто-то. — Завтра важный день.
Олег хлопнул дверью и ушёл. Настя тяжело вздохнула. Зачем она вообще во всё это ввязалась? Ей так нравилось жить чисто, сыто, красиво… Три года назад она сбежала из дома — от посягательств отчима. С тех пор жила на улице, боялась вернуться: вдруг мать не поверит и выберет сытую жизнь с мужем.
Саша чуть не опоздал — гнал так, что шины визжали на поворотах. Ему хотя бы нужно было познакомиться с этой «невестой». Увидев Настю, он на секунду замер. Девушка выглядела так, будто сошла с обложки журнала, но при этом — живой взгляд, выразительное лицо, ничего кукольного.
Через десять минут разговора Саша уже хохотал и смотрел на неё с неподдельным восхищением.
Илья Сергеевич долго приглядывался к Насте, потом изрёк:
— Господи, неужели в твоём окружении наконец появились нормальные люди, которые умеют разговаривать и думать? Удивил, ничего не скажешь. Очень надеюсь, что у вас всё сложится.
Вечер удался на славу. Друг деда оказался добродушным пожилым человеком. Они с Ильёй Сергеевичем вспоминали молодость, как чудили, добиваясь сердца бабушки. Когда гости начали расходиться, Саша усадил Настю в машину, помахал деду и тронулся.
Немного отъехав, он спросил:
— Настя, тебе куда? Только давай договоримся — оставишь мне свой номер телефона.
Она смотрела в окно, не поворачиваясь.
— У меня нет телефона. А куда… мне всё равно. Я на улице живу.
Саша резко затормозил. Девушка едва не ударилась лбом.
— Очень интересно. Сначала расскажи, как тебя нашли мои друзья. А потом — всё остальное, что этому предшествовало.
Настя молчала долго. Потом спросила:
— Зачем тебе? Олегу ведь было совершенно неинтересно…
Саша скрипнул зубами. Он сразу понял намёк — Олег тот ещё ходок.
— Рассказывай. Потом решим, зачем мне это.
Настя говорила долго. Они доехали до города, выпили кофе, она наконец замолчала. Саша сидел, думал. Потом произнёс:
— Поживёшь у меня. А там посмотрим, что с тобой делать.
Через неделю Саша договорился о восстановлении Насти в институте. Ещё через несколько дней привёз её маму. Та давно подозревала нового мужа. Когда дочь пропала — искала её повсюду и в итоге выгнала мужчину. Они долго плакали, обнявшись. Потом Настя посмотрела на Сашу.
— Спасибо тебе. Я всегда думала, что богатые люди — черствые.
Мама с дочерью уехали. Саша перевёл дух. Присутствие Насти выбивало его из привычной колеи. Он не мог думать ни о чём, кроме неё. Думал — уедет, и он вернётся к работе. Но вышло наоборот: теперь он вообще ни о чём другом думать не мог. Только о ней. И какая-то ненормальная тоска разъедала изнутри.
Саша поехал к деду — решил всё рассказать, получить хоть какой-то совет.
Дед выслушал внимательно.
— Я сразу понял, что эта девушка к тебе никакого отношения не имеет. Ты ведь забыл, что такое душа. Думаешь только о деньгах. А она твоё сердце всё-таки разбудила. Ну и что теперь собираешься делать?
— Работать… Всё пройдёт. Это потому что Настя такая необычная.
— Зато ты — ординарный идиот, — спокойно заметил дед.
Саша удивлённо посмотрел на него — и вдруг понял, что дед прав. Зачем мучиться, если можно просто быть счастливым?
— Дед, а вдруг я ей нужен?
Илья Сергеевич хитро прищурился.
— А ты спрашивал?
Саша снова гнал как сумасшедший. Ворвался в дом, где жила Настя. Не видел её всего месяц — показалось, что десять лет. Она испуганно смотрела на него.
Саша выпалил:
— Насть, я понимаю, что это звучит как бред, но… Ты бы смогла когда-нибудь выйти за меня замуж? Ну… потом, когда мы лучше узнаем друг друга.
— Как ты лучше узнаешь? — переспросила она, сдерживая улыбку.
Саша запутался в словах. Настя тихо засмеялась.
— Хоть сегодня.
Друзья, очень благодарен за ваши лайки и комментарии ❤️ А также не забудьте подписаться на канал, чтобы мы с вами точно не потерялись)
Читайте сразу также другой интересный рассказ: