Я от страха себя отучал постепенно... К герою сегодняшнего обзора, Ardbeg Wee Beastie, я подступаюсь с опаской. Не потому, что виски винокурни Ardbeg имеет репутацию самого копчёно-торфяного скотча, скорее и из-за названия релиза. Wee Beastie переводится на русский язык как «Маленький зверь». Вариант перевода в одно слово «Зверек» (типа, Мышонок) в этом случае категорически не годится. В названии оба слова несут смысловую нагрузку. Wee/Маленький относится к возрасту дистиллятов, всего пять лет, а Beastie/Зверь к буйному неуравновешенному вкусу. Не страшно? Хорошо, прочитаю на этикетке Ardbeg Wee Beastie шрифт помельче: A Monster of Dram – Чудовище в стакане. Брр-р-р...
Опасаюсь, но не сдаюсь. Если уж достал нож, нужно бить поставил бутылку на стол, то дегустации быть! Sláinte!
Сначала поделюсь интересными фактами из истории Ardbeg Distillery и расскажу об особенностях производства на винокурне, благодаря которым ее виски получает узнаваемый копчёный вкус.
Название Ардбег – An Àird Bheag – переводится как Малый мыс. Винокурня находится на южном побережье острова Айла. Официальным годом основания считается 1815. На самом деле, это год когда новый владелец комплекса зданий, Джон Макдугалл, купил лицензию на производство дистиллятов и зарегистрировал Ardbeg Distillery в налоговом управлении. Прежний владелец, Александр Стюарт, построил безымянную винокурню в 1794 году и двадцать лет гнал просто виски. Нелегальный самогон в названии не нуждается. Главное, чтобы место было труднодоступным для полиции и удобным для вывоза готовой продукции. Именно в таком месте, отгороженным от с трех сторон высокими холмами от остальной части острова, на берегу закрытой от бурного моря бухты, расположилась винокурня.
Во второй половине XIX века Ardbeg Distillery с объемом производства 300 тыс. галлонов (1 млн 300 тыс. литров) дистиллятов в год стала крупнейшей из всех винокурен Айлы. На предприятии работали 60 постоянных сотрудников, а рабочий поселок при винокурне насчитывал 200 жителей.
Товарный знак Ardbeg с характерной буквой «А» получил патент в 1915 году. Цель – защита репутации винокурни, так как самостоятельный бренд Ardbeg Single Malt Whisky появился только в конце ХХ века. Большую часть истории Ardbeg Distillery ее дистилляты использовались исключительно в купажах популярных марок шотландского и канадского виски. В профессиональном жаргоне спирты Ardbeg получили название «чеснок». Их сравнивали с пряной приправой, чье предназначение улучшить вкус основного блюда и которую никому не придет в голову есть в чистом виде (во всяком случае, публично), как ни у кого не возникало желания пить чистый Ardbeg. Только в купажах и никак иначе!
В 80-е годы ХХ века, как следствие изменившихся предпочтений покупателей, снизился спрос производителей купажированного виски на дистилляты Ardbeg. Снизился настолько, что собственники в 1981 году опечатали здание и уволили последних 18 сотрудников винокурни.
Новый, современный, этап в истории Ardbeg Distillery начинается в 1997 году после покупки за 7 млн фунтов стерлингов компанией Glenmorangie Company Ltd, собственником одноименной винокурни в Хайленде. Новые хозяева отремонтировали здания, обновили оборудование и возобновили производство. При этом с 1997 года дистилляты не продают сторонним покупателями и не используют в купажах, весь объем реализуется исключительно как Ardbeg Single Malt Whisky.
Правда из последнего пункта в 2005-09 годах пришлось сделать исключение. В цехе розлива готовой продукции технолог перепутал кнопки, нажал не на нужную и, как результат, смешал дистилляты Ardbeg Distillery с дистиллятами Glen Moray Distillery (в то время тоже входившую в структуру Glenmorangie Company) в случайной пропорции. Что делать, если выливать жалко? Правильно, нужно объединить бренды создать новую марку виски – Serendipity, без указания бренда и без маркетингового бюджета. (Serendipity (в русском языке — «серендипность») — термин, обозначающий способность находить то, чего не искал намеренно, делая глубокие выводы из случайных наблюдений. Прим. ТЗ). К удивлению, новый виски пользовался большим спросом, но его выпуск прекратился после продажи Glen Moray Distillery компании La Martiniquaise. Сейчас бутылки Serendipity стоят огромных денег и являются предметом охоты коллекционеров.
Кстати, о больших деньгах, их время пришло в 2005 после покупки Glenmorangie Company мировым лидером производства предметов роскоши Moët Hennessy Louis Vuitton. Нужно отдать должное, LVMH это не только бескомпромиссное качество, но и гениальный пиар, часть которого перепала и на долю Ardbeg Single Malt Whisky.
Например, 30 октября 2011 года Ardbeg Distillery в сотрудничестве с американской исследовательской компании NanoRacks LLC отправила с Байконура космическим кораблем «Прогресс» на Международную Космическую Станцию контейнер с 25 пробирками по 20 мл с образцами дистиллятов винокурни. Каждая пробирка помимо дистиллятов содержала кусочки древесины дуба. Не просто так отправила, а с научной миссией – изучить влияние гравитации (и ее отсутствия) на процесс созревания спиртов. Эксперимент продолжался 1045 дней, 12 сентября 2014 года контейнер с образцами прибыл на Землю. О результатах исследования широкой публике не докладывали, а то что в 2012 году, пока пробирки еще летали, 60 тыс. бутылок Ardbeg Whisky с космическим названием Galileo продали онлайн за 48 часов, так это просто удача и совпадение.
Или такой пример. В 2022 году Ardbeg Whisky попал в Книгу Рекордов. Бочку «Cask No. 3» с дистиллятами 1975 года продали на аукционе за 16 млн фунтов стерлингов. Предыдущий рекорд самого дорогого бочкового виски принадлежал The Macallan и равнялся «всего» 1 млн фунтов. Для чего понадобилась такая значительная разница? Да ни для чего, просто чтобы ни у кого не возникало соблазна проверять, кто в городе шериф.
Теперь об особенностях производства. У Ardbeg Distillery с начала 70-х прошлого века нет собственной солодовни. Винокурня, как и большинство винокурен острова, закупает солод у солодовни Порт-Эллен. Все покупают солод обработанный торфяным дымом, но для Ardbeg готовят солод по спецзаказу, самый ядреный. Так, если содержание фенола в солоде предназначенного Laphroaig Distillery составляет 40 ppm (и это много), то ppm солода для Ardbeg Distillery достигает уровня 55.
Из-за высокого содержания фенола процессы ферментации и сбраживания на Ardbeg длится в полтора раза дольше, чем на других винокурнях. Производство на винокурне не компьютеризировано, контроль всех этапов осуществляется вручную. До 2021 года у Ardbeg Distillery были только два перегонных куба по 17 тыс. л, один для первичной дистилляции, второй для повторной. Кубы заполняли максимум до отметки 10-11 тыс. литров. Зона «сердца» дистиллятов находится в узком диапазоне 69-73% об. Спирты с большей крепостью, «головы», и с меньшей, «хвосты», выделяются и возвращаются в брагу для новой повторной перегонки. Горловина второго перегонного куба оборудована уникальным для Айлы фильтром (куб изготовлен в городе Элгин, столице региона Спейсайд), который удерживает тяжелые спирты. Благодаря фильтру во вкусе Ardbeg Whisky сочетаются торфяные и цветочные ноты.
В 2021 году на винокурне завершили монтаж еще двух перегонных кубов. Благодаря им мощность Ardbeg Distillery удвоилась и достигла 2,8 млн л в год. Но дистилляты из новых кубов попадут в бутылки в лучшем случае не раньше 2026 года, а я сейчас открою бутылку виски со спиртами из «старых», проверенных временем кубов.
Ardbeg Wee Beastie The Ultimate Islay Single Malt Scotch Whisky A Monster Of Dram
Состав: 100 соложеный ячмень.
Минимальный возраст дистиллятов: 5 лет. Бочки: экс бурбон. Финишная выдержка: 12 месяцев экс-херес Олоросо.
Алк. 47,4% об. Без добавления колера, без холодной фильтрации.
Цвет золотистый.
Аромат хлёсткий: сушеные лекарственные травы, мякоть перезрелых, забродивших бананов и груш, зерна жареного кофе, сосновая смола, ваниль, кожа и копченое мясо.
Вкус яркий, взрывной и несколько хаотичный: горький шоколад с дегтярной начинкой, эвкалипт, ментол, гвоздика, анис, жареный бекон и черный перец.
Послевкусие продолжительное, едкое: йод, морская соль, торфяной дым.
Мдаа... Ardbeg Wee Beastie это нечто... Замечательное, но не моё. Я как-то больше по Спейсайду и Хайленду. Хотя, какие мои годы? Если к «Маленькому зверю» добавить пару капель воды и пить виски с прилежной регулярностью, то и у него, глядишь, тоже появится шанс на любовь. Во всяком случае, именно этому учит нас великий Уинстон Черчилль.
Благодарю за прочтение, лайки, комментарии и подписку на канал.
Трепетная благодарность за поддержку автора донатом. Торжественно обещаю, что ничего хорошего не замышляю. Клянусь не тратить донаты зря, только на шалости и алкоголь.
Берегите себя и помните, рука дающего не оскудеет.
Встретимся, Т. Забокальский