Август 1492 года. Три корабля отчаливают от берегов Испании, направляясь в никуда — по крайней мере, так считали лучшие умы эпохи. Команда боялась упасть за край света, ученые называли затею самоубийством, а капитан упрямо твердил, что через несколько недель они окажутся в Индии. Как все вы знаете, он ошибся. Но эта ошибка в конечном итоге перевернула весь мир.
Ахой, мореманы! Мы уже немного касались личности Колумба и его достижений, но сегодня нас ждет более полный обзор. Давайте же разберемся, как авантюра одного генуэзца изменила ход истории, поехали!
- Мечта, которую никто не купил
Примерьте ситуацию на себя: вы приходите к королю с бизнес-планом, который противоречит всем научным данным эпохи. Именно это и делал Христофор Колумб семь лет подряд. Его идея? Плыть на запад, чтобы попасть на восток — в богатую пряностями Азию.
Проблема была в том, что Колумб катастрофически ошибался в расчетах. Он считал Землю на треть меньше, чем она есть на самом деле, опираясь на труды флорентийского астронома Паоло Тосканелли. По его подсчетам, от Канарских островов до Японии было всего 5000 километров. На деле — почти 20000, и между ними лежал целый неизвестный континент.
Португальский король Жуан II выслушал проект и вежливо указал Колумбу на дверь — его эксперты справедливо сочли расчеты бредом. Испанская ученая комиссия пришла к тому же выводу. Но почему же Изабелла Кастильская в итоге сказала "да"?
- Семь лет унижений
Колумб не был романтическим мечтателем. Он был расчетливым переговорщиком, знавшим, на какие струны давить. Испания только-только завершила Реконкисту, изгнав мавров с Пиренейского полуострова. Страна горела религиозным пылом и жаждала новых подвигов во имя христианства.
Но главное — экономика. Османская империя контролировала все сухопутные торговые пути на восток. Пряности, шелка, золото — за всё приходилось платить через посредников, и цены кусались. А тут Португалия уже вовсю искала морской путь в Индию, обогнув Африку. Испания рисковала остаться за бортом великой игры.
Колумб не просто предлагал экспедицию — он требовал королевских условий. По Капитуляциям в Санта-Фе (апрель 1492 года) он получал титулы адмирала Моря-Океана, вице-короля и губернатора всех открытых земель, плюс 10% от всех доходов. Неплохо для человека, чей план эксперты считали безумием, верно?
- В открытое море: Между мечтой и мятежом
6 сентября 1492 года три корабля — флагманская «Санта-Мария», быстрая «Пинта» и маленькая «Нинья» — взяли курс строго на запад от Канарских островов. На борту было около 90 человек. И нет, это не были благородные рыцари или отважные первопроходцы. Матросами стали те, кому нечего терять: профессиональные моряки вперемешку с преступниками, которым предложили амнистию за участие в экспедиции.
Первые недели шли спокойно. Пассаты несли корабли на запад, и казалось, что расчеты Колумба верны. Но время шло, а земли все не было. Команда начала роптать. К началу октября люди открыто говорили о бунте — еще бы, по расчетам капитана они давно должны были достичь Азии.
Колумб шел на хитрости: занижал пройденное расстояние в корабельных журналах, чтобы команда не паниковала. Обещал премию первому, кто увидит землю. Убеждал, что вот-вот, буквально через пару дней...
И вот ночь с 11 на 12 октября 1492 года. Матрос Родриго де Триана с борта «Пинты» кричит: «Tierra! Tierra!» — «Земля! Земля!» Утром испанцы высадились на остров, который местные жители называли Гуанахани, а Колумб окрестил Сан-Сальвадор (вероятно, один из Багамских островов).
- Встреча двух миров
То, что произошло дальше, трудно назвать «открытием» в прямом смысле. Земли Америки знали викинги еще в XI веке, а коренные народы жили там тысячелетиями. Но экспедиция Колумба сделала главное — установила постоянную связь между Старым и Новым Светом.
Местные жители (Колумб называл их «индейцами», будучи уверенным, что достиг Индии) встретили европейцев дружелюбно. Они обменивали золотые украшения на стеклянные бусы и колокольчики. Колумб был в восторге: «Они так простодушны и так щедры, что поверить трудно... За что угодно, что им дашь, они отдадут всё, что у них есть».
Адмирал провел в этих водах еще несколько месяцев, исследуя Кубу и Гаити (которую назвал Эспаньолой). На обратном пути «Санта-Мария» села на мель и затонула — из её обломков построили форт, первое европейское поселение в Новом Свете.
- Триумф и начало новой эры
15 марта 1493 года Колумб триумфально вернулся в Испанию. Он привез «индейцев», невиданных попугаев, диковинные растения и — самое главное — немного золота. Этого хватило, чтобы организовать вторую экспедицию, уже с 17 кораблями и 1500 участниками.
Колумб до конца жизни был уверен, что нашел западный путь в Азию. Он так и не узнал, что открыл новый континент. Эту честь позже присвоил себе Америго Веспуччи, чьим именем и назвали новые земли.
Но настоящее значение плавания 1492 года было куда масштабнее географических споров. Началось то, что историки называют «Колумбовым обменом» — глобальное перемещение растений, животных, болезней и культур между полушариями. Европа получила картофель, томаты, кукурузу и табак. Америка — пшеницу, коров и... оспу, которая выкосит миллионы коренных жителей.
Так географическая ошибка одного упрямого генуэзца изменила ход истории. Колумб искал Индию, нашел Америку и умер, так и не поняв масштаба своего открытия.
Вот такие дела. А что думаете вы? Был ли Колумб гениальным первопроходцем или просто авантюристом, которому повезло? Поделитесь в комментариях! И подписывайтесь — у истории мореплавания еще много невероятных сюжетов, которыми я хочу с вами поделиться. Пока же — семь футов под килем и до новых встреч!