Начало:
Искупалась Марьяна знатно, с головой в прохладную водицу окунулась. Так и не выпустив из рук простыни, медленно поднялась она на ноги, сердито отплёвываясь и оглядываясь на берег, собираясь знатную трёпку задать нахалу! Вот купаться в её планы точно сегодня не входило, но отчасти и сама виновата - не удержалась же, но зачем пугать так?!
Вот только разглядев незнакомца пришлось ей немного злость свою поунять - стоял перед нею совершенно незнакомый дружинник! В лицо-то она знала всех, ведь на улицах села они часто встречались, а этот откуда взялся? Постарше её будет, черноволосый, со светлыми глазами, а то что дружинник это, она без труда догадалась разглядев его широкий кожаный пояс с ножнами, да несколькими сумочками и бляшками. Ещё на левом плече был плащ, что застегивался под рукой, а через полы кафтана, что был не застёгнут, можно было и кольчугу разглядеть, да и княжий знак на вороте вышит был. Марьяне оставалось только покрепче простыню сжать - вот ежели был бы это деревенский парень, так отхлестала бы его от всей души! А ещё взгляд скользнул на его грудь, там где “зёрнышко” было. Светлое такое, так и захотелось ладошку молодому мужчине на грудь положить, да почувствовать его тепло. А вот на лице у него поначалу отразилось недоумение и растерянность:
- Ты что же, искупаться решила? Или напугал я тебя? За это приношу свои извинения, не хотел, - поклонился ей слегка дружинник, и девушка вздохнула:
- Ладно. А помощь мне не нужна! - вышла из воды Марьяна, кое-как платье отжала, кинув простыню в корзину. Хорошо, что с остальным управилась, а простыню и дома дополощет, отец воды принесёт. Отвлекается девушка этими мыслями, а у самой щёки алеют от чужого взгляда.
- Правда извини, не хотел тебя напугать! - говорит дружинник и первый поднимает тяжёлую корзину с бельём: - Позволь хоть немного вину загладить. Меня Святозар зовут, недавно сюда приехал, на подмену другому дружиннику.
- Я Марьяна, ладно неси, н еотбирать же, - проворчала девушка, горделиво голову вскидывая. Вот ещё, будет она перед мужчиной неизвестным свои слабости показывать! Ну до чего противный тип, зачем напугал её?
- Я вот прогуляться вышел, да окрестности оглядеть, - продолжил говорить Святозар, который девушкой был очарован. Такая красавица, а косы какие! Увидал он её в селе накануне, и познакомиться подошёл, вот только действительно пугать не хотел. А платье мокрое её фигуру облегает, и невольно взгляд дружинника по изгибам девичьим скользит. Хороша девушка! Даже сам малость покраснел от таких срамных мыслей. Но был рад, что смог с девушкой познакомиться, сюда приехал он надолго, может и получится что-нибудь из знакомства их.
- Не страшно рядом с самим Лесом жить? - спросил мужчина, пытаясь разговорить Марьяну, которая шла рядом с ним ,и на дружинника не глядела, только брови сурово хмурила.
- А чего страшно должно быть? - спросила она в ответ, бросив взгляд на тёмную стену деревьев, что словно наблюдала за людьми. - Коль с уважением к нему относится, и он с уважением относится. И охотники туда ходят, и осенью мы там бывает. Как же - рядом с Лесом жить и дары его не принимать?
- Верно говоришь, - согласился с девушкой дружинник. - Нигде такого Леса больше нет, так, маленькие лесочки есть и всё.
- Мы пришли, - подойдя к калитке в свой двор, девушка открыла её и показала на чурбан, что стоял слева от входа во двор. - Поставь сюда, пожалуйста.
Дружинник явно был разочарован, что их прогулка так быстро закончилась, но навязываться не стал, поставил куда велели корзину и вышел обратно на дорогу:
- Может покажешь мне окрестности? - с надеждой поинтересовался он.
- Нет уж, я тебе что ,нянька? Сам справишься, - горделиво вздёрнула носик Марьяна, которая всё ещё была сердита на мужчину, хотя и по нраву он ей пришёлся, что уж тут таится. Святозар вздохнул и понимающе улыбнулся себе в бороду. Ух, какой характер у неё! Точно придётся на ней жениться, пока никто такое сокровище к рукам не прибрал.
- Хорошего тебе вечера, Марьяна, - он кивнул девушке, да неторопливо пошёл по дороге в сторону села. Марьяна проводила его взглядом, а отец, выглянувший из дома поинтересовался:
- Это кто был? И ты чего мокрая, купалась что ли?
- Это дружинник наш новый. И искупалась я по его милости! - марьяна чуть ли ногой не топнула от возмущения, а Никифор улыбнулся, глядя на то, как злиться дочь. Неужто удалось парню до сердечка её дотянуться? А то ни с кем вообще из парней не гуляет, никого к себе не подпускает, и ухаживать не даёт. Шепчутся кумушки о том, что дурной женой будет, гордячка потому что!
Глядя на то, как дочь управляется во дворе, он вновь подумал о том, что быть может не хватило ей материнской руки. Ведь не было той, что девушку бы научила женским премудростям и хитростям, которые только женщина и знает. Но что уже поделаешь? Назад время не отмотаешь, так что пошёл Никифор обратно в дом, ужин собрать нужно, не безрукий он, а дочь пусть отдохнёт.
Вот с той памятной встречи на берегу реки, начал Святозар за Марьяной ухаживать. Понимал он, что девушка на него сердита, но всё равно никак удержаться не мог. Всегда здоровался с нею, коль на улицах села встречались, цветы носил ко двору, оставляя букетик, а то и вовсе угощение какое-нибудь. Старался приятное ей сделать, и даже с отцом её познакомился, когда ходил от дружинников посуду попросить для них. Никифор на него внимательно глядел тогда, поглаживая пышные усы, да хмыкал довольно - видать потенциальный зятёк ему по душе пришёлся. Так что никаких препятствий чинить не стал, но и помогать тоже не собирался, пусть всё идёт, как идёт, а там и видно будет.
В компании, с которой иногда гуляла Марьяна, тоже обратили внимание на то, что новый дружинник на девушку заглядывается. Конечно, не подходил, коль видел её в окружении других девушек, дабы не смущать, но смотреть ведь никто не запрещал. Анна, одна из девушек, с завистью поглядывала на Марьяну:
- Вот повезло тебе, парень такой славный! Что, не посватал ещё?
- Нет, с чего ему меня сватать? - спросила в ответ Марьяна, искоса поглядывая в сторону дружинника, что стоял на углу улиц и разговаривал с другим дружинником. Девчата собрались у колодца - обсудить новости, да воды набрать. Ну и Марьяна подошла, относила она горшок заказанный, вот решила и послушать о чём в селе сплетничают.
- Вон как поглядывает, да и говорят цветы тебе с угощениями приносит. Чем тебе не жених? А может и гуляете уже с ним? - продолжала задавать вопросы Анна, и от зависти её так и распирало. Марьяна только вздохнула тяжело - вот что ей ответить? Коль скажет, что нравится дружинник, так вообще не отцепится, а врать не хотелось. “Зёрнышко” у девушки в чуть красный окрасилось - вот что с людьми ревность и зависть делает.
Марьяне очень неприятно было глядеть на такую подругу, поэтому поспешила она уйти. А вот Анна наоборот, решила что такой парень Марьяны недостоин, ему кого получше подавай! Вот Анна ведь - купеческая дочка, и намного красивее соперницы будет, так что без труда у неё получится внимание мужчина на себя переключить! Не постеснялась Анна первая к дружиннику подойти, да тот только поздоровался вежливо, и разговор продолжать не стал. С тех самых пор и начала Анна вокруг дружинника кружить. Коль в компании парней он отказывался, так и она рядом с ним, в глаза заглядывает, так и норовит за руку взять. Марьяна, глядя на это - смурнела сильно, ну вот не хотела она никак признавать, что пришёлся ей Святозар по нраву! Да вот только отчего-то страшно ей, не знает она, как ему довериться можно. Но ведь придётся ей рано или поздно отчий дом покинуть, да и нравится он - может нужно самой посмелее быть?
Так что решилась Марьяна, и первая к нему подошла, когда вновь повстречались они на улице. Поблагодарила его за букет и спросила, интересны ли ему ещё окрестности села? А то он всё в деревне и в деревне, далеко не выходит, так может показать ему что-то? Святозар не ожидал такого и неприкрыто был рад такому предложению. Ух как Анька зубами скрипела, когда увидала их вместе! Пыталась всё равно промеж ними пролезть, гадости всякие про Марьяну мужчины пыталась рассказывать. Да вот только посмеивались молодые над ней.
А осенью пришёл он сватать Марьяну, поклонившись Никифору:
- Доброго дня, хозяин. Пришёл я просить руки твоей дочери. Сватов заслать у меня не получилось, надеюсь ты не осерчаешь что вот так, по простому всё. Сирота я, некому за меня просить, - спокойно проговорил дружинник, а Марьяна от неожиданности выронила из рук таз деревянный, в котором стирала. Такого она точно не ожидала! А Никифор, с ног до головы молодого мужчину осмотрев, кивнул степенно:
- Ну что ж, проходи, жених. Разговоры разговаривать будем. Но учти, дочку замуж отдам только если она согласна будет, и никак по-другому!
Продолжение следует...
