Скорее всего, Вы скажете, что без всяких сомнений, это сделал СССР и Вы ошибётесь. Действительно, первым аппаратом, совершившим мягкую посадку на поверхность спутника Земли была советская Луна-9. Но...
3 февраля 1966 года в 21 час 45 минут 30 секунд по московскому времени советская автоматическая станция «Луна-9», отправившаяся в путь 31 января с космодрома Байконур, коснулась поверхности Луны. Она плавно прилунилась в Океане Бурь. Это была не просто посадка - это было первое в истории человечества управляемое приземление аппарата на небесное тело.
Луна-2 в 1959 году была первым аппаратом, достигшим Луны, но она врезалась в поверхность на полной скорости, доказав саму возможность достижения нашего спутника.
Трудности Королёва.
Затем начались запуски зондов серии Е-6, спроектированных под руководством Королёва для мягкой посадки на Луну. Одиннадцать попыток оказались неудачными: случались отказы четвёртой ступени на орбите Земли, промахи мимо Луны, потеря связи в решающий момент.
На этом фоне произошло важное событие. В 1965 году, когда ОКБ-1 Королева было перегружено пилотируемыми программами, работы по Луне передали Машиностроительному заводу С.А. Лавочкина. Главным конструктором был назначен Георгий Николаевич Бабакин - энергичный инженер, который занимался системами управления зенитных ракет.
Его коллеги вспоминали: " Бабакин мог вместе с рабочими тащить тяжёлый кабель или сам паять контакты. "
На заводе Лавочкина внимательно разобрали ошибки в конструкции, сделанные предшественниками. Проблема была в амортизаторах - надувных баллонах, смягчающих удар. На всех неудачных станциях они либо разрывались раньше времени, либо не выдерживали нагрузку.
Инженеры Лавочкина укрепили оболочки и, что более важно, переделали систему. Наддув баллонов теперь начинался только после включения тормозного двигателя.
Технические характеристики.
Луна-9 была невелика: 100 килограммов лунной станции и 1538 килограммов всего аппарата вместе с разгонным блоком. Станция имела форму сферы диаметром 58 сантиметров - герметичный контейнер с внутренним давлением 1,2 атмосферы с радиосистемой, батареями, программным устройством и научными приборами.
На верхней части находилась оптико-механическая телекамера с объективом, диафрагмой и светоприёмником, который превращал свет в электрический сигнал. В сложенном виде верхнюю полусферу аппарата закрывали четыре лепестковые антенны, раскрывающиеся после приземления как цветок, ориентируя станцию по вертикали.
Полёт.
Запуск прошёл нормально. Ракета-носитель «Молния-М» вывела аппарат на траекторию к Луне. Во время трёхдневного пути были проведены сеансы связи, проверки и коррекция траектории.
3 февраля, когда аппарат приближался к Луне, на высоте 75 километров включился тормозной двигатель. Лунная станция отделилась от разгонного блока и начала спуск.
В 4:50 утра 4 февраля в Центре управления полётом приняли первый сигнал с камеры. Телекамера медленно поворачивалась, передавая построчно лунный ландшафт. Одна панорама передавалась примерно 100 минут.
Но вот что интересно. Первым обнародовал фотографии лунных пейзажей не СССР.
"Космическое пиратство".
Бернард Ловелл, директор обсерватории Jodrell Bank в Англии, навёл свой 250-футовый радиотелескоп на Луну и принимал сигналы, которые отправляла Луна-9. Ловелл позднее сказал:
«Это совершенно фантастический момент, когда первая фотография с поверхности Луны, сделанная человеческим аппаратом, была принята в нашей обсерватории».
Но это ещё не всё. Ловелл позвонил в газету The Daily Express. Газета организовала прямую трансляцию сигналов Луны-9 на стандартный газетный аппарат для приёма и передачи фотографий. Аппарат начал рисовать первые лунные панорамы линия за линией.
Получилось, что первые снимки лунной поверхности вышли в газете The Daily Express раньше, чем их опубликовал Советский Союз. Холодная война забылась в момент научного триумфа.
Лунная гонка.
Луна-9 работала на поверхности 75 часов. За это время было проведено семь сеансов связи общей продолжительностью более восьми часов. Станция передала четыре полные панорамы при разных положениях Солнца над лунным горизонтом.
Когда заряд батарей закончился, Луна-9 замолчала. 6 февраля станция передала свой последний сигнал. Она и по сей день остаётся в Океане Бурь, к северо-востоку от кратера Кавальери.
США отстали на четыре месяца: их Surveyor 1 приземлился только летом 1966 года. Георгий Бабакин после получения данных об успешной посадке кричал от радости:
«Как посадили! Как в люлечку!»
Это был его триумф и триумф всей команды. Луна-9 была первой, но не последней из своей серии. Спустя месяц 3 апреля 1966 года советский аппарат «Луна-10» стал первым спутником Луны. Потом на смену стационарным станциям пришли луноходы.
В течение нескольких лет СССР опережал США на каждом этапе лунной гонки, проиграв лишь финальный - высадку человека на поверхность. Но это уже другая история..
Луна-9 - не просто первая мягкая посадка на Луну. Это была демонстрация настойчивости: одиннадцать неудач не остановили советских конструкторов и они добились своей цели.
Читайте так же:
- Космос-263: будни советской космической разведки.
- «Салют-4»: забытый триумф СССР и тайна «Союзов» - двойников.