Все гости уже разошлись. Сергей пошёл провожать подвыпившего дядю. В гостиной на диване храпел его друг, в углу мурлыкала влюблённая парочка, а за столом два соседа с азартом и нецензурно разбирали шахматную партию. Наталья Васильевна ещё не вернулась...
Маша вышла на кухню. Она толком так ничего и не поела за вечер. Достала из холодильника кусок торта, налила чай и удобно устроилась за столом.
— Привет.
Голос прозвучал тихо, из темноты прихожей. — У вас дверь нараспашку.
Маша узнала его сразу. Сердце остановилось.
— Игорь...
Он стоял на пороге, не снимая куртки, и смотрел на неё таким взглядом, от которого свело живот.
— Значит, это правда. Ты выходишь замуж. А я не поверил, думал — он врёт.
Мария молча смотрела на него. Голова стала тяжёлой, ватной, язык не слушался. Она видела только его лицо — усталое и напряжённое.
Он выдержал паузу, ждал ответа. Не дождался.
— Не хочешь говорить — не говори. Ладно. Я пойду.
Он резко развернулся и вышел. Дверь захлопнулась.
Маша как ошпаренная подскочила со стула. Кинулась на кухню к раковине, не включая свет. Умылась ледяной водой. Её трясло. Надо бежать. Догнать. Спросить. Но ноги не шли. Хотелось спрятаться.
Она залезла на широкий подоконник, упёрлась лбом в ледяное стекло. Слёзы душили, сердце колотилось бешено. Что он сказал? «Не поверил»... Какая ему разница? Через месяц женится...
Дверь на кухню распахнулась. Игорь, как был, в верхней одежде, зашёл и плотно закрыл дверь за собой.
Девушка застыла на подоконнике, не дыша.
— Маша, — позвал он тихо, но твёрдо. — Я никуда не уйду, пока мы не поговорим.
— О чём? — её голос прозвучал хрипло.
Он сделал шаг вперёд.
— Ты выходишь за него замуж?
— Какая тебе разница?! Ты же тоже женишься!
Игорь остолбенел.
— Я женюсь? Когда? С чего ты взяла?
— Сергей сказал! Что у тебя есть невеста! Она тебя из армии ждала, и ты женишься в марте!
— Обалдеть... — он провёл рукой по лицу. — И поэтому ты выходишь за него замуж?
— Нет! Я не выхожу за него замуж! Мы просто... друзья.
— Просто друзья? — Игорь подошёл ещё ближе. — А мне Наталья Васильевна сказала, что ты его невеста.
— Нет! Наталья Васильевна ошибается! Я ему отказала!
— Тогда что ты здесь делаешь? — в его голосе прозвучала надежда.
Маша подняла на него полные слёз глаза.
— Тебя жду.
Он был так близко, что она видела каждую ресницу, каждую снежинку, растаявшую на его шапке. Парень осторожно, будто боясь спугнуть, придержал её лицо ладонями и губами собрал слёзы с её горячей кожи.
— Я дурак, — прошептал он. — Полный дурак. Ты меня никогда не простишь.
— Так ты... женишься? — еле слышно спросила она.
— Нет. У меня никакой невесты нет… Мне так и надо. Я думал, что дружба важнее... Я — глупец… В тот вечер под Рождество, когда мы ушли от него, я вернулся… У нас с ним был… сложный разговор. Я понял, что он влюбился. А он настырный. Не уступит!..
Мы договорились о перемирии… У меня выбора не было… Мне надо было подумать!… Прости… это моя вина! Я должен был с тобой поговорить!…
Через три дня мне пришлось срочно уехать в Новосибирск.
Вернулся неделю назад и узнал, что ты... выходишь за него замуж… Я так злился!.. Я не думал приходить. Но так хотел тебя увидеть. Долго не решался зайти… Увидел, что он ушёл, и... поднялся.
Игорь смотрел ей в глаза, ища в них поддержку и прощение.
— Так значит... ты не с ним?
Он нежно, но решительно снял её с подоконника и притянул к себе. Маша уткнулась лицом в его холодную, пахнущую морозом куртку… В этот миг дверь на кухню с грохотом распахнулась, щёлкнул выключатель, и яркий свет ослепил глаза.
В дверном проёме, заполнив его собой, стоял Сергей. На лице — каменная маска. Из-за его плеч выглядывали лица: два пьяных соседа-шахматиста и та самая влюблённая парочка.
Тишина на кухне стала зловещей, густой, невыносимой...
Продолжение - Глава 15. Противостояние