Начало:
Предыдущая:
В мужской разговор Марьяна не вмешивалась, хотя и горели у неё щёки. Да и сватовство совсем странным было, но так сердечко от волнения у Марьяны билось! Неужели дружинник и в самом деле собрался её в жёны брать? Договорив, позвал Никифор дочь, усадил её за стол и спросил:
- Ну что, дочь, знаешь ты, зачем он в наш дом явился. Мне жених твой по нраву пришёлся, справный парень, а вот что ты скажешь?
Святозар смотрел на девушку, и было видно, что он волнуется. Может и сам понимал, что жену себе сватает не по правилам, а может и переживал из-за её ответа. Марьяна на него взгляд подняла, пригляделась к “зёрнышку” его, да вспомнила приятное ощущение, когда он её за руку брал. Люб он ей, что уж тут саму себя обманывать? И счастлива от того, что по его вине тогда в речке искупалась. Поэтому кивнула она в знак согласия и улыбнулась Святозару.
Свадьбу решили справлять весной. Уж как вся деревня всколыхнулась, заслышав, что собралась дочка гончара замуж за дружинника! Кумушки с удовольствием языками орудовали, смаковали подробности. Особенно то, что дружинник пошёл свататься совсем не по традициям, нехорошо это! Да вот только Никифора это вроде как нисколько не волнует, а дочь-то у него единственная!
Анна, от матери такую новость услышав, только кулаки от злости сжала, и губу прикусила. Не получилось у неё бить клин промеж влюблённых! Но ничего, она всё равно его заполучит! Съедаемая злостью и ревностью начала придумывать купеческая дочка способ, как отворотить жениха от невесты. Уж неизвестно было, почему ей этот дружинник так по нраву пришёлся. Были в деревне парни и побогаче и покрасивее, но это верно всё от зависти шло. Ведь замуж её никто не торопился звать, первую красавицу на селе! А уж смотреть на то, как помогает дружинник нести Марьяне горшки, что отец её на заказ сделал, да и вообще ухаживал всячески было совсем невмоготу. Всё внутри наизнанку буквально выворачивалось!
Тогда осень вовсю хороводилась, ходили люди в Лес по грибы и ягоды, запасаясь на долгую зиму, которая в этих краях хоть и мягкой была, но всегда продолжительной. Глубоко не ходили, и старались не шуметь, дабы не нарушать покой лесных жителей. И те тоже к людям не приставали, хотя особо проказливые иногда путали тропинки женщин и ради развлечения могли на болотце зависти, да там приняться за подол платья хватать! Они так забавно кричали и убегали!
Вот и Марьяна в Лес отправилась, по привычным полянкам решила пройти. Святозар не мог составить ей компанию, да и девушка не планировала долго задерживаться, столько ещё дел нужно было дома переделать! Через речку был мостик перекинут и пошла она спозаранку, как только немного рассвело. Было по-зимнему свежо, и девушка прятала нос в воротнике своего осеннего платья. К полудню солнышко разгуляется, тепло будет, а пока поскрипывал у неё под ногами ранний ледок, да белила изморозь ветви деревьев, да листья, что опасть ещё не успели. Летнее разноголосье птиц уже смолкло, и лишь немногие пичуги подавали свои голоса, словно тоже к зиме готовились.
Конечно, все мысли у Марьяны были о предстоящей свадьбы. Понимала девушка, что вся деревня гулять будет, это много угощения нужно будет приготовить! Но ничего, с отцом они точно вдвоём управятся, да и соседка наверняка в помощи не откажет. А платье она себе сама пошьёт, вот только где они жить будут? Святозар же сказал, что не стоит ей об этом переживать, и всё он решит к концу зимы. Интересно, как решать будет? Уж точно к ним жить не пойдёт, а ведь дружинники живут в казармах. Али дом задумал построить? Тогда из села ведь перевестись никуда не сможет. А он, не взирая на то, что сиротой был, родом был из самого Царь-Града! Но от отца уезжать Марьяна совершенно не хотела, и сразу об этом Святозару сказала, чтобы не было никаких недопониманий между ними. Дружинник с пониманием отнёсся к словам невесты, и о переезде не заговаривал.
Марьяна шла по лесной тропе, поглядывая по сторонам. Аккуратно обходила мшистые кочки, которые иногда прямо поперёк её пути словно росли, стараясь их не тревожить. Добравшись до одной из любимых полянок, что находилась на краю небольшого оврага, принялась Марьяна за сбор грибов, что росли здесь в изобилии. Крепкие боровички словно сами ей в руки шли, и она настолько увлеклась этим занятием, что не заметила, что на поляне она совсем н одна. Онаа как раз присла на краю овражка, собирая маленькие боровички, когда вдруг её резко кто-то в спину толкнул! Марьяна опомнится не успела, как полетела она в овражек этот, да ещё и с корзинкой в обнимку.
Почти кубарем скатилась она по глинистому склону, и очнулась, сидя в ледяном ручейке, от которого платье и всё, что под ним было мгновенно промокли. Голова немного кружилась, но подняв взгляд, девушка увидела, как мелькнула наверху чья-то косынка. Марьяна брови нахмурила, без труда догадываясь, кто это был. Она что, совсем спятила от ревности своей необоснованной? Нет, нужно ей обязательно разобраться с этим, ну сколько много! Хватает с Марьяны сплетен, а тут ещё и вот такое! А ну как был бы овражек покруче?!
Девушка себя ощупала, убеждаясь в том, что всё в порядке и она целая, после чего поднялась, заглядывая в корзинку. И половину грибов пока летела в овраг растеряла. Огляделась Марьяна, пытаясь понять, как отсюда выбраться. Никогда вниз не спускалась, а всё вокруг кустами поросло, они вроде листву сбросили, а словно стеной стоят. И карабкаться обратно совсем не вариант!
- Девонька, ты что тут? Упала? - неожиданно услышала она незнакомый голос за свой спиной, и, оглянувшись, увидела деда, что стоял на бергу ручья, опираясь на сучковатую палку и рассматривая её добрыми, карими глазами. Второй рукой он поглаживал свою густую, белую бороду, но выглядел действительно тем, кто дожил до весьма почтенных лет, однако стати своей не растерял. Марьяна взглянуло на его грудь, но к удивлению своему ничего не увидела! А где же “зёрнышко” у деда? Иль н у всех людей оно бывает? Никогда она такого ещё не видывала! Поклонилась девушка со всем почтением:
- Доброго дня, дедушка. Да, упала я в этот овражек, не знаю, как теперь мне выбраться и домой вернуться, - ответила она, скрыв своё удивления. Негоже доброго человек взглядами раздражать, но всё-таки, почему у него “зёрнышка” - то нет?
- Ох, девонька, как ты умудрилась-то? Ты из деревни-то будешь? Тут никак не подняться, нужно обратно идти, и прямо по ручью. А там наверх забираться, здесь везде склон. Да ты ещё, гляжу, и промокла. Нукось, пойдём со мной, обсохнешь у костерка, да отведу тебя куда тебе надобно, - дед смотрел на неё внимательно, словно пытаясь понять, чего от неё ожидать. Ну да, его понять можно - Лес этот окутан дурной славой чуть больше, чем полностью, ко всяким встречам нужно с опаской относится.
- Благодарю, дедушка, - стукнула зубами Марьяна. - У меня с собой хлеб и морс есть, не хочешь угоститься в благодарность?
- О, энто я с удовольствием, - дед улыбнулся в бороду, а после повёл девушку к тому месту, где обосновался. К удивлению своему, на поляне, что был в стороне от ручья - пришлось пробираться по едва заметной звериной тропки между кустов, увидела она большой шалаш. Не дом, а именно шалаш, сложенный из больших еловых ветвей! Пол и стены в шалаше были в шкурах, чтобы холодно не было. У входа стояли два сундука, тоже накрытые шкурами, виднелись какие-то миски и плошки, а перед входом был устроен очаг.
- Дедушка, а скажи, ты что - отшельник? - не смогла сдержать своего любопытства Марьяна, пока тот огонь разводил.
- Можно и так сказать, девонька. Давненько я с людьми не встречался, да и не зовут, что уж мне к ним ходить, да навязываться. Ты вот мне попалась, я и рад если скрасишь моё одиночество, да поболтаешь, пока одёжка твоя высохнет.
- Вот, дедушка, тогда и грибов себе возьми, и ягод я немного нашла, - Марьяна показала деду свою корзинку, и тот отказываться не стал. Принёс плошку, предварительно усадив свою гостью у огня, да сложил туда и грибы, и ягоды, и хлеб что ему девушка дала. Сам поглядывал на неё с каким-то теплом во взгляде.
- Хорошая ты, даже меня не испугалась, - одобрительно проговорил он, присаживаясь с другой стороны очага, с удовольствием откусывая от свежего хлеба.
- А чего боятся? Лихих людей здесь нет, а к Лесу я всегда с почтением обращаюсь. Меня так соседка научила, да и никогда я лишнего не беру, - ответила Марьяна. От деда она действительно угрозы не чувствовала, ну живёт один человек, так пусть живёт! Только вот пламя огня у него в светлых глазах словно золотом отблёскивает, словно это золото у него в глазах горит. Странно выглядит, поэтому Марьяна старается в глаза ему не смотреть, а то как-то страшно становится, хоть и немного.
- Это ты молодец, всё правильно делаешь. Лес пущай и не добрый, и не злой, но уважение к себе любит, как и любое другое существо. Как ты к нему, так и он к тебе. Так как ты в овраге оказалась, расскажешь? Уж ты девка аккуратная, сразу видно, не верится, что ты сама скатилась.
Продолжение:
